у меня дней пару пока, связаться попробую кой с кем, справки наведу.
* * *
Рой задержался в лесном домике не на пару дней, а гораздо дольше.
Полесий каким-то образом выяснил, что граф Бонено посылал слуг проверить место, где оставляли дракона, и когда не нашли ни чешуйки, так переживал, что даже слёг, как поговаривали, с нервной чесоткой. Рой сразу вспомнил о своём паническом неудачном проклятии и подумал, что с ним случается слишком много совпадений. На мгновение он даже засомневался, нет ли здесь правда какой мистики, но вовремя вспомнил слово «психосоматика» и решил, что граф просто впечатлительный ипохондрик.
Граф не объявлял Роя в розыск, но, по слухам, намекнул многим, что готов выдать крупную сумму за голову дракона, причём за мёртвую больше, чем за живую. Полесий предложил переждать у него, пока пройдёт первый охотничий кураж.
Большой Хвост, как примерно переводилось имя вожака дингиен, взял своеобразное шефство над Роем. Он утаскивал драконианца в лес и показывал, как ориентироваться, какие растения надо обходить стороной, а какими можно подкрепиться (впрочем, их вкусы не очень совпали), как избегать болот, каких шорохов опасаться, а какие звуки предвещают хорошую охоту – или погоду, что Роя гораздо больше интересовало. Полесий посмеивался, что вожак после недавнего сезона свадеб в ожидании щенков тренируется на большом зелёном детёныше. Для Роя, выросшего в цивилизации, всё это было в новинку даже без учёта отличий природы от привычной на родной планете. Он опять чувствовал себя героем сюрреалистичного кино, но не отказывался от познавательных прогулок и старался всё запоминать. Помимо любопытства, для прилежания был практический резон: куда бы он дальше ни собрался, ему придётся пробираться пешком в основном лесами, а о транспорте, да и вообще дорогах, стоило забыть.
Рой также выучил несколько слов из языка дингиен, и щелчки ему давались проще, чем лайя. Впрочем, на прогулках-уроках обходились почти без языка: у дингиен оказалась выразительная пластика и Большой Хвост передавал практически пантомимой те моменты, где не хватало банального тыка лапой или предупредительного оскала.
Вожак был доволен учеником, но обижался и не понимал, когда Рой отказывал охотиться. Хотя драконианец не имел ничего против местной дичи в тарелке, но пока она пела на дереве или скакала в кустах, Рой не мог воспринимать её как потенциальное блюдо, сколько бы Полесий ни ворчал о двуличном чистоплюйстве.
Часть 4. Лесной дракон. Глава 21. Звери спрятались в кусты
Однажды, вернувшись с вожаком из леса, Рой увидел у костра перед домиком Полесия незнакомого посса.
– Добрый день, – поздоровался драконианец, решив, что это кто-то из спасённых.
Сидящий спиной посс подскочил и опрокинул ведёрко у ног. Оттуда во все стороны попрыгали рыбёшки с желтоватой чешуёй. Посс ругнулся и кинулся их собирать, Рой стал помогать.
– Незачем так подкрадываться, – недовольно сказал незнакомец, когда весь улов вернулся в ведро. – И так неспокойно, а тут ещё и всякие из-за спины выскакивают.
– Извините, я не хотел вас пугать.
Вернулся вожак, которого перед этим отвлёк шорох со стороны болота, и с интересом сунул нос в ведро.
– Кыш! – замахнулся на него посс. Большой Хвост оскалился, но отступил и, недовольно ворча, лёг у дальнего конца бревна. – Совсем Полесий своих зверьков разбаловал, вместо того, чтобы охотиться, норовят готовое стянуть.
– Вы с ним давно знакомы? – спросил Рой.
– Давненько. Ты, значит, знаменитый Небесный Дракон? Учти, вздумаешь мои мысли читать – получишь.
– И не собирался. – Рою всё меньше нравился этот посс.
Из домика вышел хозяин.
– А, Врестар, явился. Новости есть?
– Есть, да не по его честь, – мотнул гость головой в сторону Роя.
– Не буду вам мешать, – преувеличенно вежливо сказал драконианец, ушёл на огород и принялся яростно окучивать тороплю. Полесий успел познакомить Роя с немудрёными правилами ухода за растениями и не стеснялся привлекать к работам.
Вскоре пришёл вожак и обменялся с драконианцем щелчками, которые примерно означали «там плохой посс, он нас не любит – мы его тоже не будем любить». Закончив с грядками, Рой сел под деревом. Большой Хвост прыгнул и повалил драконианца на левый бок.
«Не хочу играть», прощёлкал Рой.
«Не играть. Лечить». Вожак перевернул пациента на живот, запрыгнул на спину, начал топтать передними лапами плечи и покусывать шею. Со стороны казалось, будто дингиена примеривается, как бы удобнее отгрызть дракону голову. Любой посс заорал бы от ужаса, но Рой только вздохнул, лёг поудобнее и отдался на дружеское растерзание. Дингиены считали, что причина меланхолии или просто плохого настроения в нарушения кровоснабжения мозга, и обычно утешали друг друга бодрящим массажем.
– Да я в порядке, просто надоело, то «мысли читаешь», то ещё какие глупости, – вслух пожаловался драконианец на космосперанто. – Ай, полегче! Хорошо вам, живёте в лесу, никто не надоедает суевериями… – Рой ещё минут десять жаловался на всех поссов сразу и отдельных поимённо. Вожак спрыгнул со спины, сидел рядом и внимательно слушал. Когда драконианец замолчал, Большой Хвост прощёлкал: «Ты хороший. Здесь нельзя быть хорошим. Съешь их всех».
– Не собираюсь я никого есть, – поморщился Рой.
«Тогда съедят тебя».
– Погоди-ка… – драконианец приподнялся и уставился на вожака. – Ты что, понимаешь космосперанто?
«Нет», – щёлкнул Большой Хвост и засмеялся. – «Ты понятный. И глупый».
Рой обиделся и отвернулся. Вожак примирительно ткнулся носом в бок.
– Большой Хвост прав, – заметил прислонившийся к яблоне Полесий. – Если бы ты хоть иногда был драконом, самому было бы проще.
– Вы подслушивали? – недовольно повернулся Рой.
– Так ты не скрывался. Когда не хотят, чтобы кто-то услышал, не разглагольствуют посреди огорода.
Разговоры с драконианцем помогли Полесию вспомнить космосперанто, и он уже с лёгкостью строил длинные предложения.
– Ушёл ваш знакомый? – поспешил сменить тему Рой.
– Ушёл. Ты ему, кстати, понравился.
– Что-то я этого не заметил.
– Ты не смотри, что он грубоват, зато сердце у него пушистое. И он подал неплохую мысль, куда тебе дальше отправиться. Пойдём уху поедим, расскажу.
Идея встретиться с Верховным Жрецом поначалу не вдохновила Роя.
– И как он мне поможет улететь? Прочитает пару заклинаний?
– Да какие заклинания, – отмахнулся Полесий. – Жрец просто на публику работает, а сам нормальный. Если, конечно,