— Не зазря, она пыталась помочь нам, потому что сразу увидела корень всех проблем!
— Слышал, Спартак, ты у нас корень всех проблем!
— Корнеплод, практически.
— А мы тогда кто? Ботва?
— А Лев - лысая кожура?
Шуточки промчались и стихли, так как были не то, чтобы не слишком уместны. Просто общее настроение упало, но все же всплеск кровожадности и черноты оказался побежден.
— Корень всех проблем в Спартаке, как мы видим.
— Да, но в общем-то сразу это подозревали.
— Просто не было доказательств, а теперь есть.
— И все еще непонятно, что с этим делать.
— Но мы хотя бы поддерживаем его и не даем умереть!
— А что, если Хранители не убили его именно поэтому? Не смогли? Но зато все это отлично тянуло силы из нас всех?
— Тянуло и мы не ощущали?
— А кто бы ощущал, раз мы ослабели?
— Потому что годами все уходило в бездну Спартака?
Печальный смех и в то же время осознание и принятие такого факта.
— Тогда понятно, почему мы с ним не справляемся и откуда в нем все это. Если мы годами накачивали в него нашу силу, то теперь за пару дней не превзойдем ее.
— Интересно, почему они не сбросили его внутрь звезды?
— Побоялись, что не выйдет, а Спартак очнется?
— Думаю, наши прочие предположения были верны и в этой части, они изучали нашу связь со Спартаком. Если та тянулась через галактику, никем не замеченная, то, чего уж там, на ее основе можно было построить излучатели зла.
— Излучатель зла. Тут хватило бы и одного.
— Не исключено, что для начальной трансляции его подключали к Спартаку.
— Погоди, вначале же его нашел Влад!
— Ну да, только подключали раньше. Сняли эту мелодию зла, может даже с нас получили эти ритмы "Убивай всех тварей", поэтому излучение потом и действовало на нас так слабо, и мы смогли защититься. Зато живых вокруг проняло, да еще как!
— Но один излучатель не накрыл бы Галактику равномерно?
— Да, это вопрос на миллион золотом, и вопрос к Хранителям.
— От которых надо получить информацию, что они сделали со Спартаком и как.
— Что, возможно, помогло бы вернуть ему разум, но, если в него уходили наши силы.
Еще одно печальное осознание, что следовало или резко повысить свою мощь, что было практически невозможно без Спартака, или тому следовало как-то выбраться из безумия самому. С помощью группы, но самому, как-то пройти путь обратно и вот здесь записи Хранителей о сотворенном с ним могли оказаться полезны.
— Думаю, именно поэтому они его и не убили, чтобы продолжать держать нас на минимуме силы.
— Это был не минимум.
— Видимо, дальше со Спартаком уже не срабатывало, и Хранители перешли к следующей части плана. Излучение, безумие, подготовка с их стороны, ловушка на нас - они знали, что мы примчимся спасать Спартака и бить их, но что-то пошло не так. Детали мы выясним, когда доберемся до их архивов, но важно то, что они оставляли Спартака в живых, чтобы тот ослаблял нас.
— И у них вышло, но затем перестало работать? - задумчиво спросил Влад. - Когда я нашел его?
— Возможно. Что-то прощелкнуло и вернулось, допустим. Или он просто перестал откачивать наши силы и сейчас живет в вакууме на том, что забрал за эти года. Пусть, раз наши силы помогли ему выжить, пусть будут, но как теперь еще вернуть его в сознание?
— А, теперь вы согласны, что я права?
— Конечно, Алина, ты и раньше была права, а мы львы.
— Бородой этой шутки можно связать армаду слуг Разрушителя!
— Кстати, о них. Возвращение сил Спартаку — это прекрасно, хотя и непонятно, и опасно для Земли, но эти вот, порабощенные?
Обмен образами и мыслями, приход к согласию, что они не нужны. Опасны, полезны и не нужны у границ Земли и ее колоний. В то же время, при новом нападении, они смогли бы задержать врагов на какое-то время, если угадать, откуда те нападут.
В теории, самым безопасным было бы развеять их и сбросить черноту из себя, выдохнуть вослед, но это несло риски в будущем. Враги явно не стояли на месте и первая, пробная волна, должна была показать им, что к чему. Сбросишь черноту и потом не хватит сил на вторую, пока будешь порабощать новую армаду, еще десять доберутся до Земли.
