Машина повышенной проходимости была предназначена для самых экстремальных авторалли типа «Париж-Дакар». Мы ехали со скоростью 60–70 километров в час по сыпучим кручам, карабкались по огромным камням, где и пешком то тяжело было бы пробраться. Дороги этой машине совершенно ни к чему — ехали по траве, по колючим зарослям, снова по скалам, по руслу ручьев… Единственное что омрачало нашу «экскурсию» — возле задней стенки сильно укачивало. Во время коротких остановок пассажиры фотографировали деревни, мосты, школы, потрясающе красивые горные пейзажи, а я просто лежал пластом, раскинув руки по земле, радуясь короткой передышке в тряске по ухабам.
Только в 15 часов нас вывезли в желанную деревню Shena и разговора о деньгах даже не возникло. Теперь мы окончательно уверовали в наше освобождение и тут же устремились в ближайший магазин-кафе, купили хлеба, крупы. Отпраздновали освобождение фантой и местным пивом.
Оранжевый самосвал довез нас до следующей деревушки в пяти километрах. Только сегодня в полдень, в горной долине, мы изнывали от тропической жары, а здесь, на высокогорном плато, на высоте 3085 метров холод и сырость запускали свои мерзкие щупальца под наши дырявые одежды. Местные жители подбегали к нам и демонстрировали свои босые ноги, еще более дырявые одежды и следы различных болезней на своих телах. Как они здесь выживают без отопления, горячей воды и обуви?!
Два эфиопа, завернутые в невообразимые лохмотья из различных кусочков того, что некогда было тряпками, стали жестами уговаривать меня подарить хоть что-нибудь из рюкзака, когда я стал вынимать свитер и шарф. Уже несколько тысяч километров я вез с собой рваную футболку. Эту футболку несколько лет носил мой отец, потом, когда она износилась, он отдал ее мне «для походов» и еще года четыре я ходил в ней на байдарке. Теперь же верх футболки порвался окончательно и я подарил ее замерзшему эфиопу. Малый тут же скинул с себя грязно- черные лохмотья и надел на костлявое тело белую футболку с надписью «Футбольный клуб „Динамо“ и Лев Яшин приглашает всех своих друзей…» После чего счастливый туземец упал на колени и натурально начал целовать мои потрепанные кроссовки! Я сначала опешил, потом поднял его на ноги и сфотографировал на память. Когда ты, читатель, читаешь эти строки, можно не сомневаться что где-то на севере Эфиопии кто-то еще носит эту футболку, старательно зашивая кусочками кожи и брезента все новые дырки. Ибо в Эфиопии ничего не выбрасывается! Ни в одной деревни мы не видели ни одной свалки мусора — все используется и носиться «до полного изнашивания», в прах очевидно.
Через час мы залезли в крытый брезентом кузов очередной «Тойоты» и к вечерним сумеркам уже скупали сладкие бананы по три быра за килограмм, на улицах города Weldiya.
Город был чуть крупнее Лалибелы, но меньше Гондара. Такие же кривые и крутые улочки, но по городу проходит самая главная магистральная трасса, связывающая мятежную провинцию Эритрея с Аддис-Абебой и остальным миром. На эту трассу-улицу выходят большинство кафе и магазинов, но покупателей в вечерний час было немного. Пересытившись «эфиопским православием» по самое нехочу, с радостью обнаружили на одном из кафе арабские надписи и мусульманскую картинку. Хозяин не знал никаких арабских слов кроме «Ассалам алейкум!» и молитвы. Но это нас не смутило, и мы заказали у него ведро кипятку для чая, а так же множество сладких булок. Как скучали мы теперь по арабским странам! Пожалуй, даже сильнее, чем по Родине. И даже ненавистные египетские полицейские казались нам отсюда «образцом гостеприимства» по сравнению с эфиопскими священниками.
Употребив большое количество чая, булок и бананов, пешком идем по темной дороге на южной окраине города, в гордом одиночестве, радуясь что отделались от хелперов и ю-юкал.
Вдруг из темноты выныривает одинокий мальчик лет 14-ти. Ребенок изумлен, встретив на ночной дороге четырех белых людей с огромными рюкзаками и гитарой. Опешив от неожиданности, он уже через десять секунд пришел в себя и принял единственное доступное ему решение — робко, вполголоса, сказал одно единственное «ю!» и протянул к нам руку. Тут уже мы решили «отыграться» на несчастном мальчике — все четверо окружили подростка и с громкими воплями «Ю-ю-ю-ю!» стали тыкать в него пальцами, ладонями и теснить к придорожной канаве. Ни в чем не повинный ребенок вытаращил глаза и попятился спиной в кактусы. Белые мистеры засмеялись и исчезли в темноте.
