Я посмотрела в его светлые, почти ледяные глаза и сразу представила, как мы сидим в таверне у Перлы и поднимаем бокалы за последний день зелья. Если я и до этого была не в настроении, то теперь мной точно можно было запугивать маленьких детей.
— Знаешь, отмечать такие вещи…
— Какие? — перебил меня Лис. — Конец семестра?
Я сразу почувствовала себя глупо.
— Ладно, — не дожидаясь ответа, Лис схватил меня за руку, — пошли в «Кентавр и кофе».
В кафе было полно народу: скорее всего, из-за погоды. К тому же, подряд гномов, ремонтирующих пристройку к городской администрации, занял все низкие диванчики и хрюкал над какой-то шуткой, попивая эспрессо.
Мы нашли свободный столик в глубине заведения, и Лис сразу заказал нам по кофе со сливками, но без сахара. И как он еще помнит, что я люблю?
— Почему ты не спрашиваешь, о чем я хотела с тобой поговорить? — Задать этот вопрос стоило мне больших усилий. Едва ли я хотела первой поднимать эту тему.
— Потому что знаю, — ответил Лис, глядя мне прямо в глаза. Но по его лицу было совершенно невозможно понять, о чем он думает. Единственное, что можно было сказать наверняка, так это то, что какое бы решение он ни принял, отступаться от него он не собирался.
В моей памяти всплыли события пятимесячной давности, когда мы рано утром с Тигрой в астрономической башне варили так называемое зелье. Кусочки пазла постепенно начали складываться в единое целое.
Тигра с самого начала было заодно с Лисом. Тигра предложила мне эту затею с зельем, и именно она достала рецепт. Вспоминая тот день, я удивилась, как вообще так легко дала себя обмануть. Рецепт еще тогда показался мне подозрительно легким в исполнении. Как я, Юстина Раэль, круглая отличница, вообще могла подумать, что приворотное зелье может состоять из дождевых червей?!
Моя глупость была бесконечна. Я преуспела в учебе, но что касалось жизненной мудрости, то ее дефицит в моей крови приводил к катастрофическим последствиям.
— Не было ведь никакого зелья, — сказала я наконец безжизненным голосом. Если до этого у меня еще и были какие-то сомнения, то теперь я была в этом абсолютно уверена.
Лис кивнул, и я подумала, что в этот момент мое сердце остановилось. Но это было всего лишь мое желание, которому в тот момент, увы, не дано было сбыться.
Не чувствуя рук, я схватила со спинки соседнего стула пальто и, на ходу наматывая шарф, быстрыми шагами направилась к выходу. Я знала, что Лис не будет останавливать меня. Не в этот раз.
Я даже не пыталась утереть льющиеся по щекам слезы. Придя домой, я бросилась к маме в объятья и уже тогда разревелась.
Мы придумываем оправдания, чтобы избежать ответственности. Нет друзей? Это все окружающие виноваты, что не замечают такого классного тебя. Не получается элементарное заклинание? Ох уж эти авторы учебников! Влюбилась в друга? Ну, тут уж точно замешано зелье!
Но чем дольше вспоминала последние пять месяцев, тем больше мне казалось, что для меня зелье было самым удобным извинением. И я поверила во все это, потому что хотела верить, а не потому, что действительно верила. Ведь даже несмотря на то, что прошло столько времени и что я пыталась убедить себя в том, что мне нравится Герольд, а вовсе не Лис, что-то внутри меня все равно продолжало надеяться.
На следующий день, струсив, я отправила родителей в дом городского главы за своими вещами. Мне было стыдно вообще показывать нос из дому, не то что идти в это место.
Через три дня после всех этих событий мне в голову пришло внезапное осознание: Лис просто хотел надо мной посмеяться. Все эти признания, обещания — все это ради того, чтобы унизить меня, показать, что не так-то уж и много нужно, чтобы заставить глупую Тину снова влюбиться.
И то, что он не приходил и не присылал писем, для меня стало очередным подтверждением тому, что это было единственной правдой, на которую я могла рассчитывать. И как и пять лет назад, я снова погрузилась в учебники, энциклопедии и пособия. Только на этот раз они все были о зельях.
В следующий раз я услышала о Лисе только через неделю, когда однажды, спускаясь вниз к завтраку, я случайно услышала разговор родителей. Они говорили о том, что Лис завтра покидает крепость, причем без помощника.
Родители спорили (чего до этого не делали никогда). Мама пыталась убедить отца, что это слишком опасно, что нельзя позволить Лису уехать одному. Папа же отвечал, что ничего страшного не случится, что он наверняка найдет кого-нибудь в соседних городах.
Тем же днем мне пришло странное письмо без подписи, но от голубя, которого я узнала бы и с закрытыми глазами.
«Надеюсь, больше не встретимся».
Для меня это означало только одно: теперь я могу стать настоящим мастером зелий, не боясь, что кто-то перетянет меня на темную сторону. Так вот что нужно было сделать, чтобы этой страшной истории со взрывом не произошло: ему надо было просто уехать, а мне — остаться в крепости. Никаких сложных решений для такой простой задачи.
Провожать Лиса я не пошла. По местному обычаю мага, отправляющегося в первый путь, должны отправлять в дорогу всем городом. Это не то чтобы какой-то праздник, но стену у главных городских ворот украшали сухими цветами и вырезанными вручную звездочками. Это чтобы маг вскоре встретил свою любовь, а дорогу ему освещали звезды.
Через некоторое время крепость покинул и Герольд. Его помощницей стала очаровательная Орфея с его курса. Кажется, она ему нравится, но судить не берусь.
А уже поздней весной у меня родился братик. Родители, которым теперь больше не нужно было тренировать Лиса и Герольда, большую часть времени проводили дома, и мне нравились эти перемены. Отец, к моему искреннему удивлению, пошел работать в академию и наконец-таки заменил профессора Доротею, которая продолжала в то время преподавать зелья только по доброте душевной, потому что некому было ее заменить.
Вскоре я закончила академию теоретического волшебства с отличными оценками. Но теперь меня это не то чтобы очень сильно волновало. Диплом тут же был убран в чулан, где пылились прочие мои награды за всякие олимпиады. Кубок Осеннего марафона сиротливо стоял в углу и был покрыт уже таким слоем пыли, что на нем едва ли можно было различить мое имя.
Мои дни проходили в практике зелий, семейных развлечениях и иногда в просмотре черно-белых фильмов. Только что-то я начинала понимать, что эти истории со сказочными сюжетами перестают мне так уж сильно нравится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});