- Мамочка, как ты себя чувствуешь? - с беспокойством спросила Изабел.
- Скоро буду в порядке,- с непонятной бодростью отозвалась Оливия.- Я просто не выспалась.
- Как и все мы,- кивнула Изабел.- По-хорошему, нам надо бы лечь в постель.
- Ты права. Однако пока нельзя.- Оливия нервно улыбнулась дочери.- Еще нужно отменить свадьбу, всех обзвонить. Я составила список.
- Мамочка, я знаю, это очень тяжело для тебя.
- Не тяжелее, чем для других,- вздернула подбородок миссис Хэвилл.- Чем я лучше остальных? В конце концов, это не конец света, а всего лишь свадьба.
- Всего лишь свадьба,- эхом откликнулась Изабел.- Честно говоря, мне кажется, такого понятия, как свадьба, не существует вообще.
Поздним утром в комнату, где спала Милли, постучали.
- Ты проснулась? - войдя, спросила Эсме.- Изабел звонит.
- Ох,- сонно протянула Милли, села в кровати и откинула со лба волосы.
Голова налилась тяжестью и болела, голос был словно чужим. Милли взглянула на крестную и попыталась улыбнуться, но кожа на лице пересохла и стянулась, а мышцы не желали работать. Что произошло? Какой-то провал в памяти… Почему она ночевала у Эсме?
- Я принесу трубку,- сказала Эсме и удалилась.
Милли откинулась на подушку и принялась разглядывать фисташковый потолок, недоумевая, отчего чувствует себя не в своей тарелке. Затем, в одно мгновение, память острым уколом вернулась: свадьбы не будет.
Свадьбы не будет. Милли осторожно прокатила эту мысль в голове, ожидая нового приступа мучений или потока слез, но этим утром ее глаза были сухими, а рассудок спокойным. Сон сгладил бурные эмоции вечера. Милли ощущала скорее удивление, нежели расстройство; ее сердце было скорее в смятении, нежели разрывалось от горя.
Ей едва верилось в происходящее. Свадьба - ее грандиозная, пышная свадьба - не состоится. Как такое могло произойти? Как мог исчезнуть Центр ее жизни? Вершина горы, на которую она так долго карабкалась, вдруг растворилась в воздухе, а она осталась на крутом склоне, цепляясь за камни и растерянно оглядываясь в поисках ориентира.
- Я принесла трубку.- Возле кровати возникла Эсме.- Хочешь кофе?
Милли кивнула и взяла телефон.
- Привет,- скрипучим голосом сказала она.
- Привет,- послышался в трубке голос Изабел.- Ты в порядке?
- Более или менее.
- Саймон не звонил?
- А что? Он…
- Нет,- поспешно ответила Изабел.- Нет, домой он тоже не звонил. Я просто поинтересовалась. На всякий случай.
- А-а… Я спала, ни с кем не общалась.
Последовала пауза. Милли наблюдала, как Эсме раздвигает шторы и подвязывает их широкими плетеными лентами. День выдался солнечным, снег искрился на морозе. Улыбнувшись, крестная тихо вышла из комнаты.
- Изабел, прости меня, пожалуйста,- медленно проговорила Милли.- За то, что подставила тебя.
- Ладно, не переживай.
- Я просто сорвалась. Я… Ты же знаешь, как это бывает.
- Знаю, знаю. Я бы и сама так поступила.
- Не ври,- слабо хихикнула Милли.- Ты в миллион раз выдержаннее, чем я.
- Не волнуйся. Ничего страшного.
- Правда? Неужели мама весь вечер не читала тебе нотаций?
- Ей было некогда. Мы все ужасно заняты.
- Чем? - наморщила лоб Милли.
- Отменяем свадьбу,- после долгого молчания промолвила Изабел с неподдельным огорчением в голосе.
- А-а,- опять протянула Милли. У нее засосало под ложечкой.- Ну да, разумеется. Понимаю.
- Господи, Милли, мне очень жаль. Я думала, ты сообразишь.
- Я сообразила. То есть соображаю. Естественно, надо все отменить.
- Отчасти из-за этого я тебя и беспокою. Конечно, не самое удачное время, чтобы спрашивать, но все-таки: мне надо позвонить кому-нибудь еще? Я имею в виду тех, кто не попал в мамин красный блокнот.
- Не знаю…- Милли сглотнула.- А кого ты уже известила?
- Примерно половину гостей. Дошла до Мэдисонов. Люди Гарри тоже заняты этим.
- Да-а, дела…- Беспричинные слезы подступили к глазам Милли.- Работы у вас хоть отбавляй.
- Некоторые из гостей уже собирались выезжать, пришлось их разворачивать.
- Понятно.- Милли глубоко вздохнула.- Извини, я просто идиотка. А как, собственно, вы это делаете?
- Обзваниваем гостей по списку. Все без исключения реагируют очень любезно.
Милли принялась нервно крутить в пальцах листок бумаги.
- Что вы им говорите?
- Что ты заболела. Ничего лучше не придумали.
- И как, верят?
- Трудно сказать. Кто-то, наверное, верит.
Сестры снова замолчали.
- Ладно,- прервала затянувшуюся паузу Милли.- Если я кого-то вспомню, то перезвоню.
- Когда вернешься домой?
- Не знаю.
Милли прикрыла глаза и представила свою комнату: разбросанные повсюду подарки и поздравительные открытки, распахнутый чемодан с вещами для медового месяца, свадебное платье в чехле, похожее на привидение…
- Не знаю,- повторила она.- По крайней мере, пока не…
- Правильно,- помолчав, сказала Изабел.- Послушай, я забегу тебя проведать, ладно? Когда управлюсь.
- Изабел, спасибо тебе. За все.
- Нет проблем. Надеюсь, когда-нибудь ты тоже мне поможешь.
Милли едва заметно улыбнулась.
- Договорились.
Она положила трубку и увидела в дверях Эсме. Крестная держала в руках поднос.
- Кофе,- объявила она, ставя поднос.- Отметим праздник.
- Какой? - недоверчиво спросила Милли.
- Твое спасение.- Эсме с двумя фарфоровыми чашками в руках присела на краешек кровати.- Избавление от матримониальных уз.
- Не очень-то похоже на спасение.
- Ну разумеется, не похоже! - провозгласила Эсме.- Пока не похоже. Чуть позже поймешь. Только подумай: ты больше ничем не связана и можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Ты - свободная женщина!
- Угу,- промычала Милли, мрачно уставившись в чашку.
- Не хандри, солнышко,- подбодрила ее крестная.- Выпей кофе и посмотри телевизор. А потом мы с тобой пойдем пообедаем.
Ресторан был большим и безлюдным, лишь несколько мужчин сидели поодиночке и читали газету за чашкой кофе. Руперт неловко огляделся по сторонам, гадая, который из них Мартин. Он сказал, что наденет черные джинсы, однако в черных джинсах были почти все посетители ресторана. В костюме и дорогой сорочке Руперт почувствовал себя вырядившимся не к месту.
Покинув контору вчера вечером, он бесцельно бродил по улицам, а с приближением утра снял номер в захудалом отеле в Бэйсуотере, где и провалялся без сна, глядя в испачканный пятнами потолок. После завтрака в кафе Руперт взял такси до Фулема и тайком, словно вор или взломщик, пробрался в дом, молясь, чтобы Франческа уже ушла на работу. Он принял душ, побрился и переоделся, затем сварил себе кофе и выпил его в кухне, глядя из окна в сад. Поставив чашку в посудомоечную машину, посмотрел на часы и взял портфель. Обычный порядок вещей, повседневная рутина.