— Саша, тебе… ты…
— Я не жду соболезнований или слов утешения, Валентин Борисович, я уже пережила это, — жёстко произнесла женщина. — Пережила и кое-чему научилась.
— Жестокости…
— Пониманию справедливости, — поправила старика Саша. — И я не позволю вам всё испортить, Валентин Борисович.
— Клянусь, что ничего никому не скажу. Заберите очки, брелок…
— Этого мало, — вздохнула женщина. — Вы сбежали, Валентин Борисович, и Ваятель имеет право вам не верить. Вы можете договориться с ним только при личной встрече. Пожалуйста, вернитесь в Питер.
— Нет, — затряс головой Борисыч. — Саша, я всё понимаю… Нет, не понимаю, конечно, мне ведь не довелось пройти через такие страшные испытания… но я вижу, что Ваятель делает из нас таких же зверей, как те, что на вас напали. Вы хотите быть такой?
— Никогда не хотела и не стану, — уверенно отрезала женщина. — Но безнаказанность, о которой мы с вами говорили, достигается не только с помощью персов. Одни платят деньги за возможность творить всё, что душе угодно, другие берут деньги и отворачиваются, хотя обязаны останавливать преступников. Ощущение безнаказанности пронизывает наше общество снизу доверху, и я хочу сделать его чуточку слабее. Бандиты и их пособники должны знать, что справедливость обязательно восторжествует.
«О чём она говорит?»
— Предлагаешь защищать город от преступников? Человек-паук, человек-мышь и далее по списку?
— Что смешного в том, чтобы сделать Питер чуточку чище?
«А это возможно?» Ехидная фраза едва не слетела с губ старика, но удержалась, застряла на первом же звуке, потому что Валентин Борисович увидел в глазах молодой женщины железную уверенность в своей правоте. Саше пришлось пройти через грязь и ад, пережить страшные муки, поверить в несправедливость, столкнуться с унижением и вдруг обнаружить способ хоть немного изменить мир.
— Я знаю, что не смогу спасти всех, но я готова постараться помочь хоть кому-нибудь, хотя бы одной женщине, которую благодаря мне не запихнут поздним вечером в железный фургон. Почему не запихнут? Потому что бандиты будут знать: однажды их обязательно найдут. Найдут не полицейские, которых можно обмануть или подкупить, а те, для кого слово «справедливость» имеет смысл. Персы дают нам превосходную возможность запугать тех, кто сейчас запугивает нас, и я её не упущу. — Саша вздохнула и попросила: — Пожалуйста, будьте рядом.
— Я… Я слишком стар, — тихонько ответил Борисыч.
И тем подвёл под разговором черту.
— Вы должны вернуться.
— Нет.
Настраиваясь на встречу, Саша предполагала, что она ничем не закончится, и готовилась завершить её какой-нибудь пошлой фразой вроде: «Вы сами этого хотели» или «Я предупреждала», но сейчас приняла решение не пачкать происходящее подобной ерундой: Валентин Борисович этого не заслуживал.
— Мне жаль.
— Врёшь, — улыбнулся старик. — Врёшь.
«Простой укол» — так сказал Ваятель. И не шприц выдал, а какую-то иглу с небольшой ручкой, что-то вроде миниатюрного шила, которым Саша уколола Валентина Борисовича в руку. Легко-легко уколола, гораздо легче комара, но куда смертоноснее.
Ни вскрика в ответ, ни взгляда.
«Яд подействует молниеносно…»
Саша поправила старику голову — теперь казалось, что он действительно уснул, — поднялась и направилась в тамбур, где её ждал Пётр.
Часть 2
ПО СЛЕДУ МЁРТВОЙ СОБАЧКИ
Муниципальный жилой дом
Москва, переулок Расковой,
18 апреля, понедельник, 16.54
«Наилучшие вечерние платья Тайного Города! Поэтические фантазии Бельвеция в шёлке и драгоценностях! Трогательные фантазии Бельвеция на вашем теле! Разные фантазии Бельвеция! Женщинам — скидка!»
В преддверии королевского бракосочетания ювелиры и портные сошли с ума, наперегонки заманивая счастливых обладателей заветных приглашений в свои цепкие объятия. В соревновании украшений первенствовали, разумеется, шасы, всё-таки золото — их конёк, зато одежду красавицы со вкусом предпочитали заказывать у концов.
«Элегантнейшие бальные комплекты от самого Валиция! Придумываю моду для вашей красоты!»
Я зевнул и покосился на соседний баннер:
«Восхитительные прически от маэстро Малиция! Примерка бесплатно!»
А рядом выскочило утилитарное:
«Уникальное, новейшее предложение! Самовозвращающиеся чехлы для всех моделей смартфонов! Любые расцветки! Если Вашу собственность похитили, чехол атакует вора зарядом слезоточивого газа и немедленно вернётся к хозяину!»
Предложение отнюдь не уникальное и никак не новейшее, однако проходит по разряду «вечных»: за смартфонами жители Тайного Города ухаживали с тем же трепетом, что и обыкновенные челы.
«Подарки коронованным особам. Дорого».
А вот эти объявления ещё не заполонили «Тиградком», но я считал, что именно продавцы подарков состригут с венценосной свадьбы основную прибыль. Сначала счастливые обладатели заветных приглашений оденутся в то, что пришло в голову их портному. Потом причешутся и украсятся в зависимости от толщины кошелька или красноречия ювелира. Потом закажут лимузин или оригинальный портал: с фейерверком на выходе, лепестками роз под ногами или с лакеями в ливреях — неважно какой. Важно, что, приготовившись к торжеству, они наконец сообразят: грех являться на праздник без подарка. И подарок этот требуется не кому-нибудь, а королеве Зелёного Дома. Женщине, у которой есть всё, а теперь официально есть большая любовь и скоро будет ребёнок. И вот тогда увешанные драгоценностями счастливчики набросятся на скромных шасов, дающих рекламные объявления в одну строку. И сделают им состояния. Большие состояния, поскольку стоимость подарка напрямую зависит от желания пустить пыль в глаза. А шасы — лучшие в мире специалисты по превращению пыли желаний в реальное золото.
«Подарок подтверждает ваш статус. Ежер Хамзи».
— И платежеспособность, — пробормотал я, закрывая браузер.
Подумал, вызвал на монитор файл Альфреда Кега, неуловимого инвалида из Санкт-Петербурга, откинулся на спинку кресла и завёл руки за голову. Однако перечитывать сухие строчки не стал, поскольку знал их наизусть, да и таращиться на фото мрачного калеки долго не мог, потому что опротивел. Но вызвал и стал смотреть, поскольку файл и фото требовались мне в качестве напоминания о незакрытом деле. О том, что где-то в Питере затаился странный убийца маленьких собачек, которого я до сих пор не смог поймать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});