Кричер всхлипывал все громче; Гарри приходилось изо всех сил напрягаться, чтобы понять, что он говорит.
— И он приказал — Кричеру уйти — без него. И он сказал Кричеру — идти домой — и никогда не рассказывать моей госпоже — что он сделал — но только разрушить — первый медальон. И он выпил — все зелье — и Кричер поменял медальоны — и смотрел… как господина Регулуса… утащили под воду… и…
— О, Кричер! — плача, проговорила Гермиона. Она упала на колени рядом с эльфом и попыталась его обнять. Мгновение спустя он уже был на ногах и, скрючившись, с явным отвращением отскочил от нее.
— Грязнокровка дотронулась до Кричера, он такого не позволит, что бы сказала его госпожа?
— Я же велел тебе не называть ее «Грязнокровкой»! — прорычал Гарри, но эльф уже наказывал сам себя: он грохнулся ничком и начал колотиться лбом об пол.
— Прекрати это — прекрати это! — закричала Гермиона. — Ох, ну неужели ты и теперь не видишь, как это отвратительно — то, как они должны подчиняться?
— Кричер — стой, стой! — заорал Гарри.
Эльф лежал на полу, дрожа и хватая ртом воздух, вокруг пятачка растеклась зеленая сырость; шишка уже начала набухать на мертвенно бледном лбу в том месте, которым он успел приложиться о пол; глаза его были налиты кровью, заплывшие и мокрые от слез. Гарри никогда еще не видел столь жалостливого зрелища.
— Значит, ты принес медальон домой, — безжалостно продолжил он; он твердо вознамерился узнать всю историю до конца. — И ты пытался его уничтожить?
— Все, что делал Кричер, не оставило на нем никаких следов, — простонал эльф. — Кричер пробовал все, все, что он знал, но ничего, ничего не выходило… так много сильных заклятий на оболочке, Кричер был уверен, что чтобы его уничтожить, надо его открыть, но это тоже не получалось… Кричер наказывал себя, снова пытался, наказывал себя и снова пытался. Кричер не выполнил приказания, Кричер не смог уничтожить медальон! И его госпожа обезумела от горя, потому что господин Регулус пропал, а Кричер не мог рассказать ей, что произошло, нет, потому что господин Регулус з–з–запретил ему говорить всем членам с–с–семьи, что было в п-пещере…
Кричер начал всхлипывать так часто, что разобрать какие–либо слова стало невозможно. Слезы текли по щекам неотрывно глядящей на Кричера Гермионы, но вновь коснуться его она не осмеливалась. Даже Рон, будучи абсолютно не фанатом Кричера, явно был в замешательстве. Гарри сменил позу, опершись на каблуки, и потряс головой, стараясь ее прочистить.
— Я тебя не понимаю, Кричер, — наконец сказал он. — Волдеморт пытался убить тебя, Регулус погиб, стараясь уничтожить Волдеморта, но ты все–таки с радостью предал Волдеморту Сириуса? Ты был счастлив уйти к Нарциссе и Беллатрикс и через них передавать информацию Волдеморту…
— Гарри, Кричер не рассуждает так, как ты, — ответила Гермиона, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Он раб; домовые эльфы привыкли к плохому, даже к жестокому обращению; то, что Волдеморт сделал с Кричером, было не так уж далеко от того, что делается постоянно. Что значат войны волшебников для эльфов, таких как Кричер? Он лоялен к людям, которые добры к нему, и миссис Блэк, должно быть, была добра, а Регулус наверняка был добр, и поэтому он служил им по доброй воле и верил в то, во что они верили. Я знаю, что ты хочешь сказать, — продолжила она, заметив, что Гарри собирается возразить, — что Регулус изменил свое мнение… но, по–видимому, он не объяснил этого Кричеру, понимаешь? И мне кажется, я знаю почему. Семья Кричера и Регулуса оставалась бы в большей безопасности, если бы придерживалась своих старых чистокровных мировоззрений. Регулус пытался защитить их всех.
— Сириус…
— Сириус ужасно обращался с Кричером, Гарри, и не надо на меня так смотреть, ты знаешь, что это правда. Когда Сириус вернулся сюда, Кричер жил здесь в одиночестве уже очень долго, и он, возможно, изголодался по человеческой привязанности. Я уверена, что «мисс Цисси» и «мисс Белла» были исключительно любезны с Кричером, когда он к ним пришел, и поэтому он оказал им услугу и рассказал все, что они хотели узнать. Я все время говорила, что волшебники должны расплатиться за то, как они обращаются с домовыми эльфами. Вот Волдеморт и расплатился… и Сириус тоже.
Гарри не нашелся что ответить. Наблюдая за Кричером, хнычущим лежа на полу, он вспомнил, что ему сказал Дамблдор лишь через несколько часов поле смерти Сириуса: Не думаю, что Сириус когда–либо воспринимал Кричера как существо, способное чувствовать так же, как и человек…
— Кричер, — некоторое время спустя произнес Гарри, — когда будешь в состоянии, э… пожалуйста сядь.
Прошло несколько минут, прежде чем Кричер проикался и успокоился. Затем он снова привел себя в сидячее положение, продолжая тереть кулаками глаза, словно маленький ребенок.
— Кричер, я хочу попросить тебя кое–что сделать, — сказал Гарри. Он глянул на Гермиону, надеясь на ее помощь: он хотел отдать приказ ласково, но в то же время не притворяясь, что это вовсе не приказ. Однако уже изменение его тона, похоже, заслужило ее одобрение: она поощрительно улыбнулась.
— Кричер, пожалуйста, я хочу, чтобы ты отыскал Мандангуса Флетчера. Нам нужно выяснить, где находится медальон… медальон господина Регулуса. Это очень важно. Мы хотим закончить работу, которую начал господин Регулус, мы хотим… э… сделать так, чтобы смерть его не была напрасной.
Кричер опустил кулаки и поглядел на Гарри.
— Найти Мандангуса Флетчера? — проскрипел он.
— И приведи его сюда, на площадь Гримо, — кивнул Гарри. — Как ты думаешь, ты сможешь сделать это для нас?
Когда Кричер кивнул и встал на ноги, Гарри неожиданно озарило. Он открыл сумочку Хагрида и вытащил поддельный Хоркрукс, второй медальон, в который Регулус вложил записку, адресованную Волдеморту.
— Кричер, я, ээ, хотел бы подарить тебе вот это, — заявил он, вложив медальон в руку эльфа. — Это принадлежало Регулусу, и я уверен, он хотел бы, чтобы это хранил ты, в знак признательности за то, что ты…
— Перебор, приятель, — прокомментировал Рон, ибо эльф, кинув лишь один взгляд на медальон, испустил вопль потрясения и горя и снова рухнул на пол.
Почти полчаса ушло у них на то, чтобы успокоить Кричера. Тот был настолько потрясен тем, что ему передали семейную реликвию Блэков в полную собственность, что у него тряслись колени, и он был не в силах нормально стоять. Когда наконец Кричер смог сделать несколько неуверенных шагов, Гарри, Рон и Гермиона проводили его к чулану, посмотрели, как он нежно укрывает медальон в своих грязных одеялах, и заверили его, что охрана медальона будет их первоочередной задачей на время его отсутствия. После этого он отвесил низкие поклоны Гарри и Рону и даже забавно дернулся в сторону Гермионы, что должно было, видимо, означать попытку уважительного жеста, после чего с обычным громким хлопком Дезаппарировал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});