Набралось меньше десятка, но, учитывая «богатство» этого лексикона вообще, вполне можно было обойтись.
Смысл действа должен был заключаться в том, что некие люди, абреки [47] или шехиды [48], прослышали о намерении магометанина переменить веру и явились за ним в крепость, чтобы припугнуть и отбить такую охоту. Велико было искушение похитить Бахтияра, но его начали бы искать, это неминуемо отразилось бы на узниках, ведь Пырский ни за что не поверит, что чеченец, лелеющий столь честолюбивые планы, вдруг все бросит и сбежит!
Но вот наконец-то все актеры оказались на «сцене»: в полуверсте от стен Раненбурга, в овраге. Бахтияр вновь очнулся — теперь от холода — и слабо стонал.
Завывал ветер — это было на руку князю Федору: его бессвязную речь можно было объяснить тем, что, мол, ветер уносит слова.
Завязав нижнюю часть лица — до самых глаз! — зеленым шелком, князь Федор наконец позволил Бахтияру себя увидеть — разумеется, издали.
— Шайтан! — выкрикнул он как можно яростнее — впрочем, по отношению к Бахтияру притворяться не приходилось. — Урус кунак!
Бахтияр заелозил головой по снегу: мол, нет, нет.
— Йок?! — грозно переспросил Савка. — Ха-ха-ха!
Это была реплика для Вавилы, и рыжий поп взревел голосом бурана:
— Аллах акбар!
Хоть убей, князь Федор не мог вспомнить слова «плохой», «дурной» или что-то в этом роде. Приходилось обходиться тем, что есть, и надеяться, что Бахтияр поймет вынужденную метафоричность его речи.
— Кара [49] джигит! Шайтан! — крикнул он, стараясь говорить тем особенным, гортанным языком, которым говорят чеченцы и горские татары. — Урус шайтан! Гяур!
За этого «гяура», выплывшего из потаенных глубин памяти, он возблагодарил господа. Это было именно то, что надо! Как еще назвать ренегата? Конечно, гяур — неверный.
— Урус баба — джаным? [50] — ехидно переспросил он, давая понять Бахтияру, что подноготная его поступков очевидна. — Бюль-бюль? Тьфу! Урус баба — шайтан! — И махнул своей труппе.
— Ха-ха-ха!
— Аллах акбар! — грянул дуэт.
— Секир башка! Урус гяур, урус кунак — секир башка! — пригрозил князь Федор.
Показалось ему или и впрямь снег под Бахтияром пожелтел и подтаял?..
— Айя! — взвизгнул совершенно по-чеченски Савка, внезапно расширив свой словарный запас. — Якши!
Хоп якши! — Он выхватил из-за пояса два своих охотничьих ножа и принялся громко лязгать ими один о другой, свистя разбойничьим посвистом, то и дело упоенно повторяя:
— Секир башка, урус кунак!
Видно было, что Савка, прирожденный лицедей, наконец-то обрел себя. Вот это роль! Это вам не по кустам скакать, мяуча кошками или лая собаками, отпугивая от барина приставучих красоток!
Вавила, не желавший отставать, надсаживался:
— Аллах акбар! Аллах акбар! — с тем же усердием, с каким выпевал свое любимое «Иже херувимы».
Впрочем, их лицедейство затянулось. Говорить, собственно, больше было не о чем, а талдычить одно и то же становилось небезопасно: Бахтияр был все же не дурак, хоть и стукнутый по голове.
Дав знак труппе, чтоб молчала, князь Федор провыл, пытаясь подражать муэдзину, который с высоты причитает трижды в день, глядя в сторону Мекки:
— Ля илляха иль Алла! [51] — Это был его коронный номер, после которого следовало немедленно удалиться со сцены, не дожидаясь аплодисментов.., впрочем, на них рассчитывать не приходилось. Оторвав от шелкового платка зеленый лоскут, князь Федор швырнул его на Бахтияра — и еще успел увидеть, как тот, гонимый ветром, опустился точнехонько на глаза чеченца.
Так вовремя опущенный занавес скрывает от любопытного зрителя тайны сцены…
* * *
Веревки они ослабили — при определенных усилиях Бахтияр вполне мог выпутаться и добраться до крепости. Пусть радуется и недоумевает, почему его пожалели сердитые абреки.., или шехиды? Князь Федор молился, чтобы Бахтияр остался жив. Хотя сердце кровью обливалось, что похотливый черкес вновь будет пялиться своими грязными глазами на княгиню Марию Долгорукову, оставалось надеяться, что «урус баба шайтан» он не скоро забудет. Да и не кончено было еще дело, Бахтияру еще предстояло сыграть свою роль!
Теперь следовало разыграть второй акт шпектакля под названием «Секир башка гяур». Пожар в доме Вавилы, коему предстояло разгореться завтра, должен был вспыхнуть сегодня, сейчас, пока еще далеко до рассвета и все добрые люди спят! Какое счастье, что порох и останки медведя Вавила унес к себе еще загодя.
Если сейчас возвращаться в Ракитное — нипочем бы не обернуться до утра!
Сегодня, сделать все сейчас — словно бы стучало в голове Федора. Сегодня, сейчас — тогда пожар в поповском доме непременно будет приписан тем же, кто похитил Бахтияра, а теперь отомстил попу, намеревавшемуся осквернить правоверного обрядом крещения.
Только бы у Бахтияра оказались не вовсе отшиблены мозги, только бы он свел концы с концами!
Оставалось уповать на бога.., что и делали трое всадников, с лесного крутояра наблюдая, как столб огня и дыма, возникший там, где уединенно стоял поповский дом, поднимается все выше, расползаегся все шире. Ветер, по счастью, дул от церкви; кроме того, князь Федор решил, когда до него «дойдут слухи» о пожаре, прислать на благоустройство храма немалую сумму. О своем алиби, как говорят в Европе, он не тревожился: никто в Ракитном не сомневался, что князь еще вчера утром срочно и спешно, с одним только камердинером, отбыл в Воронеж, а оттуда в столицу, наказав вещи отправить вслед обозом.
Итак, князь с Савкой уехали. Ну а Вавила.., что ж Вавила? Сгорел — да весь сказ. Царство ему небесное!
* * *
Теперь ночи его были полны томления, а дни — тоской. Не зря, не напрасно он так стремился к этой женщине, так добивался ее. Мужской опыт, соединенный с нежностью и восторгом, которых ему никогда не приходилось испытывать прежде, подсказали это его женщина, она создана для него, без нее жизнь его будет пуста. Она и была пуста — теперь. Его не насыщали безумные сновидения, напрасно в воображении он силился вознестись на те же вершины: путь туда открыт только двоим, и звездный фейерверк сверкает лишь для двоих, и мелодии неземные, и цветы непредставимые — все видимо лишь тем, кто стали двое — дух един.
Сладостные призраки терзали его: вот она глядит снизу вверх испуганными, полудетскими-полуженскими глазами, и влажно дрожат ресницы, омытые счастливыми слезами.
Вот закинула голову, подставив горло его поцелуям, а пальцы впервые коснулись его плеч в робкой ласке…
Она, везде она, днем и ночью: Мария. Мария, Мария!