обманывали и теперь она никому не верит, но, готова поверить если найдется тот, кто сможет завоевать ее доверие. То же самое с одеждой, она вроде была, но ее толком и не было, и, в принципе, она только оттеняла прелести обнаженного тела, скрывала, манила, обещала показать их тому, кто осмелится или сумеет сдернуть с нее эту призрачную вуаль. И все эти особенности в восприятии женщины-призрака явно были не спроста…
Следующий персонаж был похож на упыря, зеленоватая бородавчатая кожа, клыки, острые уши, красные глаза. Сутулый, закутан в рваный балахон или саван, на лице безумная улыбочка. По кожей то и дело начинали проступать черные, фиолетовые и белесые вены, под глазами — круги. Губы мелко и нервно подергивались, обнажая и скрывая кончики желтых клыков. Глаза казались двумя омутами, заполненными мутной кровью, если присмотреться повнимательнее, то начинало казаться будто бы время от времени в них промелькивают смазанные лица и тела жутких утопленников, всплывающих к поверхности.
Последний прибывший являлся ожившей иллюстрацией к книжке о Кощее Бессмертном. Высокий и худой, в черном вороненном доспехе с белыми костяными вставками, в черном плаще через левое плечо. Лицо ссохшейся мумии с прищуренными белесыми глазами и тонкая шея заметно контрастировала с полноценными широкими латами. Явно не хватало шлема или капюшона, чтобы добавить образу толику гармоничности.
Синяя демоница заговорила приятным, но внушающим оторопь голосом. Язык был мне незнаком, но внизу высветилась надпись субтитров на стандартном «системном» шрифте, который имел место время от времени появляться в моих сновидениях:
— Вот мы все и в сборе! Предлагаю начать…
— Все в сборе? Тогда: ПОДНИМИТЕ МНЕ ВЕКИ! — пророкотал землистый демон.
Демонесса и двуликий рассмеялись, а близнец с посохом, хмыкнул и сообщил:
— Ох уж эти горячие пекельные шуточки, никогда не стареют, никогда не надоедают…
— Да уж, не то, что ваш черный юмор, — двойным голосом сообщил козлоногий. — А наши замогильные гости, что скажут?
— Смех продлевает жизнь, — проскрипела мумия Кощея, и теперь уже засмеялись все.
— Это славно, я опасался, что встреча скатится в галимый официоз, — продолжил обладатель посоха. — Хотя, полагаю, Владыка не одобряет подобные отступления?
Циклопический Змей в согласии поднял голову чуть выше и со скрипом повращал золотыми глазами, вывалив из них на стол несколько десятков ярких искр.
— Тогда не будем и дальше испытывать терпение нашего радушного хозяина, — подытожила бледная прозрачная красавица.
— Да, — сказал второй близнец, с мечом. Голоса у них тоже оказались одинаковыми. — Тем более, что время в любом случае не терпит.
— А последний участник не придет? — уточнила жестоколицая демонесса.
— Он пока не выездной, — саркастично ответил двуликий, — слишком затратно было бы дергать его по таким пустякам…
Я обратил внимание на то, что серебристые линии на серебряных шарах сияют в такт говорящих голосов, словно эквалайзер на стереосистеме. От этого наблюдения сложилось впечатление, что в этот раз именно они выдают мне субтитры.
Концентрические круги на столе поочередно вспыхнули тусклым светом и над ним образовалось нечто вроде голографической карты. Судя по высокому призрачно-золотому шпилю-игле в центре — это была карта данного мира. Шпиль окружала колоссальная гора в форме усеченного конуса, то есть без вершины. На площадке виднелись какие-то горы, леса, водоемы и крупное внутреннее море с островом посередине. От плоской горы отходили четыре отделения, похожие на лепестки гротескного цветка. Между этими лепестками, под ними, располагались еще четыре лепестка, поменьше. Между большими и малыми лепестками имелись еще более мелкие лепестки.
Большие лепестки имели форму лодочки, с впадиной-долиной внутри и горными хребтами снаружи. Хребты сходились в дальней точке лепестка и образовывали высокую гору, повыше даже центральной, но, естественно, менее массивную. Другим концом большие лепестки не упирались непосредственно в тороидальную гору, а пересекались со смежными, образовывая в местах пересечения горные гряды.
Малые лепестки по форме походили на большие, тоже имели дно-долину, хребты по границе и вершину на конце, но в целом были уполовинены по площади, упираясь граничными хребтами в хребты смежных больших лепестков и утопая под ними.
Мелкие лепестки имели не вогнутую, а выгнутую форму и уходили концом-вершиной не ввысь, а вниз, топя ее в окантовывающем этот мир океане.
Океан оказался кольцевой формы, за ним располагался кольцевой континент, и так несколько раз. Всего кольцевых континентов я насчитал семь. Океаны между ними имели различный цвет воды.
Лепестки основного центрального континента тоже оказались разноцветными. Большие были окрашены в белый, синий, черный и золотой цвета. Малые в серый, оранжевый, зеленый и голубой. Мелкие лепестки цвета не имели. Зато отдельные цвета имели горные гряды, образованные на стыках больших лепестков. Их цвета были серебряным, янтарным, изумрудным и лазурным.
Карта была очень подробной и детальной, но с моей позиции сложно было разглядеть какие-либо дополнительные топонимы помимо уже перечисленных. Как понимаю, сейчас я находился в серебряной гряде, расположенной на стыке западного белого хребта и северного синего.
— Итак, перед вами внутренние земли [ад.п., точн.: 55 %] — ключ к власти над юниверсумом [ад.п., точн.: 43 %], они же — труднейшая головоломка последних эонов…
— Из ее фрагментов известны: опорные пункты [ад.п., точн.: 67 %] (на территориях разноцветных лепестков на миг вспыхнули и погасли мириады мелких точек), изломы [ад.п., точн.: 95 %] (теперь вспыхнули места пересечения малых и больших лепестков), миноры [ад.п., точн.: 51 %] (высветились вершины малых лепестков), мажоры [ад.п., точн.: 51 %] (высветились вершины больших лепестков), гряды [ад.п., точн.: 90 %] (высветились места пересечения больших лепестков), юнион [ад.п., точн.: 74 %] (высветился остров посреди круглого моря на плоской вершине тороидальной горы) и абсолют [ад.п., точн.: 82 %] (высветился блекло-золотой шпиль-игла, вернее его основание)…
— Изломы запечатывают проходы между локами [ад.п., точн.: 89 %], гряды создают точечный барьер [ад.п., точн.: 93 %] вокруг Полой горы [ад.п., точн.: 70 %], юнион дает возможность поглотить все мажоры, что в свою очередь проявит абсолют, в котором сокрыт Трон Всевышнего [ад.п., точн.: 88 %].
— При всем моем уважении, — вмешался духликий, — но существование юниона остается гипотезой, выдвинутой на основании теоретических выкладок и фрагментарных сообщений со стороны пологорых жителей…
— Как и значение абсолюта в этой схеме, — добавила синекожая красотка. — Не факт, что он откроет доступ к Трону, а не к очередной части пазла…
— Да, да, как и необходимость предварительно владеть изломом чтоб завладеть грядой, и грядой чтоб завладеть юнионом, как и роль миноров в процессе поглощения мажоров… — вздохнул темный. — Потому я и говорю, что все это — части головоломки.
— При этом официальная современная доктрина предполагает именно такой расклад и зависимости между всеми опорными пунктами, от этого и будем плясать, корректируя план по ходу действия, —