– Николай, сегодня я должна уйти на встречу.
– На свидание, – поправил ее брат.
– Ну, можно и так сказать, – покраснела она, – ключи от квартиры на тумбочке, пульт от телевизора на диване, пиво в холодильнике. Кота кормить не надо.
– Когда ты вернешься?
– Я не знаю, – призналась она, поглядывая на часы, – возможно поздно.
– Возможно поздно, возможно пьяной, – пошутил он, веселясь своей шутке, – ладно, как знаешь.
– Я оставлю свой номер, и, если что, звони.
– Да ладно, я сегодня вернулся. Уж не думаешь ли ты, что я снова свалю.
– Как знать, – и она подмигнула ему в ответ, – итак, я должна уже идти. Приятного аппетита, – и она вышла из кухни.
Глава 23
Перед подъездом остановился черный лимузин и потушил фары.
– Кажется, это за тобой, – Ник задернул занавеску.
Мила взяла с тумбочки крошечную сумочку. Слова брата успокаивали. Руки тряслись в предвкушении этой ночи.
Наконец она взяла себя в руки и посмотрелась в последний раз в зеркало. Высокая прическа, длинные серьги, черное платье с глубоким вырезом и мелкими узорами. Образ дополняли острые шпильки со стразами на каблуке.
Едва она вышла за дверь, как ее сердце снова застучало в бешеном ритме. По сути, это было первое в ее жизни свидание.
Мила медленно спускалась по лестнице, опираясь на перила. Впереди ее ждала неизвестность, от которой мурашки бежали по телу.
Собрав всю волю в кулак, она распахнула дверь подъезда. Из лимузина вышел высокий мужчина и распахнул перед ней дверцу. Она лишь кивнула ему в ответ в знак признательности. Он без слов, бесшумно захлопнул за ней дверцу авто.
В салоне пахло мужским одеколоном и сигарами. Внезапно заиграла классическая музыка. Бар в углу открылся, демонстрируя бутылки с шампанским и виски. Она сморщила носик и посмотрела в окно. Лимузин медленно тронулся с места.
В это время Тихон сидел за широким столом из красного дерева в своем кабинете. Казалось, его интересует лишь карандаш в руках. Все его внимание было сконцентрировано на нем.
– Я повторяю тебе снова, – на щеках заходили желваки, – ты не можешь присутствовать на сегодняшнем вечере. Еще не настало время. Она не готова встретиться с тобой.
– Мы ей не скажем, кто я, это излишне. Обещаю не подходить к вам ближе, чем на пять метров. Буду невидима как тень от стекла.
Тихон отбросил от себя карандаш и посмотрел на женщину, что стояла напротив – роскошную блондинку с пышной грудью, тонкой талией, затянутой в корсет, и длинными ногами, обтянутыми ботфортами.
Ее изумрудные глаза смотрели на Тихона с наигранным умилением. Она смеялась ему в лицо.
Раньше он с ума сходил при этом взгляде. Готов был мир перевернуть, лишь бы она принадлежала ему. Такие, как она, очень редки в природе. Кованые, холодные, надменные и опасные женщины. Они всегда притягивали его внимание.
Но эта особа была совершенно необыкновенной. Потрясающая любовница, если ты ей нужен, готовая стать рабыней, лишь бы ты был рядом и пошел на убийство и ложь. Но берегись, если ты забываешь ее. Эта чертовка превращается в монстра, аморального и безжалостного. Она не остановится ни перед чем, пока ты не ответишь за свой промах, за свою слабость отказаться от нее.
Тихон знал точно, что уже двое поплатились за равнодушие к ней своей жалкой жизнью. Она довела их до могилы очень быстро, не оставив после себя и следа для полиции.
– Итак, ты приказываешь мне отойти в сторону и подождать? – она приблизилась к краю стола. – На этот раз я подчиняюсь тебе. Но лишь ненадолго. Ведь тебе хорошо известно, как страстно я желаю познакомиться с ней поближе, с этой наивной простушкой Людмилой.
– Я рад, что нам удалось договориться, – и он улыбнулся ей холодной улыбкой, – думаю, что на той неделе ты сможешь убедиться лично, что она далеко не простушка, как ты изволила выразиться.
Блондинка приподняла его лицо и заглянула в глаза:
– Ты защищаешь ее? Неужто ей удалось затронуть твое ледяное сердце?
– Ты ошибаешься, – прошипел он, – она лишь марионетка, кукла, с которой я буду делать все, что захочу.
Она приблизила свое лицо и кончиками губ провела по его губам, изумрудные глаза при этом медленно закатились.
– Не лги мне, я ведь все равно узнаю правду.
Ее тонкие пальчики коснулись его щеки, затем медленно соскользнули по затылку и спине.
– Я вернула ей брата, как ты велел. Надеюсь, этим вечером она будет счастлива, и ты воспользуешься этим.
– Безусловно, – Тихон медленно ее отстранил от себя, – а сейчас ты должна уйти. Используй черный вход, чтобы она не заметила тебя случайно.
Блондинка прищурила глаза. Каждое слово, что он произнес, она проверила сканером собственной интуиции. Что-то было в нем такое фальшивое, что-то чуждое, что он защищал от нее. Тихон отдалялся. Значит, она права, эта кукла затронула его душу. Что ж, тем хуже для него.
– Увидимся.
Она оттолкнулась от стола и направилась к двери. Взявшись за бронзовую ручку, вдруг остановилась:
– Там, в кафе, когда я привезла ей букет роз, она вдруг посмотрела на мой джип. Это длилось один миг, но я разглядела ее лицо. Она красивая. Поздравляю.
– Она видела тебя?
– Нет.
Она рванула на себя дверь и вышла из кабинета. Тихон посмотрел на часы. Двадцать минут девятого. Лимузин, должно быть, совсем не далеко от его особняка. Что ж, у него оставалось несколько минут, чтобы закончить последние приготовления. Тихон взял трубку и нажал несколько цифр. На том конце провода послышались длинные гудки, затем вежливый голос ответил:
– Дворецкий вас слушает.
– Будь любезен, распорядись, чтобы закуски подавали на стол. Пора гостей рассаживать по списку.
– Слушаюсь.
Тихон повесил трубку и поднялся из кожаного кресла. Он давно уже все обдумал, мельчайшую деталь этой встречи. Все должно пройти как можно спокойнее, с максимальной долей предсказуемости. О том, что все именно так и будет, он не сомневался.
Поправив галстук, направился к двери. Его шаги заглушал персидский ковер ручной работы. Тихон любил все самое лучшее и дорогое. Мила должна влюбиться в этот дом, во все то, что его окружает. По крайней мере, он постарается, чтобы все так и было.
За дверью послышался женский смех и тихая музыка. Гости прибыли и ждали его. Каждый из них желал его видеть. Тихон был для них спасением, палачом и господином. Каждая роль зависела от того, что именно они от него хотели и что могли дать взамен.
Тихон опустил руку на перила и стал медленно спускаться вниз. Гости, завидев его, поворачивали свои головы, демонстрируя улыбки. Он знал, что они трепещут при виде него, но Тихону было на это наплевать. Его волновало то, что сейчас должно было произойти. Сию минуту, сию секунду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});