Стреляющий охотник, видимо, осознав, что произошло, тут же переориентировал свои излучатели в сторону ожившей башни «Нард» и следующие синие лучи впились в корпус трея перед самой башней, вызвав такую мощную вспышку синего огня, что у Ромма в глазах побелело, но видимо светофильтры скафандра были настроены отменно и в следующее мгновение стекло шлема уже было тёмным. Перед башней стояла стена синего огня. Куда попали лучи охотника, что вызвали такой мощный всплеск излучения, Ромм мог лишь гадать, но это оказалось ему на руку, так как накопитель оказался почти пуст и огрызнуться было нечем.
Видимо столь мощная вспышка света дезориентировала и охотник и он прекратил вести огонь, скорее всего, ожидая дальнейшего развития событий.
На удивление, накопитель зарядился достаточно быстро и как только синева поблекла, Ромм тут же заработал педалями, нацеливая систему излучателей на проявившийся корпус контурианского охотника, опрометчиво подошедшего слишком близко к «Нард» и синхронизировав с ним свою скорость.
Залп четырёх излучателей получился отменным: четыре ярких красных луча, распоров пространство, вонзились в корпус контурианского треугольного корабля. Ромм отчётливо увидел, как в месте контакта лучей с корпусом охотника появилось тёмное пятно, которое начало быстро перекрашиваться в красный цвет и через несколько мгновений из места контакта заструился лёгкий дым и вдруг во все стороны брызнул фонтан огня.
Накопитель иссяк и красные лучи погасли.
Контурианский охотник, огрызнулся лишь одним синим лучом, который скользнул по башне, оставив на ней лишь чёрный дымящийся след и фонтанируя огненными струями из своего корпуса, начал заваливаться набок и вдруг, став на одну из своих вершин, кувыркнулся в сторону трея. Сердце Ромма остановилось — кувыркаясь — треугольный корабль катился в сторону «Нард» и однозначно, именно в то место, где располагалась нижняя орудийная башня.
Не отводя взгляда от приближающегося неприятельского корабля, Ромм принялся выбираться из кресла, но скафандр не позволял это делать быстро и эффективно. Единственное, что удалось сделать — просто вывалиться из кресла на пол и на коленях броситься в сторону люка, ведущего в шлюз и в тот же миг, вдруг, оказавшаяся непомерно огромной, серая тень контурианского корабля скользнула над башней и исчезла из вида, оставив после себя фонтан огня, который ярким языком скользнул по башне, наполнив её ярким светом.
Там же дыра. Молний мелькнула у Ромма досадная мысль и он почувствовал, как обжигающая струя прошла по его спине.
«Нард» сильно тряхнуло. Ромма подбросило и в следующее мгновение он провалился в открытый зёв внешнего люка шлюза…
Спину жгло. Шлюз был наполнен дымом. Затаив дыхание, ежась и дёргаясь, Ромм наугад шарил по стене шлюза, пытаясь нащупать зелёную клавишу. Наконец это ему удалось. Вжав её, он тут же принялся помогать люку, упершись в его край и едва проём оказался приемлемым, тут же схватился за поручни и пополз в хелп.
Выскочив из шлюза, Ромм бросился к стене, где находилась панель управления шлюзом и ткнул пальцем в клавишу герметизации — люк в полу выскользнул из своей ниши и подавшись вверх, закрыл собой проём. На панели управления замигал индикатор проверки герметичности шва. Ромм бросился к выходу, но дотрагивание рукой до двери ни к чему не привело — она осталась на месте.
Спину Ромма жгло всё сильнее. Он остервенело дёргался, пытаясь отстранить спину от контакта с горячей зоной скафандра. Хелп быстро наполнялся сизым дымом, а индикатор герметизации никак не выходил из красной зоны. Дышалось всё труднее и труднее.
Ромм провёл рукой по сочленению перчатки одной из рук с рукавом скафандра. Перчатка дёрнулась и осталась на месте. Ромм замахал рукой, пытаясь сбросить её, но сочленение раскрылось не полностью и перчатка лишь дёргалась туда-сюда, будто привязанная к рукаву пружиной. Почувствовался запах дыма, который начал наполнять скафандр. Тогда Ромм наклонился и наступив на перчатку, с силой дёрнул руку — перчатка осталась под обувью. Не разгибаясь, он вытянул руку и ткнул ею в дверь. Скользнув в сторону, она замерла на середине. Стараясь не думать о спине, Ромм выпрямился и принялся продираться через образовавшийся проём. Оказавшись в коридоре, он ткнул рукой в стену рядом с дверью и провёл рукой по сочленению второй рукавицы с рукавом скафандра — перчатка тут же отпрыгнула от рукава. Резким взмахом сбросив её с руки, Ромм провёл руками по сочленению шлема со скафандром и в следующее мгновение шлем полетел в сторону. Ромм, глубоко и протяжно вздохнув, танцуя от боли в спине, принялся шарить руками по бокам, нащупывая застёжки. Нашлась одна. Открыв её, Ромм вдруг почувствовал какую-то лёгкость и в следующее мгновение за спиной раздался громкий стук и оглушительный хлопок. Ромма бросила вперёд, будто кто-то чрезвычайно сильный толкнул его всей своей мощью в спину и его лицо встретилось со стеной, вдруг, оказавшегося нешироким, коридора, из глаз брызнул сноп искр и в следующее мгновение Ромм оказался стоящим на голове, но не успев ещё осознать произошедшую метаморфозу, вновь оказался на ногах. Не устояв, он сел, оставив на стене коридора яркий красный след.
— Чёрт! — Он провёл пальцем под носом и посмотрел на палец — он был в крови.
Корабль вновь тряхнуло и чтобы не растянуться на полу, Ромму пришлось опереться рукой о пол. Затем он опять поднёс туже руку к лицу, крови на ней уже не было. Он провёл рукой под носом и передёрнулся, там было сухо — клетки лиспы работали превосходно.
В коридоре сделалось темно. Состроив гримасу недоумения, Ромм покрутил головой. Будто вняв его тревоге, темнота рассеялась, но лишь настолько, чтобы можно было что-то увидеть. «Нард» больше не трясло.
Привстав, Ромм вытянул руки назад и принялся ощупывать спину — системы жизнедеятельности на спине не было, вместо неё зияло большое отверстие. Он принялся вылезать из скафандра. Пришлось изрядно побарахтаться. Освободившись, Ромм покрутил головой — система жизнедеятельности скафандра валялась поодаль на полу. Подойдя к ней, Ромм поднял её и осмотрел — она была обгоревшая и её боковая стенка была разорвана.
— Хм-м! — Он дёрнул плечами. — Это её взрыв бросил меня на стену. — Неплохо конфедераты позаботились о человеке внутри скафандра. Он хорошо защищён. В нашем от такого взрыва я, навряд ли бы, выжил. Ну и ну!
Выгнув руку, он провёл ею по спине и невольно поморщился от появившейся боли. Курточка была не повреждена, но видимо горячий блок жизнеобеспечения изрядно подпортил кожу на спине.