Глубоко вздохнув, Ромм подошёл к скафандру, приподнял его и повинуясь выработанной логике пилота космического корабля, потащил к тому хелпу, где он находился прежде.
Часть двери хелпа была вырезана и попасть внутрь было не проблемой. Пристроив скафандр и систему жизнеобеспечения в шкаф, он быстрым шагом направился в сторону лестницы, ведущей на второй уровень, так как сумеречное освещение подсказывало ему, что с энергоснабжением корабля не всё в порядке и лифтом пользоваться небезопасно. В коридорах нижнего уровня никого не было и чем ближе он подходил к лестнице, тем больше пахло гарью. По лестнице Ромм уже бежал, так как клетки лиспы уже сделали своё дело и дискомфорта в спине больше не было.
Двери зала управления были открыты и из них шёл хорошо видимый даже при плохом освещении дым. Изнутри доносился треск. Прикрыв глаза и закрыв лицо рукой, Ромм вбежал внутрь.
В зале управления было темно, но сноп искр, вырвавшийся из пульта управления на несколько мгновений рассеял тьму.
Посреди зала управления на спине, раскинув руки, лежал человек. Кто это был, было непонятно, но скорее кто-то из первого экипажа. Ромм бросился к нему, но поток искр исчез и наступившая темнота заставила его остановиться.
Ромм, как ему показалось, стоял уже вечность, а новых искр из пульта управления не было. Мысленно выругавшись, он опустился на колени и пополз вперёд, ощупывая перед собой пол. Внизу дыма почти не было и дышалось вполне сносно.
В какой-то степени ему повезло, он наткнулся на голову лежащего человека. Нащупав его шею, Ромм попытался нащупать пульс, но он не находился. Тогда он придвинул своё лицо к лицу человека — дыхание не ощущалось, скорее всего, человек был мёртв.
Ромм выпрямился и в тот же миг сноп ярких искр, вылетевший из пульта управления рассеял тьму и Ромм, наконец, узнал лежащего человека — это был старшина Эклебр.
— Проклятье! — Вырвалось у Ромма.
И кто теперь займётся моей кровью? Всплыла у него грустная мысль и он шумно вздохнул.
Сноп искр погас и опять наступила темнота. Ромм покрутил головой, пытаясь сориентироваться в темноте. Проём входной двери едва просматривался серым размытым контуром и никакого света внутрь зала управления не приносил, лишь обозначая своё местонахождение. Вдруг откуда-то из темноты донёсся громкий шорох. Ромм насторожился, пытаясь определить направление шороха. Хорош повторился. Он шёл из-за спины.
Капитанский мостик. Капитан Зотор. Всплыла у Ромма тревожная мысль.
Он поднялся, но тут же попавший в лёгкие дым заставил его закашляться и опуститься на колени. Став на четвереньки и кашляя, Ромм пополз в сторону доносившегося шороха и вскоре упёрся в капитанский мостик. Вблизи, к шорохам добавились негромкие стоны и хрипы. Ромм пополз вокруг мостика.
Капитана он нашёл на полу наполовину выбравшимся из-за своего капитанского кресла. Зотор лежал на боку, тяжело и хрипло дыша.
— Господин капитан! Господин капитан! — Зашептал Ромм, подвинув лицо к голове капитана, будто опасаясь, что его кто-то, кроме капитана Зотора, услышит ещё. — Это первый навигатор Ромм. Что произошло?
— Р-р-о-о-м-м! — Захрипел капитан. — Ух-ход-ди! Взр-р-р… — Капитан Зотор громко захрипел и умолк.
— Господин капитан! Сейчас! — Ромм крутанул головой и увидел серый проём выхода. — Сейчас! Сейчас!
Он поднялся и кашляя от дыма, взял капитана под руки и потянул в направлении проёма.
Положив капитана в коридоре на пол лицом вниз, Ромм шумно выдохнул, всё же капитан оказался достаточно тяжёлым и оглянулся, его сердце сжалось — из дверей зала управления по полу тянулся густой красный след и одна нога капитана Зотора была явно длиннее другой, хотя он лежал прямо. Ромм наклонился над ним.
— Господин капитан! Я сейчас! — Продолжил шептать он. — Только сбегаю в медлабораторию.
— Стой! — Вдруг донёсся достаточно чёткий и громкий голос капитана Зотора. — Мне хана! Возьми! — Он задёргался и громко простонал. — Возьми сам. Возьми всё. В карманах курточки. На груди.
Ромм сел перед капитаном Зотором на колени и попытался подсунуть под него руку, чтобы залезть в карман курточки — капитан громко застонал. Ромм выдернул руку.
— Переверни! — Прохрипел капитан.
Ромм принялся аккуратно переворачивать Зотора на спину. Капитан громко застонал. Ромм тут же отдёрнул от него руки.
— Крути! Чёрт! — Захрипел Зотор. — Не мучь!
Ромм резким движением перевернул капитана на спину и с ужасом увидел, что одна его нога, практически осталась на месте, почти до колена выползя из штанины. Она была красной от крови.
— Н-но-г-га! — Прошелестели губы Ромма.
— Возьми! Всё возьми. — Захрипел капитан Зотор.
Ромм перевёл взгляд на лицо капитана: от закрытых глаз: совершенно белой кожи лица и синюшных губ веяло мистикой.
Ромм вытянул руку в сторону нагрудного кармана курточки капитана, его рука заметно дрожала. Застёжка не поддавалась дрожащей руке и Ромму пришлось задействовать вторую руку.
Расстегнув застёжку, он достал из кармана несколько карточек легализации и поднеся к лицу, принялся их рассматривать.
— Всё достань! — Донёсся хрип капитана Зотора. — Из обеих!
Положив карточки легализации на пол, Ромм, уже смелее, принялся шарить по карманам курточки капитана и вскоре перед ним лежала уже приличная горка различных предметов.
— Найди свою карточку. — Прохрипел капитан.
— Это не моя. — Губы Ромма вытянулись в усмешке. — Я её и в руках-то ни разу не держал и не знаю, какая она.
— Чёрт! Я понял… — Захрипел капитан. — Возьми все и поднеси к лицу.
Ромм тут же сгрёб всё карточки легализации, лежащие на полу, их оказалось пять и поднёс к лицу капитана.
— Вот, господин капитан.
Веки капитана Зотора дрогнули и чуть раздвинулись.
— Не вижу. — Прохрипел он.
— Они все похожи. — Произнёс Ромм, дёрнув плечами.
— Положи руку на живот. — Прохрипел капитан.
Ромм свободной рукой тут же коснулся живота капитана.
— Мою! — Прохрипел Зотор.
Ромм взял ближнюю к себе руку капитана и подняв, осторожно, положил на живот капитана, но едва отпустил, она тут же свалилась на пол. Тогда он вновь положил её на живот капитана, но теперь уже не убрал свою руку, придерживая руку капитана.
— Всё, господин капитан.
— Карточка! Положи под пальцы. — Прохрипел Зотор.
— Какую? — Ромм вскинул брови.
— Любую!
Ромм тут же сунул под руку капитана одну из карточек.
— Другую! — Прохрипел капитан.
Положив эту карточку на пол, Ромм сунул под руку капитана следующую карточку легализации.