Но в очередной раз Хафал оказывается слишком близко, Велира отпрыгнуть не успевает, приходится уклониться от хватающей лапы, затем от второй, демон наступает, рычание отдается эхом, ручищи выбрасываются к жертве, но кулаки стискивают лишь пустоту, Велира проворная, изворотливая, ускользает и исчезает.
Скорпион зажимает в угол, лапа вновь летит наотмашь в жажде поймать, хитин и мускулы разбрасывают блики, девушка под лапой перекатывается, нога со свистом очерчивает по полу широкий круг, подсечка сваливает, плиты от удара Хафаловой туши вздрагивают.
Демон распластан как морская звезда, хвост колышется, голова медленно вертится влево, вправо, пытается понять, что произошло. Наконец, запрокидывается, взгляд цепляет Велиру, девушка возвышается с видом победительницы, готова к новому бою, дыхание громкое, но глубокое, локоны на сквозняке шевелятся.
- Интересно? - любопытствует пиратка.
Хафал порыкивает довольно.
- Еще как!
Резко переворачивается на четвереньки, ноги Велиры скручивает хвост.
Та лишь успевает расширить глаза, бахает сталь доспехов, вскрик, воительница растянута в позе висельника, зубы от встречи затылка с полом стиснулись.
Запястья оказываются прикованными к тверди ладонями Хафала, голени продолжает сжимать хвостовая петля, сегменты живого каната ползут вокруг стальных сапожек кольцами, жало дымится ядовитыми испарениями. Демон придавливает Велиру всем телом, на черные пружины волос капает слюна, белоснежный оскал сияет, смуглянка пытается вырваться, яростно ревет, но это все равно что пещерный ветер пытался бы скинуть гору.
- Долго этого ждал, - говорит Хафал с наслаждением. - Порву твои доспехи как бумагу! А потом... р-р-р-р!..
Велира находит силы сквозь гнев усмехнуться.
- Ни о чем другом думать не можешь?
- Я демон. Мои мысли низкие, простые, понятны каждому волку, каждой блохе...
Велира дышит часто, ее трясет, на лбу отсвечивают прозрачные крапинки.
- Какой искренний.
- Да! Люди хотят тех же простых удовольствий. Силы, власти, мяса, женщин... Только заворачивают желания в красивые слова... Но я честный демон!
- И то хлеб... Ждал долго, говоришь?
- О-о-о-чень!
- Ничего, подождешь еще!
Мышцы девичьего тела слились в единое гибкое движение, прижатая Хафалом, Велира изловчилась выгнуть правую ногу влево, занести на плечо демона, колено сгибается на шее, Велира с ревом делает резкое движение - и демона из "ножниц" вышвыривает.
Тот вскакивает, но на него проливается град ударов, при каждом воительница боевито кричит, черное пламя волос хлещет туда-сюда в неукротимой ярости, кулаки бьют в голову, грудь, живот, Хафала постоянно отшатывает, защищаться не успевает. Вряд ли удары причиняют ущерб, но их рой не дает собраться.
Хищник и жертва поменялись местами.
Извивающийся в панике хвост пускается в молниеносную атаку, но Велира исполняет свежее обещание - захватывает рядом с жалом, наматывает на предплечье. Рывок на себя.
Демон переворачивается в воздухе, спина грохает о пол.
Моток хвоста Велира отбрасывает.
Взбешенный Хафал быстро вскакивает, линии арены начинают дребезжать от пронзительного рычания, с губ демона летит пена, пасть и жвала распахиваются широко, огонь в глазницах как зеленая лава. Тяжелая мясная скала кидается к девушке.
Бах!
Бах!
От боя ступней ледяные стены хрустят.
Велира совершает прыжок через голову назад, гибкий упругий полумесяц заряжает стальным носком сапожка Хафалу в челюсть.
Демон кувырком улетает к себе в камеру.
Достаточно, думает Эгорд.
Его волей стены льда с оглушительным треском разламываются на глыбы, нагромождения ледяных камней рассыпаются, крупные осколки множатся на мелкие, белый щебень разливается огромным толстым ковром, вверх устремляются витки белесого холода.
Гудят опускающиеся прутья, потрескивают искры.
К моменту, когда Хафал оправился и бросается к Велире, останавливает решетка. Разбойница пытается выскользнуть из своей камеры, тоже не успевает. Демон в бессильном гневе молотит металлические стволы, те плюются молниями, но пленник лишь увеличивает напор, злость выливается в тараны бревнами из плоти и костей, режущие волны хвоста, кислотные брызги. Девка расправилась с ним, великим Хафалом, как с глупой собакой!
Велира усаживается. Левая нога вытянута вперед, правая согнута, на колене лежит рука, на другую опирается туловище. Тыльная сторона ладони смахивает со лба капли, девушка вздыхает устало, на лице спокойствие, даже удовлетворение. Велира хорошенько взлохмачивает волосы, голова плавно покачивается, это растягивает и сплетает локоны в черный хвост, тот извивается в такт качению.
Хафал обрушивает на прутья торцы кулаков, защитные чары кусаются разрядами, прошивают могучее тело трескучими потоками, но демон руки не убирает, наоборот, лапы вцепляются, зачарованная сталь рыдает искрами, будто демон сжал сочные апельсины.
Велира осматривает на доспехах шершавые впадинки: следы ядовитой кислоты. Хорошо, не попала на кожу, а то корчилась бы в агонии с пеной у рта...
- В тебе слишком много яда, - замечает девушка. - Не сердись.
- Молчи, сука! - рычит демон.
- Как грубо... Не злись. Ты очень сильный, бьешься хорошо.
- Р-р-р-р-р!
- Хочешь злиться - злись на того, кто с нами играет.
Велира осматривает пространство вокруг, взгляд задерживается там, откуда наблюдает ледяная стрекоза. Эгорд с тревогой думает, что чары невидимости начинают рассеиваться... Но нет, отвернулась.
- За нами как-то следят, - говорит девушка. - Подслушивают, решетки двигают... Это они виноваты. Хотели тебя подразнить.
- Р-р-р!.. Даже знаю, кто! Раздавлю эту ледяную гниду!
- Кстати...
- Заткнись!
- Хорошо, хорошо...
Велира невинно пожимает плечами, на губах улыбка.
В камеру попал краешек ледяного обвала, кусочки рядом с прутьями чары молний растопили, в лужах отражается потолок. Но много льда осталось, теперь Велира владеет горкой кристаллов, куда ценнее бриллиантов, умеют не только блестеть, но и утолять жажду. Давно опустевшая фляжка перемещается из пыльного темного угла в ладонь, девушка увлекается насыпанием в сосуд ледяных крошек, те бренчат, девушка всыпает горсть за горстью, глаза внимательно следят за белыми потоками. Велира зачерпывает снег, зубки в ледяной пух осторожно вонзаются, подгребают в рот, остаток умывает лицо.
Хафал с неохотой опускается на колени, хвост укладывается дугой. Прищуренный взор окрашивает воздух и плиты пола в зеленый сумрак. Демон дышит глубже.
- Успокоился? - интересуется Велира.
В ответ молчаливый оскал...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});