Кейла, казалось, прочитала их мысли и усмехнулась. – Моя подруга и я пытаемся мирно насладиться своим ужином и возможностью согреться у огня. – приторным голосом сказала она, стараясь, чтобы ее слышали только они втроем. – И нам совсем не нравится, что наш приятный вечер портят такие джентльмены, как вы. Думаю, вы меня понимаете.
Мужчины кивнули.
– Хорошо. – она одарила их ледяной улыбкой и бросила быстрый взгляд на Джессику. Девушка с беспокойством наблюдала за ней. Лучше, конечно, поскорее убрать нож, и не привлекать к себе еще большего внимания.
– Нам не нужны проблемы, но , как вы могли заметить, мы можем справиться с любыми, кто их нам попытается доставить. – Она пошевелила ножом, так что оцепеневший от ужаса наемник почти перестал дышать. – Я думаю, у вас было время обдумать внимательно ситуацию, и , уверена, у вас пропал интерес ко мне или к моему другу…правильно?
Опять все трое тряхнули головой в дружном согласии.
– Прекрасно, – Похвалила Кейла. – наверное, теперь мы можем забыть это досадное недоразумение и вернуться каждый к своей беседе. – Она медленно убрала кинжал от почти парализованного от страха мужчины, и спрятала его, будто бы ничего и не было. Освободившийся наемник шарахнулся в сторону от нее и потер пораненную шею, чтобы удостовериться, что все на месте. Он нахмурился, заметив кровь на своих пальцах, но ответной атаки не предпринял.
Кейла плотоядно улыбнулась и слегка поклонилась. – Рада, что мы поняли друг друга. – мягко сказала она, прежде чем развернулась и с кошачьей грацией направилась к своему столу. Усевшись на место, она успокаивающе положила руку на плечо Джессике и молча смотрела на стену, пока оживление не возобновилось в таверне.
– Ты в порядке? – обеспокоено спросила Джессика, нежно касаясь Кейлы, чтобы убедиться, что она цела.
Кейла улыбнулась и кивнула. – Все хорошо. – ответила она. – Я же говорила, я могу быть спокойной, когда захочу. Они больше не сунутся. – Кейла огляделась и заметила, что теперь крестьяне бросали на нее любопытные взгляды. – Думаю, мы немного приоткрыли наши тайные покровы. – Она вздохнула. – Надеюсь, ты не разочарована?
– Шутишь? Это было великолепно! Я ничего подобного раньше не видела. – Она усмехнулась и допила эль, от души рыгнув на последок. – Мы же сможем еще как-нибудь прийти сюда?
– Конечно, – Кейла подарила ей дразнящую ухмылку. – К тому же ночь не прошла даром. Выяснилось, что крестьяне очень дружелюбно к тебе относятся, особенно некоторые. – Она многозначительно вскинула брови, провожая взглядом симпатичную разносчицу, которая все еще соблазнительно поглядывала в их сторону.
Джессика заметила этот взгляд и снова покраснела, смущенно засмеявшись. Не смотря на досадную неприятность, она в полной мере наслаждалась этой ночью. Ее тело приобрело восхитительную легкость, она подозревала, что это действие алкоголя, но ощущения были приятными. Она узнала нечто интересное о ее темноволосом друге – нечто, о чем она с удовольствием сможет помечтать на досуге. И хоть на короткий срок, но ей все же удалось разделить простую крестьянскую жизнь. В общем, ей было еще слишком весело, чтобы думать о возвращении в ДаГрэн.
Улыбнувшись Кейле, она посмотрела на пустую кружку и сказала. – Я бы выпила еще. Как ты на это смотришь?
О, да, вся ночь еще впереди.
Три часа и пять кружек эля спустя, Джессика чувствовала, что она уже больше, чем просто навеселе. Комната почему-то начала расплываться перед глазами, приятная слабость охватила ее тело, и все труднее и труднее было перестать влюбленно пялиться на ее друга. Осторожность ее испарилась, и она уже не находила ничего зазорного в том, что ее воображение настойчиво рисовало ей эротические образы.
Кейла попыталась было вразумить Джессику, но видно, эль уж слишком пришелся ей по вкусу, поэтому через некоторое время Кейла бросила бессмысленные уговоры. Наемники ушли вскоре, после их разговора, и Кейла подумала, что вряд ли случится еще какая-нибудь неприятность. Кроме того, Джессика была так забавно пьяна.
Кейла держала в руках недопитую кружку и с интересом наблюдала, как на лице у Джессике расплывается все более и более глупая улыбка. Девушка большую часть вечера занимала Кейлу своими рассказами… по мере нарастания степени опьянения, сюжеты рассказов становились все запутаннее, и в конечном итоге, Кейла уже не могла разобрать, о чем же все-таки идет речь.
– … вот поэтому-то принцесса и не могла найти кольцо! – возвышенно закончила Джессика очередную сказку и проникновенно посмотрела на Кейлу в ожидании положительной реакции.
Кейла, которая все еще пыталась уяснить, когда же это злой дракон из сказки успел превратиться в прекрасную принцессу, только улыбнулась. – Правда? Какая, э… замечательная история.
Джессика счастливо улыбнулась, ее лицо осветилось радостью, так что Кейла поняла, что ее ответ вполне удовлетворил девушку. Учитывая то, что Джессике удавалось не все слова произнести отчетливо, Кейла еще поразилась, как это она не потеряла нить повествования… ну почти не…
– Хочешь, еще расскажу? – предложила Джессика с энтузиазмом. – Подожди, только закажу еще кружку. – Джессика огляделась затуманенными глазами в поисках заветной разносчицы.
Кейла быстро загородила ей обзор – Думаю, на сегодня хватит, – твердо сказала она. – Уже поздно. Пора возвращаться в ДаГрэн.
Джессика только фыркнула и махнула рукой. – Шутишь? Вся ночь еще впереди.
– Ночь была впереди два часа назад, Джес. Почти все уже разошлись по домам. Я думаю, нам тоже… пора. – она запнулась, потому что заметила, что Джессика смотрит на нее с выражением слезного умиления в глазах. – Что?
– Ты назвала меня «Джес»! – девушка прослезилась и рухнула в объятия Кейлы. – Ты никогда не звала меня «Джес», только «Джессика»!
Кейла немного отстранилась. – И что?
Джессика вытерла слезы и шмыгнула носом. – Просто мне приятно. – тихо сказала она. Оглядевшись, она заметила, что таверна значительно опустела. – Все разошлись?
– Ага. Нам тоже пора идти. Давай. – Она обвила руку вокруг талии Джессики и помогла встать. – Идти можешь?
Джессика слегка качнулась, но устояла. – Конечно, могу. Почему это я не смогу?
– Не обращай внимания. Пошли. – Кейла зашла за спину Джессики и за плечи направила ее к выходу. Разносчица увидела их, и тут же подошла , чтобы помочь. Они вместе вывели Джессику на воздух и осторожно прислонили к стене.
– С ней все будет в порядке? – Спросила разносчица, осматривая девушку взглядом, в котором смешались и искреннее беспокойство и неприкрытое вожделение.