— Ты вроде опять замуж хотела, — напомнил Вик. — Забыла?
— И сейчас хочу! — заныла Лада, садясь на узкую жёсткую койку. Всего в номере коек было три. Одна чуть шире, видно, двухместная, но с большой натяжкой и ещё две категории хуже некуда.
— Предлагаю, разыграть роль жертв, — подал голос Норри.
— Зачем? — не поняла Ладиина.
— Для интереса, — подмигнул ей Вик.
Мы заказали ужин в номер, попросили забрать посуду утром. Посидели где-то полчаса для приличия и, погасив свет, распределились по кроватям, притворяясь спящими. Неизвестность будоражила, успокаивало только то, что с нашими метаморфами Кейси. Если что он им поможет. Почему-то вредность предложила у входа расставить охотничий капкан, который я когда-то забрала как трофей после встречи с умдырями и почему-то взяла в дорогу эту милую, полезную в хозяйстве вещь. Братья мою идею поддержали не столько из вредности, сколько из желания избавиться от этой бандуры. Кто, вы думаете, тягал эту железяку на своём горбу всю дорогу? Уж не я, конечно.
Где-то через полчаса за дверью послышался жалостный скрип половицы. Через минуту скрип повторился снова, словно за дверью кто-то переминался с ноги на ногу. Судя по весу, это тот самый «влюблённый» юноша. Один. Либо он застенчив, либо кого-то ждёт. Мы тихонько переглянулись, проверяя готовность друг друга.
Робкая рука легла с той стороны на дверную ручку, и та медленно повернулась, в следующую секунду дверь слегка приотворилась. В комнату на цыпочках вошёл наш носильщик. Ишь, вежливый какой! Даже разбудить боится! Дверь он плотненько за собой прикрыл. Щёлкнул какой-то механизм. Ага, значит, решил в одиночку с нами разобраться? Напрасно!
Тем временем наш злоумышленник сделал в нашу сторону шаг — и настал звёздный час капкана.
— Ёптр турен имбарр! — огласил комнату сдавленный стон.
— Итак, наш милый зубастый извращенец, что ты забыл в комнате тихих, беззащитных девушек? — елейным тоном уточнил Вик, вставая с кровати и поправляя иллюзорную грудь. Судя по его рукам, она у Витьки действительно немалого размера.
Если капкан на входе сначала и охладил парня, то теперь он, похоже, быстро приходил в себя, так как проследил за Витькиными руками горящим голодным взглядом. Интересно, а ему такая большая холодная штучка на ноге не мешает? Конечность не болит?
— Я сын корчмаря, — произнёс он. — Если вы снимете с моей ноги эту штуку и добровольно приласкаете, то ваша смерть будет не столь мучительной. Мы вас просто убьём, а потом сварим в котле и съедим.
Вот и ответ на мой вопрос. Похоже, для лопарей капкан любви не помеха.
— Что ж, — ухмыльнулся Вик, хищно подходя к жертве, пока не подозревающей подвоха. — Мы тебя приласкаем. Так приласкаем, что ты на всю жизнь запомнишь!
— Милый противный мальчик, — ущипнул Норри лопаря за пятую точку.
— Ай! — дёрнулся бедняга. — Больно!
— Конечно, — улыбнулся Вик. — Желание клиента закон!
— Погодите! — опешил малыш. — Я не хочу боли!
— Поздно! — хищно оскалились братья и кинулись на несчастного. К чести лопырёнка тот оказался очень проворным и тут же запрыгнул на потолок вместе с нашим капканом.
— Папа, помоги! — со всех сил заорал он оттуда. — Меня насилуют!
— Ишь, размечтался! — фыркнула Ладиина, демонстративно отворачиваясь от парня.
А вот криков мы не могли допустить! Я схватила стоящий со стола кувшин с водой и запустила в сидящего на потолке парня. Тот, зараза, увернулся, но замолчал.
— А может, договоримся? — жалобно произнёс он, переползая ближе к окну.
Э нет! Так не пойдёт! Витька с Норри поняли меня с полумысли и стали спиной к окну, обнажив оружие. Правильно. Третий этаж, как говорит нам наш опыт, совсем не помеха для экстренного выхода. Мы и сами драпать будем через него. Юный лопарь наши намерения понял и осторожно отполз назад.
— Так как насчёт договора? — робко повторил он.
— Э нет! — ухмыльнулся Норри, снимая иллюзию. — Ты у нас такой аппетитный мальчик!
— Да ты что! — огрызнулась я. — Щуплый и ненаваристый! И костями вон гремит больше, чем капканом.
— Суп будет потом, — томно потянулся Вик, с которого тоже сошла иллюзия. — Так как насчёт прогулки под луной, шалун?
— Я-я-я н-немного обознался, — побледнел лопарь, пытаясь удержаться на потолке.
