семья пережила. Никогда бы не подумала, что простая драка с хулиганами может так повлиять на жизнь стольких людей.
– Мне жаль, – я сглотнула, не зная, как еще выразить свои эмоции. – Я об этом не знала.
Аманда отмахнулась и заговорила.
– Это в прошлом. Тем более, если бы не тот случай, не известно, как сложилась бы наша жизнь. Возможно, папа с мамой так и пропадали бы в магазине, и Марк, когда вырос, работал бы там же. Скука смертная.
Девушка развалилась на стуле, покачивая ногой, обтянутой черными скинни.
– Марк сказал, что он ветеринар. Давно он работает в клинике?
Аманда ненадолго зависла. А потом переспросила.
– Ветеринар?
Ээээ.
– Ну да. Он сказал мне, что лечит животных, – попыталась оправдаться я и припомнить, что точно говорил Аполлон. Как только мы вошли в дом моих родителей, в гардеробной он мне об этом сказал. Причем выглядел вполне серьезным.
– В какой-то степени это так… Наверное… Что еще он тебе сказал?
Настораживала ирония, притаившаяся в глубине зеленых глаз. Что-то она темнит.
– Что…
Замолчала, понимая, что по-прежнему ничего не знаю о своем соседе. Ну как же так? Прожить с ним под одной крышей столько времени и не спросить таких важных вещей!
– Понятно. Ладно. Захочет, сам расскажет.
Ну уж нет, дорогая! Так дело не пойдет!
– Аманда.
– Что Аманда? Я не имею права разглашать тайны брата.
– На нашей с Марком свадьбе я наряжу всех подружек невесты в платья грязно-желтого цвета с кучей искусственных цветочков из шелка, и не разрешу тебе переодеваться до конца банкета.
Брюнетка изобразила рвотный рефлекс.
– Посажу тебя за один стол со своей тётей, которая расскажет тебе всю подноготную моих дальних родственников…
– Не посмеешь… – зеленые глаза расширились от ужаса, и я решила использовать последний козырь.
– Расскажу твоим родителям о неженатом кузене Питере, который вполне завидный жених, когда не ковыряет в носу, пока никто не видит.
– Ладно! – ноготок с бордовым лаком ткнулся в мою сторону. – Только посмей проболтаться, что выяснила это все от меня!
Ехидно ухмыльнувшись, я откинулась на спинку барного стула и приготовилась слушать.
40
– С чего начать?
Посмотрела на будущую родственницу, которая залипла, глядя в пространство, и едва удержалась от шутки времен молодости тетушки Агаты: «начни сначала».
– Марку понадобилось около года, чтобы прийти в норму, – эти слова порядком удивили. Год, чтобы реабилитироваться после драки? – Год вместе с операциями на лице и челюсти.
Прикрыла глаза, ощущая, как сердце забилось сильнее. Господи, что они с ним сделали?
– Время между операциями он проводил в загородном доме нашей бабушки, и часто прогуливался в лесу неподалеку, – звучит как начало фильма ужасов. – Думаю, ему было непросто общаться с людьми. Большую часть времени он ходил с перебинтованным лицом и…
Уже сто раз пожалела, что попросила рассказать об этом. В глубине души я чувствовала, что не хочу это знать – слишком больно ранила мысль, через что Марку пришлось пройти. Но в то же время внутри росло уважение и восхищение этим человеком. Если бы не Аманда, я ни за что бы не узнала, какие испытания перенес мой парень.
– Как-то раз Марк принес домой белочку с вывихнутой лапкой. Не знаю, как он ей помог, но через неделю она, абсолютно здоровая, ускакала обратно в лес. С тех пор мой брат начал увлекаться ветеринарным делом.
– То есть он не соврал? – кофе уже остыл, но я продолжала стискивать чашку. – Он …
– Отчасти это правда. Только это не основное занятие Марка.
А какое тогда основное?
Аманда блеснула лукавым взглядом и продолжила.
– В университете мой брат изучал финансы, а ветеринарное дело – вторая его специальность. Он владелец сети клиник для животных. И сети зоомагазинов, – Оу! Неожиданно. Я не думала, что он настолько богат. В загородном доме моего отца Марк гармонично смотрелся в потрепанных шортах со строительным ремнем на поясе. Но и на свадьбе сестры не менее уверенно чувствовал себя в смокинге. – Ну и, думаю, стоит отнести сюда несколько приютов для животных, открытых по его инициативе.
Нда. Кажется, я совсем ничего не знаю о своем парне.
– Но как…Откуда он взял деньги на все это?
– Марк изобрел какую-то особенную шину, чтобы лечить поврежденные суставы животным. Оформил на разработку патент и… в общем, мой брат довольно неплохо зарабатывает.
И живет в небольшой квартирке в районе среднего класса.
Постаралась утихомирить волну возмущения, что Марк «упустил» такую незначительную деталь, как свое богатство, но удалось не сразу.
Значит, он лукавил в разговорах со мной. Снова. Пора поговорить с ним об этом. И желательно раздобыть пистолет, чтобы мои слова звучали доходчивее.
– Ты правда не знала? – Аманда пристально смотрела на меня, ища признаки лжи, но я отрицательно мотнула головой, и девушка, не найдя их, откинулась на спинку стула. – То есть ты с ним не из-за денег.
Прыснула, заливаясь звонким смехом. Она что, издевается? Да с внешностью Аполлона никакие деньги не будут играть роль. Он самый красивый, умный, идеальный мужчина на свете. И будь он хоть бездомным, я бы все равно его любила.
– Вижу, вы уже успели подружиться?
Вздрогнула и схватилась за сердце, когда сзади послышался красивый голос хозяина квартиры.
– Ты телепортировался? – сощурилась, немного сердясь на Марка, что приходится выяснять информацию о нем через посредников. Поднялась и тут же очутилась в объятиях любимых рук.
– Ну а как, по-твоему, еще перемещаются супергерои? – Марк чмокнул меня в губы и посмотрел на сестру. – Надеюсь, ты выболтала не все секреты?
Аманда подняла руки вверх, сдаваясь, и встала со стула, пятясь в сторону гостиной.
– Она шантажировала меня, я ничего не смогла поделать…
Напоследок блеснув лукавым взглядом, сестра Аполлона скрылась в одной из комнат, и мы остались, наконец, вдвоем.
– Успели на самолет?