след, потому что уже в следующую секунду их смывала соленая вода.
Сона не только радовалась, что справилась со своим страхом. Где-то глубоко внутри рождалось чувство, будто она сбросила оковы и стала наконец совершенно свободной. Она слушала шелест волн, с наслаждением вдыхала запах моря, подставляла горячим солнечным лучам прохладное после купания лицо. Тело было легким, невесомым, а душа наполненной и будто бы очистившейся. Только сейчас она начала понимать, что всегда любила родной остров. Любила до безумия, до слез, до душевного трепета и восхищения. Обожала каменистые обрывы, ярко-зеленые холмы, влажные леса и серебристое море. Вся ее ненависть была связана только с дурными воспоминаниями и душевными ранами, которые ей нанесли люди. И сейчас, когда она освободилась и от того и от другого, Сона не могла сдержать слез, чувствуя, что прошла очень долгий путь преодоления, принятия и взросления.
Черный песок закончился каменистой косой, с которой была связана вся ее жизнь. Здесь погибла Минхи, и именно здесь Сона чуть не утонула в детстве, играя с Хесу. Это место, словно портал – связь между прошлым, настоящим и будущим. Но сейчас оно уже утратило для нее свое сакраментальное значение и стало просто нагромождением выступающих из воды валунов.
Маленькая фигурка в широких джинсах и толстовке оверсайз сидела на краю и смотрела на море, о чем-то глубоко задумавшись. «Хесу?» – Сона прищурилась, пытаясь понять, действительно ли это ее бывшая подруга. Девушка обернулась, будто почувствовала, что на нее смотрят. Это и правда была она. Именно такая, какой Сона ее всегда знала: в удобной одежде, с небрежно заколотыми в пучок волосами, в кроссовках и с объемной сумкой через плечо. Ни элегантного, будто с чужого плеча, платья, ни изысканных украшений. Естественная и родная.
Хесу заметила ее и встрепенулась. Поднялась на ноги и поспешила навстречу, поскальзываясь на влажных камнях.
– Привет, – неловко сказала она, опуская глаза.
– Привет, – кивнула Сона. Бывшая подруга хотела ей что-то сказать, и Сона не торопила, ожидая, когда она будет готова.
– Слышала, ты поборола свою фобию? – вдруг спросила Хесу. – Ты очень крутая.
Не ожидая такого, Сона удивленно распахнула глаза. Хесу нервничала, не смотрела в глаза и не знала, куда деть руки.
– Надеюсь, – осторожно ответила Сона, все еще не понимая, чего от нее хочет бывшая подруга.
– Ты всегда была крутой. И, знаешь, пережить твой успех было непросто, – наконец, тихо вымолвила Хесу.
Сона разочарованно вздохнула. Не это она ожидала услышать.
– Если это все, что ты хотела сказать, то я пойду.
– Нет, подожди! – Хесу остановила ее за руку. Лицо раскраснелось, пальцы нервно сжимали ремешок перекинутой через плечо сумочки. – Я хотела сказать… Спасибо, что вчера не стала рассказывать всю правду о вашем расставании с Ухеном. И… я подслушала ваш с ним разговор. Прости меня, Сона. Я вела себя ужасно. Мне так стыдно!
– Да, это было мерзко. Все, что ты сделала с момента моего возвращения. – Сона не хотела так просто уступать и говорить, что все в порядке. Не потому, что все еще злилась, а потому что понимала: Хесу должна все осознать сама. В первую очередь то, что сделала с их дружбой.
– Я знаю! Знаю! – Хесу вскинула на нее блестящие от слез глаза. Ей было трудно говорить, но Сона верила, что подруга скажет все, что должна. Ведь не могла она так много лет ошибаться в этой девчонке, которая заменила ей сестру. – Я такая идиотка! Мне было очень страшно, что Ухен вернется к тебе.
– Я это уже поняла. Именно поэтому ты предала меня. Не единожды, – холодно отозвалась Сона, разглядывая растерянную, нервную девушку.
– Понимаешь… – Хесу неловко стерла выступившие слезы. – Я никогда не лгала и не пристраивалась к тебе из-за твоей популярности. Ты была для меня примером, на который я ориентировалась и кому стремилась подражать. Но с течением времени стала понимать, как тяжело находиться рядом с идеалом…
– Это я-то идеал? – фыркнула Сона и закатила глаза.
– Подожди-подожди, дай мне сказать, не перебивай! – Хесу зажмурилась, будто боялась, что собьется с мысли. – Ты училась лучше всех, родители постоянно сравнивали меня с тобой. Учителя любили тебя, а меня постоянно поучали, мол, посмотри на свою подругу, ты что, не можешь быть такой же, как она? А я не могла! Не всем дано быть умными и красивыми, но что с того? Я что же, не имею права на счастье? Я все время думала, что не соответствую чьим-то идеалам, недостаточно хороша, и меня это жутко злило. Все мальчики смотрели только на тебя, в том числе и Ухен, которого я любила с пятого класса. Я понимала, что ты не виновата, но мне было очень сложно смириться с твоим успехом. Я любила тебя и ненавидела одновременно.
Хесу замолчала, переводя дух, а Сона смотрела на нее, думая о том, что впервые в жизни они говорят откровенно, как настоящие подруги. И по иронии судьбы, это произошло именно тогда, когда их дружба уже закончилась.
– Почему ты мне раньше об этом не говорила? Почему не сказала о своих чувствах к Ухену? – наконец, спросила Сона, с трудом подавив желание обнять заплаканную Хесу. Смотреть на нее было очень больно.
– Ты ведь знала, что он мне нравится, – всхлипнула та в ответ. – Но рассказывала мне о ваших отношениях все: куда вы ходили на свидания, что он говорил, как хорошо целовался. Ты думаешь, мне было приятно это слышать? Зачем ты это делала?
Сона молчала, не зная, что сказать в свое оправдание. Это было правдой, она вела себя отвратительно.
– Потому что тоже боялась, – выдавила она. – Ты себя недооцениваешь. Хесу, ты очень красивая, милая, добрая и отзывчивая. Ты теплая. Я совсем не такая. И мне тоже было страшно, что в один момент Ухен может заметить рядом со мной такую замечательную девушку. Поэтому я делала все, чтобы ты не смела даже думать о возможности ваших отношений. Мне казалось, что Ухен должен быть только моим. Не знаю, с чего я это взяла, наверное, потому, что с детства привыкла получать все, что хочу, – «Прямо как мама», – пронеслось в мыслях. – Я вела себя очень эгоистично, прости.
Сона не думала, что ее детские выходки нанесли Хесу такую глубокую рану. И в очередной раз осознала, как ужасно поступила с близким человеком. Это не оправдывало предательство Хесу, но все же объясняло причину ее поведения.
– И ты меня прости. – Подруга подняла на нее заплаканные глаза. – С тех пор, как ты вернулась, у меня не было ни одного спокойного дня. Мне