— Это твои проблемы, — мурлыкнул лорд Венатор, на которого напало издевательски-игривое настроение. — Нас ты устраиваешь!
— Ты уверен? — хмыкнула я. — У вашего избранника какой-то болезненный вид. Весь красно-зелёный. Не поймёшь то ли злиться, то ли его сейчас вырвет.
— Вряд ли это их остановит! — мстительно пропела Лада.
— Мама! — закричал юный злоумышленник и попытался вырваться в окно.
Но там его встретила жаркими объятиями Ладушка. Напрасно несчастный понадеялся на женскую слабость и хрупкость. Наша красавица слона на скаку остановит и хобот ему оторвёт. Что уж говорить о маленьком хрупком лопаре? Правда в самый последний момент ему удалось-таки вырваться, оставив в Ладиининых руках всю куртку и рубашку. Он снова взлетел на потолок.
— Капкан верни, клептоман! — разозлилась я.
— Я не вор! — вдруг обиделся лопарь. — Ваша вещь сама на меня набросилась!
— Действительно, клептоман, — согласился Вик. — Но такой душка!
И с этими словами он послал нашей жертве воздушный поцелуй. Нелюдь вздрогнул и отполз подальше. Гоняли парня мы по потолку Норриной боевой тростью. Естественно в процессе малыш, похоже, вопил от восторга и звал отца с друзьями разделить его радость. Но механизм запора сыграл с юным лопарём злую шутку — и помощь в нашу комнату пробиться не могла. В какой-то момент нам удалось-таки поймать нашу шуструю жертву, связать и заткнуть рот.
— И что дальше? — хмыкнула отдышавшись Лада. За дверью бушевали лопари. Судя по ляманту, их там было довольно-таки много.
— Предлагаю поджечь таверну. Только надо это сделать очень быстро, чтобы жертвы не разбежались.
— В таком случае нам надо отсюда сначала смыться, — заметил Вик.
— Да нет проблем! — фыркнул Норри и направился к окну. Вот что значит семейные инстинкты!
— Adiós[10], пупсик! — потрепал напоследок Витька лопаря по голове.
Мы традиционно покидали таверну. Что-что, а так сматываться мы уже прекрасно умеем! Осторожно прошли по карнизу в сторону конюшен. Хорошо, что в этом мире архитектурная планировка одинаковая, у таверны с конюшней крыша единая.
Внизу бесновались родственнички загубленного лопарёнка. Ну, почти загубленного. Мы ему нервы малость потрепали и литр кровушки где-то выпили. Главное тихо пройти. Мы уже почти благополучно миновали крышу, когда Лада нечаянно оступилась. Несколько маленьких камушков с грохотом сорвались вниз. Новый звук тут же привлёк внимание врага.
— Вот они! — заорал хозяин корчмы. — Убейте маленькую! Она здесь заводила! Убейте — и все дела!!!
Угу! Сейчас я тут буду стоять и ждать, когда меня на фиг уничтожат! Размечтались! И вообще, почему сразу я? Мучили Витька с Норри, я только капкан подложила. Что за несправедливость!
— Норри, поджигай эту шарашку, мы уходим!
Я мысленно позвала метаморфов, а сводный братец метнул в сторону обидчиков здоровенный огненный шар…
Глава 11
Дороги на самом деле не ремонтируют, а только перемещают дорожные ямы, чтобы водителю было их труднее запомнить.
Херб Шрайнер
Так шустро мы ещё никогда не убегали. Норри поджёг фаерболом таверну и испепелил большинство лопарей. Это плюс. Минусом стало то, что уцелевшие жертвы возжелали разорвать нас на куски и теперь методично преследовали по ночному лесу. Злыдень с Чернулей, обернувшись мной и Виком, некоторое время пытались привлечь внимание нечисти к себе, но после того, как метаморфы завели часть преследователей в болото, лопари сообразили о подвохе и вернулись к первоначальной цели. Раньше такая верность меня бы порадовала, но не теперь.
К сожалению, твари в болотной жиже не тонули, а после экстренного купания их отношение к нам ещё больше ухудшилось. Норри отстреливался фаерболами как мог, но против такого количества врагов даже сильный маг не успевает вовремя восстановиться. Мы попытались их зарубить, но лопари оказались удивительно живучими, и даже с отсеченными руками и ногами продолжали нападать. Молчу уже об их живущих собственной жизнью конечностях. Вот умеем же мы довести врагов! Может, эта какая-то наследственная черта?
Итак, самым рациональным на данный момент выходом из ситуации было очень даже резво бежать по болотистому лесу. Кочки, кусты, какие-то колючки больше не являлись существенным препятствием на дороге.
— Ещё пару минут такого аллюра — и я взлечу! — прошипел Вик.