– Самое масштабное уже было, тогда чудом выжили, – хмыкнул Эш, вогнав де Франда в ступор. – Сейчас будет лишь слабое эхо, поверь.
Эти слова произвели на Сайруса потрясающий эффект. Резко воспрянув духом, он расправил плечи и решительно проговорил:
– Раз тогда смогли, то и сейчас справимся! Хорошо, что вы уговорили правителей других королевств начать подготовку. Пусть мы считали, что нападение будет только на Лаоран, но и с этим разберёмся.
– Кстати, Сай, что с теми тварюшками, которых мы доставили в Ковен? – поинтересовался Дарион, без предисловия переключая разговор на другую тему. – Ты их упаковал, как мы просили?
Моргнув от резкой смены темы, Сайрус утвердительно качнул головой и отчитался:
– Вся тысяча тварей надёжно упрятана в пространственные ловушки.
– Теперь осталось придумать, как их доставить, – пробормотала Элина.
Не так давно хранители наконец-то рассказали о своём плане и поведали, чем занимались всё то время, пока тщательно скрывали от девушки свои мысли. Оказывается, они придумали, как обмануть Каина и спасти пленных магов во время ритуала.
Всего-то требовалось выловить нужное количество монстров, погрузить их в стазис и потом незаметно поменять местами с пленниками в подземелье. Дарион заверил, что никакой разницы нет, кого принести в жертву. В той книге, которую ему достала Элина, было написано, что требуется кровь бога и жертва. Хоть муравьёв собери, всё равно! Просто Каин решил, что нужно убить именно людей. Видимо для него люди были хуже муравьёв…
В общем, с того момента, как хранители закрыли от Элины свои мысли, они вылавливали монстров и приводили Сайрусу. Никакой жалости эти твари не вызывали, поскольку они были из тех, которые жрали всё, что неправильно ходит мимо. Верховный не понимал зачем тратить столько магии на стазис, но молча отправлял одну за другой тварюшку в пространственный карман.
А ещё хранители старательно наполняли энергией накопители, здраво рассудив, что на монстров придётся накинуть иллюзию людей. Да не простую, а самую искусную и материальную. Ведь обмануть предстояло не какого-то там мага, а тёмного бога!
Теперь же все увидели огромную прореху в этом чудесном плане. В подземелье к Каину нельзя было перемещать всех монстров одновременно, и придётся сходить туда несколько раз. При перемещении и в момент создания иллюзий, будет слишком большой всплеск магии, который тёмный бог заметит, даже если не будет следить за подземельем.
Вот и ломали они теперь голову над тем, как осуществить задуманное. Благо накопителей у них было достаточно, чтобы удержать и портал, и иллюзию на монстрах довольно долгое время.
– А куда их нужно доставить? – поинтересовался Сайрус, которому до жути было интересно, зачем же им понадобились монстры в таком количестве.
– Поверь, Сай, тебе об этом лучше не знать, и не лезть во всё это, – покачал головой Дарион. – Мы не готовы с тобой распрощаться так скоро.
Слегка побелев, Верховный кивнул, принимая довод хранителя. Благодаря воспитанию Илиры, он знал, когда лучше остановиться и не задавать лишних вопросов. В этот момент Элина встрепенулась, вспомнив, зачем они пришли, и заговорила, меняя тему разговора:
– У нас мало времени. Вы собрали всех магов в зале? Мне необходимо на них взглянуть, но так, чтобы они об этом не знали.
После нападения на неё и хранителей, Элина задалась вопросом: могут ли быть среди магов Ковена приспешники Тьмы? С того дня она долго практиковалась и научилась видеть тьму в людях. В итоге было решено устроить общий сбор Ковена, чтобы исключить возможность диверсии. Слишком многое стояло на кону, чтобы всё испортить, недоглядев такую мелочь.
Кивнув, Сайрус поднялся и повёл гостей в главный зал. Хоть ему и не сказали, зачем устраивать сбор, но поручение он выполнил. Правда, теперь Верховных думал, что сказать всей этой толпе магов. Не может же он просто вызвать столько людей, а потом без объяснения причин отправить всех по домам.