Прилетишь на Землю - та сойдет с ума.
Начнешь защищаться возле Земли - там сойдут с ума.
— Может, просто вдохнем Землю и спрячем внутри себя? Тогда и чернота с подчинением не потребуются, просто будем биться, пока не уничтожим всех-всех! - воскликнул Виталь.
— Эм-м-м, думаю, мы не будем рисковать Землей, - ответил за всех Дрон.
— Без гарантий ее выдоха обратно без изменений, - добавил Дюша. — Вот тогда можно и вдохнуть, чего бы нет, уж внутри нас им точно будет безопасней!
Более того, можно было бы не лавировать, а просто притягивать к себе всех врагов. Бить их и бить, пока не закончатся, уж убивать Буревестник умел.
— Умники, а как же колонии? - спросил Влад с укоризной.
— Соберем всех людей на Земле, будут почти времена Прежних, накидаем им техники, реакторов и еды, и вдохнем, - пожал плечами Дюша. - Если получится безопасно их спасти.
Новая мысль промелькнула между ними - вдохнуть и умчаться прочь! Бросить этот сектор Галактики, а то и вовсе отправиться в новую, начать там все с нуля. Без Хранителей, тварей, Содружества и массы инопланетных цивилизаций, только человечество и все тут.
— Предлагаю не замахиваться пока на такой уровень, - сказал Дрон, и все с ним согласились.
Спартак, Земля и Хранители, все это сплелось в единый клубок, который следовало распутать или разрубить, но при этом не подвергая Землю опасности. Участь захваченной ими армады слуг Разрушителя оказалась предрешена - им предстояло пасть вслед за остальными. Будь они не так безумны или хотя бы более мобильны, чтобы моментально оказываться в местах нападений, еще можно было бы рискнуть.
Приказать не охранять, но уничтожать всех, расставить в системах, построив огромную ловушку.
— Ну что, в этот раз покормим с ложечки Спартака?
— А как его тогда на Землю возвращать?
— Надо ли его возвращать на Землю? Да, он сейчас бесполезен, если не опасен для нас и в то же время, кто сказал, что на Земле ему будет лучше?
— Я сказал, - вклинился Влад. - Показать ему прошлое, чтобы он вернулся в него! Вернулся разумом и сам себя спас, такой вот план!
— Толковый план!
— Но для него надо вернуть Спартака на Землю.
— Не зараженного чернотой!
— Она и так растворяется в нем.
Пауза. Осознание - предположение, опять обмен образами. Растворялось не потому, что Спартак стал неуязвим, а потому что накопил так много за эти десятки лет?
— Где оно только в нем все поместилось, - проворчал Дюша.
— Может, он с ума сошел как раз от избытка силы, а? - предположил Влад. - А то как-то странно выходит, наши силы дают ему неуязвимость, исцеление, что там еще, а он безумен и без сил.
— Если он сошел с ума от избытка силы, то, где она тогда?
— Внутри Спартака? - правда ответ прозвучал как-то не слишком уверенно.
— И если она там, то, что будет, когда Спартак вернется в сознание?
— Мы разом сметем всех врагов?
— Или его просто разорвет?
— Вот, - вмешался Дюша, - именно поэтому надо вернуться к моему начальному рецепту, вкинуть его в гущ врагов, а потом уже возвращать разум. Хм. Взять эту армаду слуг Разрушителя, пока мы ее не снюхали и раскрасить в тварей?
— Это уже было. Мы топчемся по кругу, что говорит - решения у нас нет.
— Но и врагов нет, и мы можем себе позволить потоптаться на месте.
— Спартака на Землю!
— Против. Это ничего не даст.
— Почему? - возмутился Влад.
— Да потому! Посмотри на наши рожи и прекрасное лицо Алины. Посмотрел?
— Да.
— Молодец. Теперь еще раз посмотри, что ты там видишь? - спросил Дюша.
— Нас?
— Именно! Нас! Группу "Буревестник"! Сколько дорог вместе истоптано, тварей и людей убито, сколько времени в Содружестве вместе, десятилетия! И теперь посмотри на Спартака, что ты там видишь?