– Простите меня, я действительно виноват! – искренне раскаялся Артур и, взглянув на Максима, который сидел у него на руках, сказал: – Что же ты не предупредил меня, что твоя мамочка спит…
Антонина смущенно посмотрела на Артура и, не говоря больше ни слова, поднялась в свою комнату. Захлопнув за собой тяжелую дверь, она прислонилась к ней спиной. «Что это со мной? Зачем я нагрубила незнакомому человеку? Зачем же я так?» – пронеслось в голове Антонины. Неожиданное знакомство с Артуром не выходило у нее из головы все утро. Она вновь и вновь вспоминала, как он посмотрел на нее, как держал Максима сильными руками, как искренне был опечален тем, что разбудил ее…
«Господи, это же друг Кристи!» – спохватилась Антонина. Она долго стояла перед шкафом, не зная, что ей надеть. Выбрав белоснежную кофточку и голубые брючки из тончайшей шерсти, она придирчиво посмотрела на себя в зеркало и наконец вышла из комнаты.
– Яблочный пирог? – спросила она, ощутив восхитительный аромат, царивший на кухне. – Тамара Владимировна, – продолжила она, присев за стол, – благодаря вашему пирогу я…
– Вы прекрасно выглядите! Впрочем, как и утром! – неожиданно раздался за спиной Антонины голос Артура.
Он помогал Тамаре Владимировне вынимать пирог из духовки…
– Вы еще здесь? – с раздражением воскликнула Антонина, поправляя прическу, но, переведя взгляд на Тамару Владимировну, которая угрожающе посмотрела на нее, крепко сжав в руке кулинарную лопаточку, поспешила сменить гнев на милость и добавила: – А вы… А вы с Кристиной давно дружите?
– У Артура свой салон по продаже «Феррари»! – воскликнула Кристина и с гордостью посмотрела на кавалера.
– Это не ответ, – категорично сказала Тамара Владимировна, поставив на стол дымящийся яблочный пирог.
Кристина, смущенно опустив глаза, тихо сказала, теребя уголок скатерти:
– Почти четыре месяца…
Вскоре они уехали.
Антонина долго смотрела вслед удаляющемуся автомобилю. Неожиданное знакомство с Артуром вновь пробудило в ней страстное желание любить. Чувства материнской ответственности за счастье дочери и непреодолимое влечение к ее возлюбленному наполняли ее сердце горьким отчаянием…– Она ему не пара, – неожиданно произнесла Тамара Владимировна, взглянув на задумчиво стоявшую около окна Антонину. – И ты лучше меня это знаешь…
Глава 15
Наступила зима, и уже в середине декабря они решили установить рождественскую елку. Высокая и густая, она заняла почетное место в центре гостиной. Антонина решила украшать новогоднюю красавицу постепенно. Вместе с Максимом они каждый вечер вешали на еловые ветви по нескольку новых игрушек. Максим обожал это занятие и с нетерпением ждал возвращения мамы.
Антонина по-прежнему много работала, но мысли об Артуре не покидали ее. Однажды за ужином она как бы невзначай спросила дочь о ее кавалере.
– А где твой бойфренд? Что-то мы давно его не видели.
– Кто? Костик? Он тебя боится! – ответила Кристина, не отрывая взгляд от тарелки.
– Его, кажется, Артуром звали? – уточнила свой вопрос Антонина.
– А… Артур! Артур за границей, в командировке… – помедлив, ответила Кристина и, сославшись на головную боль, отправилась в свою комнату.
– Значит, не любит… – заметила Тамара Владимировна, обменявшись красноречивыми взглядами с Антониной.
– Он ее или она его? – спросила в ответ Тоня.
– Ему нужна другая женщина. Пожившая, перестрадавшая… А Кристина что? – Тамара Владимировна вопросительно посмотрела на Антонину и тут же сама себе ответила: – Эпизод в его жизни… Понимаешь о чем я, Тоня?
– Понимаю… – задумчиво кивнула Антонина.
Через неделю, проезжая по Тверской мимо фирменного магазина «Феррари», Антонина решила испытать судьбу. Она резко перестроилась в правый ряд и, аккуратно припарковавшись, вошла в знаменитый салон.
– Я могу увидеть Артура? – спросила она у менеджера, одетого в белоснежную рубашку с фирменными запонками на манжетах.
– Артура Андреевича? – переспросил он почтительно.
– Да! – подтвердила Антонина, очаровательно улыбнувшись.
– Пожалуйста, подождите. – Высокий юноша указал на черное кожаное кресло с высокой королевской спинкой.
Через пять минут Антонина увидела, как по лестнице к ней спускается Артур. Одетый в элегантный серый костюм и черную рубашку без галстука, он показался ей еще привлекательнее. «Господи, что я делаю…» – промелькнуло в голове Антонины, но было уже поздно…
– Здравствуйте! – воскликнул Артур, улыбаясь. – Вы даже не представляете, как я рад видеть вас!..
– Можно на «ты»… – слегка смутившись, сказала Антонина.
– В таком случае мне ничего не остается, как пригласить… тебя на чашечку кофе! – произнес Артур, с нежностью глядя Антонине в глаза.
В небольшом уютном кафе, находившемся недалеко от салона, они расположились около окна. Вскоре официант принес им ароматный кофе и, обменявшись выразительными взглядами с Артуром, зажег небольшую свечу, стоявшую в центре столика.
Они долго молчали, глядя на яркое пламя свечи, словно вспоминая, что было в их жизни до этого вечера. Первым молчание нарушил Артур:
– Увидев тебя, я больше не мог встречаться с Кристиной и соврал ей, что у меня командировка в Италию…
Антонина подняла глаза и, внимательно посмотрев на Артура, тихо сказала:
– Мысли о тебе преследовали меня все эти месяцы…В кафе они пробыли до глубокой ночи, а когда расставались, почувствовали, что были знакомы всю жизнь…
Антонина вновь ощутила себя настоящей женщиной – красивой и успешной, способной любить и быть любимой. Женщиной, которую ждут и, встретив, уже никогда не отпускают…
Артур каждый день встречал ее после работы с большим букетом роз. Вскоре она побывала в его квартире. Просторная, с большими окнами до самого пола, она напоминала представительские люксы в дорогих гостиницах Европы. Но, несмотря на это, Антонина быстро почувствовала себя в доме Артура хозяйкой и уже через полгода смогла уговорить его поменять помпезные занавески.
Свои отношения они решили сохранить в тайне, и Антонине редко удавалось остаться на ночь в роскошных апартаментах возлюбленного. Однажды Артур спросил Антонину про ее прошлое, и она рассказала ему все: про свое детство, студенчество, гибель родителей, рождение Кристины, совпавшее с тяжелым кризисом в стране, как она выживала в те годы… Рассказав про Яна, Антонина заплакала. Артур пытался утешить ее, осыпая горячими поцелуями… Только про рождение Максима Антонина ничего не сказала. Она искренне считала мальчика своим сыном и предпочитала не вспоминать, что родила его ее дочь.