Пока де Франд придумывал речь для магов Ковена, Элина замерла в алькове одного из множества балконов в главном зале и прищурилась. Внимательно разглядывая толпу, она вознесла хвалу пространственной магии. Здесь было очень много людей для одного помещения. И как же было жаль, что их слишком мало, для защиты целого мира.
Вздохнув, Элина откинула печальные мысли и призвала Силу искры, направив поток энергии в зал. Дружный изумлённый вздох пронёсся по помещению и затерялся где-то высоко под куполом. Все почувствовали прикосновение Мира, но никто не понял, что произошло, поэтому люди начали оглядываться по сторонам.
В это же время Элина с облегчением выдохнула и улыбнулась хранителям. Хвала Создателю, среди присутствующих не было предателей, перешедших на сторону тьмы! Но, как оказалось, искать надо было не только людей с тьмой… Лица троих молодых людей, которые опоздали и зашли только что в зал, неожиданно подёрнулись тёмной дымкой. Безликие!
«Вот надо было ему и сюда сунуться!» – мысленно прорычала Элина, обращаясь к Эштиару.
Указав на безликих, девушка заскрипела зубами от злости. Хранители тут же подобрались, поскольку присутствие слуг Каина грозило большими проблемами. Переглянувшись, братья кивнули, а следом Дарион указал на парней и поинтересовался:
– Сай, а вот эти трое кто?
– Выпускники академии, – ответил Сайрус, пытаясь понять, чем так Дара заинтересовали новички. – Присоединились к нам пару месяцев назад. Какие-то проблемы?
– Интересно, – пробормотала Элина, разглядывая парней так, словно собралась их препарировать. – Они знают о монстрах и планах на предстоящую битву?
– Нет, об этом знаем только мы четверо, – покачал головой Сайрус. – Я решил, что пока рано сообщать такие новости народу. Вы же понимаете, что никто не утаит такой секрет!
– Отлично! – воскликнула девушка. – Лучшая новость сегодняшнего дня. И не надо никому ничего рассказывать. Ближайшие полгода полное молчание – залог нашего успеха. В курс дела введёте магов непосредственно перед битвой, не раньше. Иначе… Думаю, не стоит объяснять, чем всё закончится. Когда именно будет эта битва, мы сообщим позже, а сейчас нам пора.
Распрощавшись с де Франдом, они вернулись в академию. Дарион хмыкнул, когда брат внезапно закрыл своё сознание. Не сложно было понять, какие мысли крутились в голове у Эша, судя по тому, как тот обнял Элину и промурлыкал:
– Как ты смотришь на то, чтобы бросить всех и пообедать у меня?
Лицо девушки стало мечтательным и до жути захотелось к ней прикоснуться, отчего Дарион потряс головой. Он ещё не привык, что кто-то может случайно воздействовать на сознание, поэтому частенько попадался в эту ловушку.
А Элина всего лишь на секунду задумалась, как будет здорово провести остаток дня и ночь с Эшем. Конечно, было очень много дел, которые не терпели отлагательств, но так хотелось отвлечься от всех проблем. Не удивительно, что она прижалась к любимому и с довольной улыбкой на лице кивнула, соглашаясь на обед.
Она успела подумать, что очень удачно отправила сегодня на пары фантом, хоть и старалась последнее время делать это как можно реже. Зато теперь не надо никуда спешить и у них с Эштиаром будет целый день! Вот только все её фантазии на тему: как можно провести время с любимым, прервал мысленный рык Каина.
«Искорка! Я же просил!»
Озадаченно похлопав ресницами, Элина замерла и осторожно поинтересовалась:
«Что именно ты просил?..»
«Убрать маскарад!» – рявкнул тёмный бог настолько громко, что Элька потрясла головой.
«Можно тише?! – возмутилась она. – Я же так мигрень заработаю!»
«Тише?.. После того цирка, который ты сейчас устроила?» – вкрадчиво поинтересовался Каин.
И таким тоном он это произнёс, что Элина сразу поняла: произошло нечто незапланированное и обед отменяется. Быстро призвав фантом, под настороженными взглядами хранителей, она принялась считывать воспоминания. Эш хмурился, но молчал, хоть и услышал вопль Каина. Да-да, тот самый, который оглушил Элину! Теперь же он внимательно наблюдал за произошедшими с фантомом событиями и не знал, как реагировать.