Остановили пустую маршрутку и попросили воителя «один-два километра прямо бесплатно». Водитель провез ровно два километра по спидометру, и высадил нас неизвестно где. Кругом темнота, с боков — горы, над головой — звезды.
Глава 24-я
Ночлег возле склада с минами и бомбами. — На грузовиках с бутылками.
— Особенности ночного автостопа. — Альпийские луга.
— Ночлег в столичном пригороде. — Посольство Империи. — Судьбы наших товарищей.
Поднялись на склон и нашли травянистую площадку возле запертого сарая. Из темноты появился вооруженный человек и сообщил, что сарай — военный склад, в котором хранятся чрезвычайно опасные мины и бомбы. Мы ответили ему на это, что «сами мы не местные», не диверсанты и хотим здесь лишь переночевать в палатке. Охранник проводил одного из нас в деревню, откуда через пол часа в ведре образовался чай. Снова напились жидкости, поставили палатки возле «склада» и уснули.
Прохладным туманным утром, в семь утра, когда я вылез из палатки, возле нас уже сидела группа «любопытствующих». И охота им было вставать в такую рань, чтобы посмотреть на нас?! Всего +15 градусов — холодина! Но других развлечений не просматривается и толпа начинает прибывать.
Собрались, выползли на трассу и пошли вперед пешком, разделившись на двойки, на случай если транспорт будет перегружен. Навстречу из деревень шли в город школьники, держа английские учебники в руках и подмышками — на портфели денег не хватило. Общаясь с хелперами мои товарищи несколько отстали и вскоре скрылись от меня за поворотом горной дороги. Трасса спускалась вниз по серпантину. Слева, в плодородной долине, далеко внизу дымились крышами хижины. Справа, на заоблачную высоту вздымались скалы, поросшие кактусами, разлапистыми пучками нашего комнатного растения алоэ, и еще каких-то совсем удивительных растений, с толстыми мясистыми листьями длинной по полтора метра.
Вот сзади нагоняет урчащий на первой скорости грузовик. Наверху кузова уже разместились все мои товарищи. Я подбегаю к грузовику сзади, на ходу хватаюсь за борт и Антон втягивает меня на крышу. Это было нетрудно, ибо скорость, по показаниям GPS, всего 23 километра в час. На крыше этого грузовика, скрывающего под тентом ящики с бутылками, мы проехали 145 километров, сделав небольшие остановки в поселках Hayk и Dese. Вечером, на развилке в Kembolcha, он сворачивал на Джибути и дальше нам было не по пути.
Долго голосовали в толпе хелперов и в потоке местных машин. Наконец буквально выцарапали к обочине огромный желтый грузовик с прицепом. Оба кузова до высоты пяти метров были загружены ящиками с пустыми бутылками из-под фанты. А более ценных грузов в Эфиопии просто не производиться! Забрались на самый верх, легли на брезент и поехали в Адессу.
Опять горы, перевалы, мосты и серпантины — вся Эфиопия, если посмотреть на физическую карту — сплошные горные массивы и заоблачные плато. Неудивительно, что за все время покорения Африки, этот трусливый народ никто не смог завоевать — Попробуй контролировать такую огромную страну где нет дорог и средние высоты выше 2 500 тысяч метров!
Стиснутая темными горами деревушка Karakore разбудила нас на крыше грузовика звуками музыки и гомоном толпы. Здесь находилось что-то типа нашей ночной стоянки для дальнобойщиков. Наш водитель сообщил, что тоже собирается здесь ночевать. За день мы проехали 235 километров. Для асфальтовых(!) дорог Эфиопии и это хороший результат, но мы опаздываем на стрелку, так что хотелось бы сегодня еще проехать вперед.
Возле нашего дальнобоя с прицепом остановился низенький грузовик «Мицубиси» для перевозки коров. Сегодня уже несоклько таких, с коровами в кузове, обгоняли нас на горных спусках. «Можно, сколько по пути?» Ура! Едем! В одной темной деревне помогли разгрузить тяжелые мешки с фасолью, а в другой деревне высадились около десяти часов ночи. Машины едут — надо только найти освещенную позицию и разогнать ю-юкал. Фонарь обнаружился возле моста через небольшую речку. Встали за мостом, вокруг собралась толпа зрителей, и какой-то вооруженный винтовкой человек начал нас прогонять от фонаря. Мы не уходим (нужно дождаться машины под фонарем) и на помощь приходит англо-говорящий хелпер: