посидел, да и начал вставать. По залу закружилась первая танцующая парочка, за ней вторая, третья…
— Не по плану, — бабушка нервно дёрнула бровью, — танцев в плане не было!
— Да ладно тебе, — приобнял её мумий, — Матильдочка, расслабься. Это праздник, а не парадный смотр войск. Пусть веселятся, празднуют, танцуют. Ну на каком дне рождения бывают строгие планы?
— На Владыческом!
— А Владыка, не человек что ли? Имеет он право расслабиться? Вон, глянь, Ване-то нравится.
— Да?
Бабушка с недоверием посмотрела на меня.
— Ваня, тебе всё нравится?
— Угу, — я как раз укусил торт и только прогудел в ответ.
Старушка вздохнула.
— Хотела как лучше, между прочим.
— И у тебя получилось. Но сейчас, можешь расслабиться. Праздник вполне себе удался.
— Ладно, — бабушка махнула рукой, — тогда налей мне, что там у тебя во фляжке. И пригласи меня танцевать, в конце концов! Я триста лет не плясала, если ты не в курсе.
— Сейчас, сейчас…
Они выпили, дедушка встал и протянул ей руку.
— Сударыня, не откажите в танце!
Я чуть челюсть на стол не уронил, когда эта парочка взялась отплясывать похлеще молодёжи. Обалдеть! Ни за что бы не подумал, что две мумии могут такое творить.
— Владыка!
Рядом со мной появилась Шагра.
— Да?
— Вы знаете, что у орков свои традиции? Слегка отличающиеся от людских.
— Слышал, но подробностей не знаю.
— У нас обычно девушки приглашают кавалеров. Очень удобно, чтобы не ждать, когда же он решится.
— Забавно, — я усмехнулся, вспомнив школьные годы и дискотеку в девятом, кажется, классе, — в своё время такая традиция мне бы пригодилась.
— Сейчас тоже ваше время, — орка улыбнулась, — вы не откажетесь потанцевать со мной? Всю жизнь мечтала об этом!
— Уговорила, языкастая. Идём, потанцуем.
Не скажу, что мы переплюнули дедушку с бабушкой, но выступили не сильно хуже. Всё-таки орки отличаются от людей, есть в них особая пластика и почти звериная грация. Танцевать с такой партнёршей настоящее удовольствие.
— Благодарю, Владыка.
Шагра низко поклонилась, когда мелодия закончилась.
— Это тебе спасибо, мне понравилось.
Орка рассмеялась и почти сразу сбежала. Ну, блин, как золушка, честное слово! Но я-то не принц, мне гоняться за ней не с руки. Пойду ещё что-нибудь съем.
— Владыка, — дорогу мне заступила Клэр, — можно я тоже тебя, по-орочьи?
— Легко!
Ну правда, не буду же я отказывать девушке. Тем более, такой симпатичной. Да ещё и Сеня, вдруг сменил мелодию и заиграл что-то медленное и романтичное. Специально он, что ли?
— Прошу вас сударыня.
Я подал Клэр руку, и мы закружились.
— Не беспокойся, — девушка заметила, что я оглянулся, — Дитя уже спит, я только что отвела её в спальню. Заснула, не долетев до подушки.
Мне оставалось только расслабиться. День рождения определённо удался.
Глава 31
Праздник слегка затянулся. Уже за полночь я решил попрощаться и отправиться спать. Пусть народ догуливает, если желает, а мне пора на боковую. Всё равно ведь проснусь рано, во сколько бы ни лёг.
— Судари и сударыни!
Я постучал ножом о хрустальный бокал и поднялся со своего места. В зале тут же установилась полная тишина. Сотни глаз смотрели на меня в ожидании.
— Благодарю за отличный праздник! Это лучший день рождения в моей жизни!
Кто-то захлопал в ладоши. Следом ещё и ещё. Через мгновение под сводами старинного зала плескалось море аплодисментов. Я дождался, когда шум утихнет и продолжил:
— Сейчас я вас покину. Продолжайте веселиться, если желаете. Танцуйте, развлекайтесь, пейте и ешьте. Мне будет приятно засыпать, зная, что вы радуетесь. Но прежде, чем уйти, я хотел бы сказать тост.
Налив из фляжки мумия буквально один глоток, я поднял бокал.
— Я хочу выпить за вас. Не вассалов и подданных, но настоящих друзей. Тех, за кого не жаль сражаться со светлыми, отдать силы и жизнь. За вас, мои дорогие. Ура!
Такого шума я не слышал уже давно. Мои гости кричали, вопили, хлопали в ладоши, пищали и визжали. На лицах пылали восторг, обожание и ликование.
Слегка поклонившись, я поставил пустой бокал на стол и вышел из зала.
***
Прежде чем подняться к себе, я вышел во двор замка. Подышал немного прохладным воздухом, чтобы выгнать из головы муть, и посмотрел на звёзды. Незнакомый рисунок на небе уже стал привычным и не вызывал неприятного диссонанса. Ещё до моего вояжа на родину мумий показал мне созвездия, и я даже что-то запомнил. Вот там — Лучник, там — Сорон, над головой — Тёмный рыцарь, а та яркая звезда называется в честь светлой богини, не помню какой.
Над западной стеной поднимались обе луны сразу, будто играя в догонялки. Оранжевая убегала, а зелёная пыталась догнать. Как же они называются? Нет, не помню. Надо будет взять в библиотеке книгу по астрономии, чтобы не чувствовать себя неучем.
По крепостной стене, на фоне зелёной луны, прошла фигура дозорного орка. Ай, молодцы, несут службу! Завтра скажу, чтобы наградили бойцов, пропустивших сегодняшний праздник.
— Владыка, — меня окликнул Уру-Бука, — что-то шлучилошь?
— Нет, Бука, просто дышу воздухом.
Орк встал рядом и тоже запрокинул голову.
— Крашиво, — вздохнул Бука, глядя на звёзды, — жаль, шмотреть некогда.
— Угу.
Мы постояли так немного, каждый думая о своём.
— Владыка, вы говорили про какой-то “трымвай”, помните?
— Было дело.
— Бойцы очень интерешуются, что это такое и когда будет.
— Умеешь ты озадачить на ночь. Это вроде большого дилижанса, только ездит без соронов, сам. И только по городу.
— Жачем? — в голосе орка послышалось удивление.
— Чтобы удобно и быстро добираться из одного места до другого. Скажем, надо тебе из замка в порт. Ты вышел на остановку, сел в трамвай, с тобой еще двадцать орков, и поехал.
— Да?
Бука почесал в затылок.
— А нельжя такой же шделать, только чтобы бойцов возил на поле боя? Вдруг наш обошли и надо режервы переброшить.
— Это уже бронетранспортёр называется.
— Можно, да?
— Не буду обещать, дело сложное. Но я подумаю, обещаю.
Уру-Бука кивнул.
— Я напомню, можно? Вдруг ваш дела отвлекут.
— Ладно, — я хлопнул орка по плечу, — напомни, а то и правда забуду. Пойду я спать. Доброй ночи, Бука.
— Доброй ночи, Владыка.
Из зала, где всё ещё продолжался банкет, неслись музыка и смех. Ты смотри, гуляет народ и расходиться не думает. Ну пусть, такие даты выпадают нечасто.
Я прошёл по длинному коридору левого крыла и уже хотел свернуть к входу в свою башню, когда услышал позади шаги. Хм, это кто там бродит? Сердце кольнуло подозрение — а не вампир-нотариус по мою душу? Я положил руку на