— Да… Встать можешь? — спросил Итачи. И Гаара поднялся.
— Как ощущения, мелкий? — спросил Шисуи.
— Я… — Гаара посмотрел на своё тело и сосредоточил чакру. Воплощение Песка он чувствовал комком тёмной злобы где-то в животе. Но… ничего не находил. — Оно исчезло?.. Я больше не демон?
— Джинчуурики не демоны, а сосуды для биджуу, — наставительно сказал Итачи и улыбнулся. — Всё в порядке. Мы смогли его извлечь. Та штука сожрала его без следа.
Гаара посмотрел через его плечо на Статую. Та выглядела иначе. А повязка на «лице»… выпуклости на самом деле оказались глазами, и один из них был приоткрыт.
— Прости, — Итачи извинительно улыбнулся и коснулся его лба. — Тебе придётся снова немного поспать.
* * *
Очнулся Гаара в одиночестве возле дома старейшины Чиё. Там, где началось его «путешествие». На короткий миг подумалось, что всё, случившееся с ним, было сном или вражеской техникой. Он сосредоточил чакру и с облегчением выдохнул: Воплощения Песка правда не было.
На востоке всходило солнце, и Гаара отправился в Суну. В этот раз он прошёл в главный вход через ущелье. Дорогу ему заступил один из чуунинов, но увидев, кто перед ним, тут же смылся, оставив после себя кислый запах страха. Гаара даже удивился, так как считал, что так чувствовать чужие эмоции мог из-за Воплощения Песка.
Впрочем, под напряжёнными взглядами охранников было не слишком-то уютно, и впервые Гаара задумался, что теперь он не то чтобы совсем беззащитен, но…
Видимо, Кадзекаге успели доложить о его возвращении, так как отец появился из вихря песка прямо пред Гаарой.
— Где ты был?
Гаара поднял взгляд, увидел белую касакаге с эмблемой «Ветер» на голове отца, и внезапно как будто внутри что-то «распечаталось» и он услышал голос Итачи в ушах.
«Думаю, тебе не стоит сообщать своим, что ты ушёл добровольно. Они верят в то, что ты всегда, с самого рождения, был одержим демоном. Воспользуйся этим. Тебе лучше притвориться ребёнком, который вдруг осознал себя и освободился от Воплощения песка неведомым образом. Насчёт менталистов не волнуйся, в твоей голове ничего не найдут, если вдруг будет проверка. Твоя песчаная защита никуда не делась, она не была частью биджуу, это — одна из запретных посмертных техник, предположительно — твоей матери. Так что из-за неё тебя не смогут «прочесть». Ври. Иначе тебя могут посчитать опасным, а мне бы… хотелось как-нибудь ещё встретиться. Удачи, Гаара-кун».
— Вы же… мой отец? — осторожно сказал Гаара, чуть нахмурившись и обдумывая сказанное Итачи. Приходилось признать, что тот несомненно был прав. Если рассказать про то, как он подслушивал на Советах и убивал шиноби, которые должны были его убить… То… Все поймут, что Гаарой управлял вовсе не демон, а желание выжить любой ценой. Если отец решит, что его «ошибка» исчезла, то, возможно, правда примет его как сына, которым Гаара является. — Я плохо помню, что случилось, но я очнулся недалеко от деревни. Кажется… Его больше нет, — Гаара потрогал живот. — Демона, который мной управлял… Воплощения Песка. Его нет.
— Что? — Раса-отоо-сан выглядел ошеломлённым. — Нет? — и взмахнул рукой, призывая охранника из АНБУ, после чего отдал появившемуся шиноби в маске рубленный приказ: — Старших медиков, срочно. И Баки. А ты… сын… иди следом за мной.
Они вошли в Резиденцию. Народ забегал. Прибыло несколько ирьёнинов. Гаару уложили в специальную печать диагностики.
— Ваш сын… Кадзекаге-сама, в нём на самом деле нет биджуу, — отрапортовала самая старая из медиков. — Связи, печать подчинения, ничего нет. У мальчика огромный резерв, видимо, благодаря тому, что он был одержим, да и генетика, но…
— Он больше не одержим? — закончил Раса-отоо-сан.
— Нет, никаких следов Демона. Кто-то избавил вашего сына от него.
— Ясно… — задумчиво кивнул отец.
— Но кто мог избавить джинчуурики от Воплощения Песка? — подал голос Баки-сан, который был наставником брата и сестры Гаары — Канкуро и Темари. — И почему Гаара всё ещё жив?
— В Суне было не так много джинчуурики, чтобы получилось создать реальную статистику, — поджала губы престарелая медик, — другие страны, которые имеют своих джинчуурики, не спешат делиться информацией. Точней, вся информация по биджуу и джинчуурики засекречена. Возможно, Гаара выжил, потому что очень юн, а Бунпуку был уже очень стар, возможно, что использовали какую-то особенную технику распечатывания… Мы не знаем, что произошло.
— Что ты помнишь? — с прищуром посмотрел на Гаару отец.
— Я… мало что помню, — ответил он. — Даже то, как жил в деревне, очень смутно, всё время, словно мне снился сон… А потом я проснулся. Возле Суны. Это произошло пару часов назад.
— Значит, я был прав, — кивнул Раса-отоо-сан, — мой сын всегда был одержим демоном. Им управлял Шукаку. Зря мы послушали Чиё-сама и запечатали Воплощение Песка в плод Каруры. Хотя самому Гааре после того, как удалось избавиться от демона, это и помогло стать сильней. Сколько у него резерва?
— По предварительным оценкам не менее тридцати чуу, но, может, и больше, — ответила медик.
— И это в десять лет? — покачал головой Баки-сан.
— Также у него очень крепкие и толстые каналы кейракукей, — продолжила престарелая ирьёнин. — Это в потенциале даёт возможность использования высокоранговых техник с большими чакрозатратами. К тому же столь юный возраст и такой резерв уже сейчас… позволит развиваться и дальше. Можно предположить, что при должных усилиях и тренировках Гаара-сан сможет достичь уровня легендарных шиноби и вернуть величие нашей деревне.
— Когда Гаара пропал, мы не нашли никаких следов, — сказал самый древний старик из присутствующих, у которого как будто не было глаз. — Вместе с ним пропал и мой… внук. Ичиго… Впрочем…
Гаара вздрогнул, так как на этом имени из него снова «распечаталось» сообщение от Итачи.
— Тот парень с красными волосами? — спросил он старейшину, которого, кажется, звали Эбизо или как-то так.
— Да…
— Он подходил ко мне, я помню это. Кажется, он сказал, что мы могли быть из одного клана… А потом Демон захотел его… убить. Он… кажется закопан недалеко от того дома, где жила старушка, которую хоронили недавно. Возможно, он ходил к ней, чтобы попрощаться, а я… то есть демон его выследил. Что было дальше, я не