кормят и даже комнатки сдают, но не потянешь ты такие места. А вот, где дёшево и вкусно поесть — таких много в Шани, но спать в их каморках тебе не понравится, уж больно много там клопов. А чтобы и еда, и постель на уровне, да ещё и дёшево — это сказка.
И замолчал, давая время Ирине обдумать его слова.
— Давайте, где чуть подороже, — всё же решила она, спать вместе с клопами ей не улыбалось вовсе.
— Дядюшка Лоди, — тут же выдал стражник, — так-то его зовут Ллойд, но он добряк, каких мало, вот и прозвали ласково — Лоди.
— А как найти его заведение?
Мужчина подкрутил тонкий ус и махнул рукой на одну из улиц:
— Вот по этой улочке пройдёшь до самого конца, свернёшь направо и третий по счёту дом с красной покатой крышей и будет таверна дядюшки, ты не ошибёшься, над входной дверью вывеска висит, — хмыкнув, добавил он.
Ирина искренне поблагодарила стража и поспешила в указанном направлении. Вороны рядом с ней не было, на подходах к Шани она куда-то загадочно исчезла. Но Ира за время их двухнедельного путешествия привыкла к такому: птица могла неожиданно пропасть, а через день-два объявиться снова, как ни в чём не бывало.
Шагая по улице, она с любопытством вертела головой. Ей здесь определённо нравилось, словно она попала в какую-то сказку. Дома были чистыми, люди опрятно одетыми и улыбались ей в ответ.
Таверна нашлась довольно быстро. Красная крыша была явно визитной карточкой этого заведения, потому что ничего подобного у соседних домов не наблюдалось. Толкнув тяжёлую деревянную дверь, обитую железными полосами, она оказалась в полутёмном помещении.
Дав глазам привыкнуть к полумраку, Ирина осмотрелась.
Большой зал с высоким потолком, множество пустующих сейчас столов, были расставлены в живописном беспорядке, но так, чтобы между ними оставалось достаточно места в проходах. Напротив входа стояла широкая, практически во всю стену, барная стойка, по стилю напоминающая западные вестерны, фильмы о которых когда-то были ею не единожды просмотрены. За стойкой находился пухлый человечек, мурлыкающий под нос весёлую песенку. В отличие от большинства встреченных Ириной в этом мире мужчин, этот был гладко выбрит и красиво подстрижен.
Кроме бармена в зале находились две девушки, до появления Ирины вытиравших столешницы влажными тряпками. Одна из них, заметив гостя, тут же поспешила к нему навстречу, искренне улыбаясь:
— Доброе утро! Желаете позавтракать? Всё только с пылу с жару. Клиенты подтянутся чуть позже, и, по старой традиции, чтобы день был удачным, вам, как первому посетителю полагается подарок — кусочек фирменного пирога от нашей замечательной кухарки — тётушки Анни.
— Доброго утра! — вежливо поздоровалась Ира, не сумев удержать ответной улыбки, — это то, что нужно! Я только прибыл в ваш город и страшно проголодался! Также, подскажите, найдётся ли у вас свободная комнатка для меня?
Подавальщица на мгновение задумалась, и, словно вспомнив что-то, ответила:
— Сегодня от нас должен съехать один из постояльцев, если это произойдёт, то комната будет вашей. Семь медек за ночь. В эту сумму будет входить и завтрак. Но если он останется у себя, то свободных мест, к сожалению, у нас нет.
Ирина мысленно присвистнула, но не стала спорить, и одну монетку дала девушке со словами:
— Прошу про меня не забыть, я первый на очереди, — и подмигнула ей.
— Меня Елени зовут, — представилась та, зардевшись. Всё же, Элька довольно видный парень, а за прошедшее время успел слегка раздаться в плечах и возмужать, что не могло не сказаться на внимании со стороны женщин.
— Прошу, присаживайтесь сюда, — продолжая кокетливо улыбаться, Елени проводила его к одному из столиков, — сейчас принесу ваш завтрак.
И удалилась, плавно покачивая бёдрами.
Ира покрутила головой, сняла ситару и положила на соседний стул. Та, сверкнув тёмно-коричневыми, лакированными боками, напомнила о том, как ей удалось купить такую красавицу.
И всё благодаря птице.
Та, воровка эдакая, натаскала Ире за пару дней столько медек и серебрушек, что Ирина боялась, как бы на неё не подали в розыск. Но обошлось. А новая ситара была тут же куплена и подвешена на ремешок-перевязь. К сожалению, на чехол не хватило, ведь на что-то ещё нужно было питаться и обновлять обувку, в одних лаптях долго не «находишься» — порвутся.
Ирина с удовольствием съела наваристую кашу с кусочками мяса и плавающими кружочками сливочного масла, запивая прохладным морсом из какой-то местной ягоды, очень похожей по вкусу на смесь малины и черники. Пока завтракала, зал постепенно наполнялся людьми, большая часть из которых спустилась с боковой лестницы: скорее всего это были постояльцы заведения. Десерт Ирина доедала в окружении незнакомых людей и многоголосого шума.
Не успела доесть вкуснющий пирог с яблоками, как к ней подошла Елени и радостно сообщила:
— Тер Алекс съехал. Дядюшка Лоди ожидает тебя у стойки, внеси плату, и я провожу тебя в комнату.
— Спасибо, Елени, за беспокойство! — разулыбалась Ира, но, прежде чем встать из-за стола, сунула в рот последнюю ложку с пирогом, и, торопливо жуя, поспешила к хозяину таверны. Она не могла себе позволить оставить еду на тарелке, фантомное чувство голода всё ещё не до конца отпустило Иру. Есть хотелось всегда, и желательно с запасом — вдруг завтра не получится?
Комнатка оказалась небольшой, но чистой. А занавески у открытого настежь окна создавали атмосферу уюта и почти домашнего тепла.
У одной из стен стояла узкая кровать с бежевым покрывалом. Сверху — чистая простынь и наволочка для подушки.
— Сам справишься? — кивнула Елени на постельное бельё. — А то у меня работы внизу много, ни минутки свободной.
— Да, конечно, — кивнула довольная Ирина, — не волнуйся, всё сам сделаю.
Девушка улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Оставшись одна, Ира тут же убрала под кровать ситару, и сняла лапти с портянками, плюхнулась на ложе и заложила руки за голову, задумчиво уставившись на белёный потолок.
«Вот посплю и пойду на площадь. Только там можно услышать новости города. Может удастся услышать что-нибудь о Егоре? Хотя тут сложно… И заработать деньжат пора, а то всё потратила за эту комнату» — с этими мыслями Ира и уснула.
Два дня пролетели, как одно мгновение. Ира пела песенки у фонтана и всегда неплохо зарабатывала. Дядюшка Лоди даже предложил выступать у него в таверне по вечерам. Ирина с удовольствием согласилась, кто в здравом уме откажется подзаработать? Вот и она не стала.
На третий день с утра пораньше она отправилась на своё уже полюбившееся место — у маленького фонтанчика на площади.
— Доброго утречка, Элька, — поздоровалась с ним тётушка Мия,