и покруче!
— Способные пережить магический апокалипсис и простоять тысячелетия? Остаться при этом в рабочем состоянии?
— Хм, — я закусил губу, — это вряд ли.
— То-то и оно. Все великое заключается в простоте.
Полет продолжался несколько минут. Под нами поднялся очередной поток воздуха, аж крылья у гондолы покрылись красной пылью, и понес нас к месту посадки. Увы, тут нам не повезло. Кто-то сломал пристань для гондол. Вместо нее были только груды кирпичей. Пришлось срочно эвакуироваться. Мы стали с Рагни единым целым, и фазовый волк выскочил чуть ли не в самый последний момент. Мы упали в белую пыль, прокатились по ломаным камням без каких-либо последствий, а затем встали на лапы. Пора разделяться.
Рагни прекрасно знал дорогу. Он вывел нас к узкой тропе, которая затем пересекла широкий тракт, мощенный белым камнем. По краям этой дороги стояли деревянные колеса, на которых болтались останки неведомых нам существ — многоруких, с непропорционально вытянутыми черепами как у «чужих» из одноименного фильма.
— Гармаки, — Рагни сел возле одного из них и пристально стал рассматривать высохшее тело.
— Это имя или название расы? — уточнил я.
— Первое. Перед тобой все, что осталось от великого Гармаки — полководца пятой армии Дзинн.
— Крутой был, наверное. А за что его так?
— За предательство. Он был первым кто раскусил злые помыслы в головах жрецов. Он догадался, что его армию отправили на север подавлять восстание безмозглых крестьян намеренно. Тогда он выступил с пламенной речью перед своими воинами, те его поддержали, и Гармаки развернул армию. Направил ее на храм. Давно это было. Видишь, даже ветер не смог изменить его останки. Великий непобедимый Гармаки, до чего же ты докатился, — волк закаркал, — этот генерал был очень заносчивым, с резким характером, но народ его любил, даже когда он сжигал их деревни и казнил каждого третьего.
— Народная любовь — она такая, — кивнул я, — а что это блестит у него в брюхе? Обломок копья?
— Ха. Вот так ирония судьбы. Доставай, — попросил волк.
— Мне не очень нравится идея копошиться в трупе иномирца, — признался я.
— Какая разница? Он давно помер. Доставай.
Я подошел ближе, приподнялся на цыпочках и достал из сухого чрева обломок длинного кинжала.
— Артефакт? — спросил я.
— Нет, конечно, но этот клинок принадлежал Ктол Сагу — верховному жрецу. С какой же силой он кромсал генерала, что аж свой кинжал сломал об его позвоночник! Прекрасная история, которая должна закончиться соответствующим образом! — радостно воскликнул Рагни.
— Мы вернем этот обломок жрецу?
— Да, ты вонзишь ему его прямо в гнилое сердце, и тогда дух Гармаки будет отомщен! Все как в древних мифах! Нас ведет сама судьба. Мы здесь не просто так.
— Придержи коней, — попросил я.
— Где? Каких? У тебя видения? — удивился волк.
— Это просто фраза такая. В смысле, не торопи события. Может быть, мы обойдемся без борьбы, — однако обломок я все-таки взял. Он оказался острым и холодным, а рукоять была явно не под человеческую руку. Под три тонких пальца. Я осмотрел зеленоватое лезвие, обломанное почти по середине, но все равно достаточно длинное, чтобы нанести серьезный урон противнику. Да, это было грозное оружие когда-то. Затем я глянул на него вторым зрением. Предмет однозначно могущественный, но в нет особого свечения, присущего стабильным артефактом. То есть для меня он действительно бесполезен.
— Тракт приведет нас к храму? — спросил я и сунул кинжал за ремень.
— Должен. Надеюсь, что мы без проблем пройдем через Панкет.
— Ты хотел сказать банкет?
— Нет. Как же нам порой тяжело общаться. Панкет — это город магов и жрецов, который находится у подножия храма. Видишь тот зеленый луч? Это свет частицы, отраженный от уймы зеркал.
— И что это значит? Кому подают сигнал?
— Всем, кто увидит. Если свет зеленый, значит случилась беда. Как ты можешь догадаться, храм горит им уже не одну тысячу лет.
— Эпично, — я присвистнул, — а если загорится красным? Это хорошо будет?
— Не загорится, у частицы нет такого света. А в покое она вообще не светится.
Я хмыкнул, и мы двинулись дальше. Колес по краям дороги было несметное количество. Видимо, жрецы тут всю армию распяли и скормили падальщикам. Жуткая картина, конечно, но я относился ко всему происходящему как ко сну. Утром проснусь в теплой кроватке, и все будет хорошо. Все эти ужасы Погасшего мира останутся на другом уровне сна.
— Давай ускоримся, меня уже утомила эта дорога, — предложил Рагни. Мы вновь слились и помчались изо всех сил, оставляя за собой лишь мерцающий шлейф из очертаний нашего тела.
Тракт казался мне бесконечной змеей, уходящей куда-то за горизонт, но это было не так. Мы стремительно приближались к Панкету. Небольшой городок состоял из одноэтажных каменных домиков, и очень походил на тот, что я уже встречал в свои самые первые посещения этого мира. Развалины, внутри которых заперты местные жители. Жуткие и невидимые, скребущие когтями изнутри по дверям собственных домов.
Но в Панкете все было не совсем так. Трехметровые каменные ворота были закрыты, так что волку пришлось преодолеть их одним единственным прыжком. И мы тут же оказались в ловушке. Я сразу услышал гнусное мычание и рык многочисленных созданий, бывших прежде жителями этого города. Сейчас эти черные, многорукие существа походили на обугленные трупы. Абсолютно все были нагими и покрыты коричневой запекшейся корочкой.
— Их сожгла вспышка частицы, — пояснил Рагни, — выглядят не как те острые крылышки, что ты любишь покупать в фастфуде, но поверь, на вкус они ничуть не хуже.
— И не думай жрать их! — воскликнул я, — прорывайся к храму. Нам нужна частица, а не эти монстры.
— А как же похрустеть закуской на дорожку? — волк явно издевался. Да, местные жители походили на тупых зомби. Они медленно двигались, и Рагни не стоило никаких усилий прорваться через их нестройные ряды. Но дальше нас ждали монстры потолще. Закованные в золотистые оплавленные доспехи, эти жиробасы были вооружены длинными копьями и алебардами. Завидя их, остальные зомби стали медленно расползаться во все стороны. Рагни заскочил на одну из крыш, в нас полетели