У ворот города мы оказались за пять минут до назначенного Фотисом времени. Надо ли говорить, что я была страшна зла? Мало того, что он ворвался к нам как к себе домой, разбудил, испортил настроение на весь день вперед, так еще даже времени на завтрак не оставил!
Нет, я отомщу! Вот честное слово отомщу! Не спускать же этому гаду ползучему подобные выходки?! Это он у себя в стране пусть командует, а здесь, в конце концов, моя личная территория!
Спирос, прекрасно чувствующий мое настроение, молчал, хоть и поглядывал время от времени с некоторым сомнением. Кажется, вампир догадался, что я замыслила гадость и теперь пытается понять, насколько это может коснуться его драгоценной персоны.
Эх, и почему у меня не было такого старшего брата? Вот именно такого: что бы и защищал от всего, но и одергивать не забывал? И чтобы он, как и Спирос, всегда чувствовал в какой момент, что уместно, а что лучше отложить на потом…
Вздохнув с какой-то необъяснимой усталостью, я посмотрела на ворота, в просторечье именуемые просто «новыми». На самом деле это было не совсем так: все городские ворота (коих все-таки пять, а не четыре, как все считают) возведены в одно время со стеной, единственное отличие восточных заключалось в том, что до победы в войне с темными данное направление считалось несчастливым, и многие предпочитали делать крюк. В общем, пользоваться этим путем стали сравнительно недавно, вот и обозвали ворота «новыми».
Итак, Фотиса пока не видно. Никаких караванов, обозов и прочих кибиток тоже не обнаружено… надеюсь, этот «наставник» не заставит нас проделать весь путь до Школы пешком, а то ведь с него станется!
К счастью, я ошиблась. Фотис появился именно в тот момент, когда часы на городской башне забили — пунктуальный до жути! И откуда только такие берутся? Ведь далеко не каждый способен подгадать так время!
Но, ладно, не будем отвлекаться. Фотис появился на площади перед воротами верхом на белом жеребце (вот вам и прынц на белом коне, не заказывали? — едко прокомментировал это мой внутренний голос), следом за ним ехала карета без опознавательных знаков, но судя по следам, оставшимся на лаке, их сняли сравнительно недавно…
Хм, кажется, упомянутая Фотисом ученица далеко не так проста, как должно было бы быть… и определенно, не все в порядке в этом королевстве, если многие аристократы (а два это уже много для светлых земель!) оказались немного не того «цвета», как о них все думают.
— Прибыли? — хмуро уточнил Фотис, словно все еще сомневался. На нас он взирал с высоты лошадиного роста, что еще больше нервировало и раздражало. Интересно, в какой конюшне его воспитывали, что он мало того что разговаривает с дамой сидя, так еще и не спешился!
— А мы могли не прибыть? Ваши приказы сложно игнорировать, милорд, — нарочито надменно бросила я. Спирос снова промолчал, словно не желая еще больше провоцировать нас на конфликт.
— Что ж, рад, что вы одумались. Надеюсь, на будущее вы учтете этот урок и больше возражать мне не станете.
Боги! Он что действительно решил, что я подчинилась? Да я всего лишь поняла, что спорить с некоторыми упертыми баранами смысла не имеет, а он решил, что я капитулировала?! Нет, он совершенно точно нарывается на неприятности в моем лице!
— Что ж, раз все уже здесь, то, думаю, мы можем отправляться. Лика, забирайся в карету. Спирос, если у тебя есть такое желание, можешь присоединиться к дамам… ну или ехать верхом — запасной конь для тебя у меня найдется, — не скрывая насмешки в голосе, произнес наш будущий наставник.
Нет, он совершенно точно нарывается! Ведь даже ребенок знает, что животные плохо переносят вампиров, потому что чувствуют в тех хищников! Чего Фотис собирается добиться таким образом? Он же не Спира выставляет на посмешище, а себя!
— Я рад, что ты подумал и обо мне. Думаю, я приму твое щедрое предложение, и путь продолжу верхом, — уголками губ улыбнулся вампир, после чего повернулся ко мне: — Лик, забирайся в карету, там тебе действительно будет и привычней и комфортней, — тоном не терпящем возражений произнес он и под нашими недоуменными взглядами спокойно приблизился к кобылке рыжей масти. Лошадь флегматично посмотрела на него густо-карими глазами. Несколько секунд они так и провели, словно бы рассматривая и оценивая друг друга. И если учесть, что через пять минут Спирос был уже в седле, то, кажется, они нашли способ договориться. Вот и замечательно — удивленное лицо Фотиса стоило того, чтобы его увидеть.
— Лик, забирайся в карету! Только тебя ждем.
Я недовольно фыркнула (уж очень это походило на приказ, а я привыкла, что Спирос чаще просит, чем приказывает мне), но повиновалась. Приблизившись к своему предполагаемому транспортному средству, я вежливо стукнула в дверь и, только дождавшись негромко «проходите», полезла внутрь. Бросив под сиденье свою дорожную сумку, я наконец повернулась к единственной пассажирке кареты…
— Ну, здравствуй, Лика… — насмешливо сощурив фамильные сапфировые глаза, произнесла моя попутчица. Я механически ответила на приветствие кивком и только миг спустя поняла с кем именно меня столь бесцеремонно свела судьба.
— Ника… — я растеряно посмотрела на спутницу, пытаясь найти хоть один повод для сомнений, но нет, передо мной на обитой мягкой тканью скамье сидела моя младшая сестра.
Приехали, называется!
Глава 2. Две принцессы
— Ты что здесь делаешь? — растеряно спросила я, пытаясь найти хоть одно разумное объяснение происходящему.
— Ну, вообще-то тот же вопрос я могу задать и тебе, ибо встретить тебя в столице я точно не ожидала, — в своей обычной манере ответила моя младшая сестренка. Вот сколько не учила ее жизнь держать язык за зубами, а она все туда же! Вот когда-нибудь она точно нарвется на неприятности! И, возможно, меня не будет рядом, чтобы ей помочь…
Но не будем сейчас о плохом — и без того поводов для расстройств хватает.
— Ник, я серьезно: что ты забыла в этом экипаже, тем более в такой компании, — я невольно поморщилась, вспомнив о недавнем столкновении с Фотисом.
— Я? Я следую в школу для прохождения обучения темным искусствам. А вот зачем ты следуешь в том же направлении для меня загадка. И мне хотелось бы все-таки узнать причины столь странного поведения… — Ника многозначительно посмотрела на меня. Да, переубеждать ее, если она для себя что-то решила — это пустая трата времени и сил. Не знаю, в кого моя младшая сестренка пошла, но таких упрямцев еще поискать надо!
— Извини, думаю, нам следует начать нашу беседу с самого начала и все само встанет на свои места. Итак, позволь представиться — Лика Лизард, старшая ученица Школы для темных. Согласно распоряжению директора я заключила магический контракт с другим учеником, вампиром Спиросом Саридэ, — произнесла я и продемонстрировала на своем запястье метку договора. Ника лишь чуть подняла брови, одним жестом выражая целый океан эмоций. Да, сестренка у меня всегда была умненькой, несмотря на то, что всегда сильно не любила просиживать вечера в библиотеке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});