— И когда ты только успела?! — Ника несколько удивленно покачала головой, словно все еще не зная, как реагировать на подобные новости.
— Ну, времени было предостаточно, главное знать, как и куда его вкладывать.
— Да, — чуть насмешливо протянула она, — это ты всегда умела. Никто во дворце не собирал столько неприятностей на свою пятую точку, сколько ты одна. Даже странно, что отец так и не разобрался в том, кто был корнем всех бед.
Я невольно улыбнулась. Веселое было время! И беззаботное. Я могла делать все, что пожелаю — в определенных рамках, разумеется, но как оказалось, при желании раздвинуть можно любые границы… а я с детства была крайне любознательной…
В общем, в свое время от меня многие натерпелись… помню, как лет так в десять меня заинтересовал извечный детский вопрос: откуда берутся младенцы… хм, если не вдаваться в подробности, я сначала изучила всю возможную литературу по данному вопросу (разумеется, тайно, ибо вряд ли мои чопорные воспитательницы одобрили мои интересы), а потом решила понять саму механику… кажется, лорд Эйвери до сих пор заикается, а при виде женщин бледнеет и спасается бегством. Из-за чего? О! Это целая история! Но если вкратце: вышеназванный лорд изволил уединиться вечером во время очередного бала в укромном уголке сада с одной из фрейлин моего папочки… не знаю, что там ему сослепу привиделось в кустах (я честно старалась лишний раз не высовываться, а то, что ночная рубашка была светлой, да еще и немного порванной, да и светлые волосы до середины спины чуть спутались и пришли в некоторый беспорядок, так это мелочи!), но со своей дамы он слетел удивительно быстро для своей комплекции и с такими криками, что голые ягодицы этого самого лорда на том балу не видел только ленивый…
Забавная история! Правда в тот момент мне было не до развлечений, так что всю пикантность момента я оценила многим позже… когда сама чуть не оказалась жертвой мужского обаяния в той же самой беседке… но не будем вспоминать о дурном, не люблю долго переживать, тем более, когда все осталось в далеком прошлом.
— Ник, может, все-таки объяснишь, какого демона наш папочка затеял все это со Школой? Ведь я не ошибусь, если предположу, что именно он стал инициатором всего этого бедлама, — этот вопрос меня интересовал с самого начала, но только теперь появился шанс найти на него хоть сколько-то близкий к истине ответ.
— Не знаю, — моя сестренка нарочито беззаботно пожала плечами, — я далеко не так изворотлива, как ты, а потому много узнать и не могла. Но как мне сообщили, инициатором создания Школы был некто Абрахас Зион, светлый маг, уже давно и прочно помешавшийся на восстановлении добрососедских отношений с темными. Говорят, раньше его идеи никого не интересовали, но сейчас почему-то решили воплотить в жизнь его самый грандиозный план — создание Школы для темных. Разумеется, знают об этом эксперименте считанные единицы, среди которых числится и наш дядюшка… а это уже говорит о многом, не находишь?
Нахожу. И даже более того. Джун Эйрас, Верховный Иерарх Святой Церкви, а по совместительству и Главный Инквизитор — настоящий фанатик. Так что поверить в то, что мой «любимый дядюшка» внезапно воспылал страстью ко всем темным деткам, я не могу, ибо даже родную племянницу он так и не принял.
— Думаешь, они готовят грандиозную подставу?
— Не уверена, — Ника задумчиво качнула головой, — скорее им зачем-то срочно понадобились лояльно настроенные темные маги.
Хм, похоже на правду. Но зачем? Глупо тратить столько времени и ресурсов… кстати! А кто подбирает учеников? И как много знает тот же дядя Джун? Хочется верить, что Абрахас достаточно осторожен для того, чтобы в некоторые вопросы никого не посвящать, иначе все может очень плохо кончиться…
— Кстати, Лик, меня ведь в эту школу с далеко идущими планами отправили…
— Да? И какими? Решили все-таки заняться твоим воспитанием? Или сплавить от столицы подальше, пока ты чего-нибудь не натворила? — совершенно автоматически поддела я ее, только сейчас понимая, насколько же мне не хватало все это время вредной младшей сестренки.
— Ну, воспитанием моим заниматься давно поздно — это даже дядя Джун признал. Всякие непотребства в нашей семье в основном по твоей части, так что причина моего присутствия здесь несколько другая… меня отправили, чтобы тебя ловить, — мило улыбаясь во все тридцать два зуба, произнесла Ника.
Ловить? Меня? Я нахмурилась, не понимая, что происходит.
— То есть как? Они там без меня совсем свихнулись? Отправить неподготовленного ребенка на мои поиски?! — моему возмущению не было пределов.
— Ну не совсем на поиски… скорее именно на охоту… в качестве живца! — и полубезумная улыбка человека, которому повезло в первый раз в жизни.
— Бред, — механически высказала я свое мнение.
— Ну, бред — ни бред, а ты сейчас здесь.
— Но ты же меня выдавать не станешь, а остальные меня вряд ли смогут узнать. Кстати, а ты-то как поняла, что я это я?
Ника посмотрела на меня из-под опущенных ресниц и таинственно улыбнулась. Все ясно: прямо отвечать она не собирается, а вытягивать из нее сведения мне сейчас совершенно не хочется — я между прочим сегодня недоспала часа так три-четыре…
Широко зевнув (я сейчас не принцесса, а значит, можно себе позволить пару отступлений от норм вежливости), я устроилась поудобнее на скамейке и закрыла глаза.
Как и следовало ожидать, подобная демонстрация намерений не оставила мою сестричку безучастной.
— Лика! — мигом забыв о манерах, Ника дернула меня за плечо.
— Что сразу «Лика»? Мне между прочим твой сопровождающий сегодня выспаться не дал. Так что если ты не желаешь отвечать на вопросы, то я лучше проведу это время с пользой, то есть посплю.
— Этот «сопровождающий» на самом деле является чьим-то женихом, — ехидно напомнила сестричка, явно наслаждаясь этим фактом. Интересно, что же я такого ей сделала, что она меня так ненавидит?!
— Ника, я совершенно точно могу сказать, что Лика Лизард ни с кем не помолвлена и никому не обещана, — прохладно произнесла я, желая сразу расставить все точки над «и» и больше к этой теме никогда не возвращаться.
— Неужели так не понравился этот третий принц? По мне он самая настоящая милашка!
Угу, если любишь всяких разных ползучих хладнокровных гадов, — никому иному эта «милашка» по вкусу не придется.
Да? А я-то все думала, что тебя так тянет к этому полукровке? А оно вон как оказалось… — насмешливо пропела моя личная «шизофрения», а я-то уж понадеялась, что на сегодня лимит общения с ней исчерпан… — И не мечтай! Меня просто ненадолго отвлекли от тебя независящие от меня факторы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});