Теперь в случае беременности последней было ясно, когда зачато императорское дитя. Свидание Ланьхуа с императором закончилось именно так. Это было начало ее возвышения.
В новом статусе наложница императора получила неограниченный доступ к сокровищам и власть над людьми. Однако она продолжила самообразование — у изголовья ее кровати стояли шкафы с книгами. Она увлекалась традиционной китайской живописью, музыкой, верховой ездой и стрельбой из лука. Жизнь во дворце и идеальный уход позволили пышным цветом распуститься ее красоте, о которой сохранилось немало исторических свидетельств. Побывавшие во дворце европейцы утверждали, что Цыси была необыкновенно хороша и всегда казалась моложе своих лет — в пятьдесят ей нельзя было дать больше тридцати, в семьдесят лет она выглядела сорокалетней. Возможно, способствовал этому выбранный режим питания императрицы: приготовленные различными способами рыба, утка и цыпленок с самыми разнообразными овощами. Кроме того, каждый день для сохранения молодости Цыси выпивала большую чашку женского молока.
Но положение ее все еще оставалось шатким. У старшей жены императора не было детей, но никак не могла забеременеть и Ланьхуа. Она не обольщалась привязанностью императора. Все могло измениться в один день, подсунь ему кто-нибудь другую красотку. А значит, надо действовать быстро, без страха и жалости…
Парк радости и света наполнился ужасом. Любая красивая девушка вызывала у Орхидеи резкую неприязнь, и довольно скоро находилась причина для жестокого наказания, частенько кончавшегося смертью последней. А малейшая попытка пожаловаться императору немедленно каралась смертью. И все же до Сяньфэна дошли сведения о неистовствах любовницы. И пусть в его сознании ужасная картина содеянного Орхидеей никак не вязалась с обликом тихой и покорной подруги, доказательства, представленные императору, были более чем убедительны.
В гневе Сяньфэн приказал заготовить приказ о казни маленького чудовища, абсолютно не ведая о том, что буквально опутан паутиной, сплетенной соглядатаями возлюбленной. Узнав о грозящей беде, Ланьхуа пришла в ярость: как некстати случился этот донос, когда все идет точно по ее плану! Несмотря на все запреты, она проникла к своему повелителю и не только подтвердила, что беременна, но и убедила в том, что коварные придворные, зная это, решили сплести интригу, чтобы заставить императора казнить мать его будущего наследника. Так зачем же нужен палач, она и так умрет от горя у ног Сына Неба? Сцена была разыграна более чем убедительно. Увидев распростертое на полу почти бездыханное тело, император впал в отчаяние. Забыв обо всем, он сам готовил подруге лекарства, сидел возле ее ложа, выполняя все прихоти и капризы.
В апреле 1856 года она родила мальчика, названного Цзайчунь. Но существует вполне обоснованная версия, что настоящей матерью ребенка является одна из любимых наложниц императора Сянфэна, которая была убита сразу же после родов.
Разумеется, рождение наследника — будущего императора Тунчжи, что значит «Совместное правление», — чрезвычайно укрепило положение Ланьхуа, уже законной жены императора. Вопреки всем традициям, оставлявшим в серьезных делах женщину «за занавеской», ее все чаще видели рядом с императором во время дипломатических раутов и всевозможных аудиенций. Настойчивое стремление внедриться в сферу большой политики лишь подчеркивает, как далеко простирались планы фаворитки. Ее хваткий ум легко впитывал государственную науку, а феноменальная память, сохраненная до глубокой старости, безошибочно расставляла по местам имена, даты, события, сведения экономические, военные, дипломатически — все, что стекалось в императорский дворец. Равнодушной оставляла ее только колыбель маленького сына.
Впрочем, на ее счастье, традиционное воспитание наследника трона призвано было лишить мать, со всеми ее женскими слабостями, малейшего влияния на будущего императора. В год матери полагалось не более десяти свиданий с сыном. Все заботы о ребенке возлагались на прислугу и евнухов.
В 1860 году, во время Второй опиумной войны, император, императрица-мать, императрица-жена и мать наследника вместе с ним скрываются от войск противника в провинции. Там и произошел несчастный случай с Сянфэном, в котором опять же винят Цыси. Во время прогулки по озеру император, переходя из своей лодки в лодку любимой наложницы, упал в воду, отчего заболел и вскоре умер. А императрице Цыань в один отнюдь не прекрасный день к завтраку были поданы пирожные, начиненные ядом.
Четырехлетнему принцу надо было еще расти и расти. Его мать номинально становилась регентшей, взяв себе имя Цыси — «Милосердная и Ниспосылающая счастье». То есть фактически в 1861 году фаворитка императора стала у власти в Китае и держала ее в своих руках практически до 1908 года. Но официально страной правит регентский совет при малолетнем Тунчжи, а Цыси, хотя власть ее огромна, приходится оставаться в тени вплоть до 1873 года.
И все же — 47 лет на троне! Этот своеобразный рекорд китайской императрицы перекрыла лишь английская королева Виктория, державшая в руке скипетр 64 года. Некоторые историки находили по крайней мере две сходные черты у этих монархинь-современниц: неуемную страсть к драгоценностям и ожесточенное неприятие всего, к чему могло быть применимо слово «новое» — от взглядов до системы социальных и экономических отношений. И все же такое сравнение наверняка бы обидело английскую королеву — эпоха императрицы Цыси в новейшей истории беспрецедентна по узаконенной жестокости, коварству и моральной деградации.
Сын Цыси с юных лет пристрастился к опиуму и познал все сексуальные извращения. Однако выбранная ему Цыси жена, к счастью, оказалась умной и образованной, поэтому императрица относилась к ней отрицательно, опасаясь ее влияния на сына. Регентство Цыси должно было продолжаться вплоть до 17-летия наследника, поэтому в его день рождения Цыси издает декрет, в котором сообщает, что ее регентство окончено и она передает власть наследнику, а сама удаляется в Летний дворец. Однако в декабре 1874 года Цзайчунь радостно сообщил: «Мне повезло в этом месяце заразиться оспой». Согласно распространенному тогда в Китае поверью, человек, переболевший оспой, отмечен богами. Однако ослабленный венерическими заболеваниями организм наследника не был способен долго сопротивляться болезни, и менее чем через две недели император умер. Но вопрос остается открытым: была ли это оспа или какое-то дьявольское изобретение Цыси?
Так Цыси вновь стала правительницей Китая. Однако после Тунчжи осталась его беременная вдова. Если бы невестка родила наследника, он имел бы право со временем занять трон. Это не устраивало Цыси, однако еще одна смерть в императорской семье была бы вызовом знатным фамилиям и поводом для настоящего скандала во дворце. И тогда она устроила совершенно невыносимую жизнь для невестки. Законы Китая были таковы, что несчастная даже не могла покончить собой — за это вырезали бы весь ее род. Тогда молодая женщина просто прекратила есть, что не признавалось китайскими законами самоубийством, и через несколько дней умерла от истощения, так и не родив наследника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});