упёрся лицом в грудь Спирта: — Священная мать! Да, я грешил… Грешил, но не настолько!!!
— Боже, — мальчик-волшебница-фея обречённо вздохнул.
— Слушай, — я подошёл ближе: — Отец всегда говорил мне, что мы не должны зацикливаться на вещах. Не в них твоя сила и крутость, понимаешь? Я не верю, что великий мастер сабли и револьвера станет менее крутым только из-за того, что у него укоротили один ус. Разве в них твоя сила?
— Знаешь, а ты прав, — всхлипнув, ответил Сисюля, и оторвавшись от Спирта, вытер слёзы и сопли элегантным платочком: — Негоже мне — ГЕРОЮ — демонстрировать тут свою слабость.
— К тому же будем честными, но ты сам напросился, — пожав плечами, произнёс Спирт.
— Безос! — позвал я: — Выходи. Так больше продолжаться не может.
— Чего? — миниатюрная блондинка показала недовольную моську из землянки: — Меня одну бесят его закрученные усы?
— АХ ТЫ Ж МЕЛКАЯ!!! — Сержант пошёл в атаку, но мы со Спиртом его перехватили.
— Тише! Тише, Грегори! Тебе нужно быть выше всего этого! — посоветовал мальчик-волшебница-фея.
— Вот-вот! — кивнул я: — А теперь попросите друг у друга прощение, пожмите руки и обнимитесь.
— Вот ещё! — возмутилась Безос.
— Так надо, — настоял я.
— Ну, ладно… — вздохнула миниатюрная блондинка: — Прости, что сбрила твой идиотский ус.
— Прости, что сказал прав… — договорить Сисюля не успел, поскольку Спирт тут же наступил ему на ногу: — Прости, что обидел. Больше такого не повторится.
— Чудно, — улыбнулся я: — А теперь пожмите друг другу руки и обнимитесь в знак примирения.
Морщась от отвращения, Безос и Сисюля пожали друг другу руки, а затем с большой неохотой обнялись. Правда, на мгновение мне показалось, что наша маленькая снайперша приклеила к спине Сержанта, какую-то бумажку с иероглифом. Однако стоило мне моргнуть, как той бумажки и след простыл. Видимо, показалось.
Путешествие продолжалось.
Мы успели заглянуть в пару местных деревень. Спирт оказался прав. В большинстве своём, деревни это — очень здорово! Там действительно можно погладить коров, посмотреть на молоко и перекусить самыми свежими фруктами.
А ещё тут были мохнатые кошки и собаки. Прям меховые!
Мерзость.
— Здорово здесь у вас, — произнёс я, лёжа на стоге сена в первой деревушке и наслаждаясь солнцем: — Мирная жизнь. Коровы. Всегда свежие овощи и фрукты. А ещё много молока. Я люблю молоко.
— Здорово, да, — ответил старичок, точащий косу рядом со мной: — Только вот… Денег у нас маловато.
— Почему? — удивился я: — Видел, там поля за забором. Неужели никто не покупает пшеницу?
— Покупают. Да только… Этого мало, чтобы безбедно прожить лето и зиму, — с грустью пояснил старый пахарь: — Раньше поля были шире. И народу было больше. И грузовой поезд заезжал чаще. Не то, что сейчас.
— Неужели вымираете? — насторожился я.
— Если бы… — печально улыбнулся старик: — Детей и внуков пруд пруди! Да только все уезжают в города. Там перспективы. Там деньги. Там совсем другие люди. Нынче деревенским быть не в моде, Никитушка.
— Обидно, — вздохнул я: — А, как же нам без пшеницы и овощей?
— Легко, — отмахнулся старый пахарь: — Сейчас всем заправляют волшебники. Зачем вспахивать землю человеческими руками, если есть магия? Щёлкнул пальцем — и всё в считанные часы выросло. Да, только… пустое это всё, Никитка. Не натуральное! И едят городские эту ненатуральность. Чахнут… Кожа белее снега! А физической силы и вовсе нет. Вот деревенские все, как на подбор! Высокие, плечистые, мускулистые. А городские? ДрЫщ на дрЫще. Тьфу!
Я всерьёз задумался над словами старика. А, что если овощи и пшено, выращенные при помощи магии, вредны для человека? В книгах, конечно, писали, что магический ускоренный рост не вредит растениям. Но отец всегда говорил: проверяй информацию в нескольких источниках!
— Ну, что тут у вас? — из домика вышел Сисюля. Честно говоря, если бы не леопардовый пиджак, то я бы его не сразу признал.
— Обсуждаем овощи, взрощенные магией, — жуя колосок, ответил я: — А ты… изменился.
— Правда? — вместо тонких завитых усов под носом сержанта красовался миниатюрный черный квадратик: — Я решил, что симметрия сможет украсить любые усы. И-и-и… Вуа-ля! Мне идёт?
Мама всегда говорила, что если, кто-то очень просит похвалы за невинный поступок, то стоит похвалить.
— Да, вполне, — ответил я: — Надеюсь, больше не дуешься на Безос?
— Нет, не дуюсь. Спирт прав. Я выше всего этого! — гордо заявил Сисюля: — Думаю, пришло время выдвигаться в путь.
— Хорошо, — я спустился на землю и выплюнул колосок: — Спасибо, господин Полоз! Я обязательно подумаю над тем, как сделать вашу деревню богаче.
— Ой, да брось, Никитушка. Мы лишнего не берём. Стараемся, как можем, — вздохнул старик.
— Но должно же быть хоть, что-нибудь? — с надеждой спросил я.
— О! Кажется, придумал! — щёлкнув пальцами, произнёс Сисюля: — А могли бы вы переименовать свою деревню за тысячу золотых? М?
— Переименовать? А… во что? — удивился господин Полоз.
— К примеру, деревня имени Грегори Сисюли! А? Звучит же? — гордо произнёс сержант.
— За тысячу золотых, хоть в Мухосранск! — заверил старик, но тут же заулыбался.
— Да ладно! Мухосранск — как-то не очень. А вот деревня имени Грегори Сисюли — это тема. В общем, как заработаю тысячу золотых — жди меня, дедуля! — Сержант пожал руку старика.
— Буду ждать, — кивнул пахарь.
Выйдя на площадь, мы дождались всех остальных.
Спирт, взглянув на Сисюлю, отчего-то прыснул в кулак. Безос отвела глаза, стараясь не засмеяться. А Канистровна посмотрела на сержанта крайне неодобрительно.
— Чего? — возмутился Грегори: — Неужели всё настолько плохо⁈
— Никак нет, Сержант, — покраснев и еле сдерживая слёзы, ответил мальчик-волшебница-фея.
— Да нормальный такой островок. Что уж ты? — хмыкнула Безос: — Куда лучше, чем те петушиные завитушки.
— Ладно-ладно… — нахмурился Сисюля: — Вот отращу себе мощные пушистые усы — будет вам полный капут! Алес!
— Эм-м… Что? — я с непониманием посмотрел на сержанта.
— Кхм… Говорю, завидовать будете! — недовольно фыркнул Сисюля и потопал вперёд.
Наше путешествие продолжилось. И я подумал, что теперь-то уж мы точно спокойно дойдём до «Золотого дупла», но