кто он такой?
— Да откуда? — я уже начинал злиться и думать, что на деле фей не слишком то и отличается от собратьев.
— Ты ведь видел его!
— Когда?
— Когда он того старика добыл.
И тут до меня дошло.
— Тот магический зверь? Рысь? У него есть имя?!
— Есть, — кивнул фей, будто ничего такого в этом не было.
— И кто ему дал имя? Кто его хозяин?
— Фу, что за стереотипы? — недовольно скривился дух. — Если есть имя, то это не значит, что обязательно есть хозяин.
— Подожди, но если ты служил человеку, то у тебя тоже должно быть имя.
— У меня его забрали, — погрустнел он. — Только он умер, я сразу же забыл имя. Люди мерзкие создания! Но хоть это осталось.
Сидя, он широко расставил ноги и ткнул себе в район солнечного сплетения пальцем. Тут же на животе начало светиться неизвестное мне плетение с очень мелкими деталями. Оно имело форму ромба и нижний край доходил до места, где у обычных людей анальное отверстие. Вот только у фея не было сосков, пупка, да и вообще каких либо половых признаков в придачу. Он представлял из себя нечто, похожее на куклу, лишенную детальной проработки. Разве что, это не касалось лица и кудрявых волос на голове.
К сожалению, рассмотреть плетение фей мне так и не дал. С другой стороны, а смог бы я понять структуру и повторить? Да и зачем оно мне?
— А что это такое? — удивлённо спросил я.
— Эта штука позволяет мне оставаться в мире живых, — радостно ответил он.
— Но до этого где ты был?
— В потустороннем. Люди его называют миром мёртвых, а мы — Астралом.
— Подожди-ка, — напрягся я. — Ты что, демоническая сущность?!
— Кто? — недовольно скривился фей.
— Те, кто живёт в Бездне, демоны.
— Какая бездна, эльфёныш? Ты головой ударился? И вообще, я тут и так наговорил достаточно, где моя плата?!
Он смотрел на меня, уперев руки в боки. При этом уже не сидел, а летал; из-за быстрых движений его крылышки было едва заметно.
— Да не могу я!
— Врёшь ведь!
— Да не вру я!
Повисло молчание. Фей отвернулся от меня, скрестив ручки на груди. Он дулся, но не торопился улетать, я же собирался с духом, решаясь на авантюру.
— Знаешь, — начал я, — слышал, что эльфы могут передавать энергию прислужникам через связь договора.
— Ну да, — не стал тот отрицать, всё так же выглядя обиженным.
— Может, я так смог бы тебя покормить.
— Ха! Конечно! Так я и согласился!
— Но есть же короткосрочные договоры…
— Да какая разница? Ты же говоришь, что управлять не умеешь маной!
— Но мы же можем попробовать, верно?
Отвечать дух не спешил, но, между тем, начал украдкой бросать на меня заинтересованные взгляды. Я же волновался, а потому выпил ещё пилюлю успокоительного и отметил, что количество средства подозрительно быстро уменьшается. Следовало дойти до города как можно скорее, чтобы пополнить запасы.
— Знаешь. Я всё же соглашусь, — наконец выдал фей и повернулся ко мне. — Но только на час, не больше! И ты должен дать мне имя! Тогда я расскажу всё, что захочешь.
— Договорились, — улыбнулся я. Неужели это действительно будет так легко?
Дух-хранитель, как их обычно называли здесь, являлся чем-то вроде фамильяра, он служит магу и в целом облегчает жизнь. Создать связь с элементалем достаточно просто — нужно лишь заключить контракт на служение. Зачем это самим духам? Причин может быть очень много, самая банальная — еда. Мана эльфов сама по себе нечто вроде деликатеса, хотя, казалось бы, той же энергией пропитан потусторонний мир и динами. По крайней мере, сами эльфы разницы между ними не замечают, а вот духи — ещё как. Также одной из причин может служить имя. Низшие элементали имён не имеют, но каким-то образом это влияет на их уровень развития. Ещё одна из причин — любопытство. Чтобы защититься от злобных созданий Лолт, все поселения защищены, но прислужников это не касается, так как они связаны с хозяином.
Но всё вышесказанное касается мелких сошек, когда сильные сущности могут иметь довольно коварные мотивы. Самое главное — жизнь. Исчадия Лолт сами подчиняют хозяев своей воле, обретая таким образом вместилище для воплощения под солнцем и луной, так как по умолчанию вход им закрыт. Демоны Бездны периодически пытаются прорвать границы миров и завоевать территории живых, в чём им противостоят светлые боги и кланы. Собственно, сильные элементали могут пойти в услужение эльфу-воину как раз для охраны границ. С другой стороны, им и не нужно цепляться к кому-то, чтобы свободно перемещаться по миру. Но в тандеме с воином-магом света эффективность возрастает. Это как раз те прислужники, которых выдают сами боги самым достойным верующим, и их уже принято называть хранителями, подчёркивая статус.
Но всё это в идеальном мире. Существовали колдуны, что умудрялись обманом заключать контракты, а потом нещадно эксплуатировать прислужников. Тайритрон рассказывал мне несколько историй о том, как обводил духов вокруг пальца и получал таким образом прирост сил.
Ну, а я чем хуже?
Конечно, я не собирался эксплуатировать бедного фея, наоборот, создать взаимовыгодный союз. Подуется немного, а потом примет всё как есть. Колдун всегда говорил, что у мелких память коротка, они довольно отходчивые, но и слабые потому. Конечно, можно одержать победу и таким образом заполучить нужного элементаля, но в таком случае есть несколько нюансов, из-за которых такое применяется только к сильным духам. Да и зачем воевать, если можно обмануть?
Глава 20
— НЕЕЕТ! — заорал фей, разбудив меня утром. От неожиданности я даже чуть не упал с дерева, где обосновался несмотря на уверения духа, что животных поблизости нет. — Ты обманул меня! Как ты посмел?! Ты! Ты! Ты поступил как человек! Нет, ты хуже человека!
Он пулей влетел мне в бок, отчего прострелило почку, наверное. По крайней мере, дыхание спёрло от боли. Почувствовал, как заваливаюсь на бок, теряя равновесие, так что вцепился обеими руками в ветку, да так и повис спиной вниз.Дух же не унимался, тараня меня словно снаряд. От боли я всё же проснулся и смог сгенерировать «защиту», что заставило нападающего успокоиться. Когда его атаки прекратились, я спрыгнул