Аури. Она попыталась сосчитать, сколько ступенек они уже прошли, но перед глазами все поплыло, когда она услышала слабые сигналы тревоги, эхом разносящиеся по тюрьме. Призрачные пальцы коснулись ее щеки, ее руки. Логика подсказывала ей, что это наверняка паутина, но разум отказывался слушать. Она максимально широко открыла глаза, желая хотя бы осколка света.
Словно в ответ на ее молитвы высоко наверху мелькнула вспышка света, как будто открылась и закрылась дверь. Через несколько секунд полной темноты появился луч, осветив лестницу в полуметре над ними. Луч качнулся, когда тот, кто держал его, приблизился.
– Кто это? – прошептала Цуна, остановившись.
От ее кожи исходило тепло, когда они стояли близко друг к другу.
– Это, должно быть, Малакай, – прошептала в ответ Аури. – Он сказал, что встретит нас здесь.
– Когда я увидела, как мимо моей камеры проходит Марин, – сказала Цуна, – я подозревала, что Кай и есть тот сумасшедший, устроивший взлом. – Она покачала головой, ее волосы коснулись лица Аури. – Марин и Кай неразлучны. – Ее слова сопровождала сияющая улыбка. Казалось, на нее не повлияли ужасы коридора, который остался позади, и удушающая темнота вокруг.
Свет приблизился. На расстоянии всего нескольких шагов материализовался силуэт человека. Сначала Аури подумала, что это Малакай: ботинки и штаны похожи на те, что были на нем. Но когда она увидела куртку и цвета, различимые в темноте, она ахнула.
В двух шагах от нее стоял Тайсон Пери, одетый в облегающую форму оперативной группы Д.И.С.К.
Глава двадцать седьмая
26 августа 3319 года, 06:19:47
Галактика Анкора, планета 01: Аттика, Тюрьма Аттика, Зона Строгого Режима
Собаки Тая, Бусу, рядом не было, но его бластер, светивший фонариком, был на месте. Он удивился, подняв фонарь на уровень глаз.
– Какого черта? – Его слова эхом отдавались в пространстве. – Аур, ты… Что происходит?
– Отслеживание, – пробормотала Марин, пошевелившись, ее веки трепетали. Она потянулась к Аури, проводя вялыми пальцами по груди.
– Тсс, – успокоила ее Аури. Ее сердце билось о грудную клетку, желая вырваться и улететь прочь. – Тай, послушай… – сказала она, уловив подозрение в его словах.
Только вот о чем слушать? Как она это объяснит?
– О, я слушаю, – сказал он. Удивление в его тоне уступило место стальной решимости. Что-то вспыхнуло в его глазах, но свет, падающий на ее лицо, был слишком ярким, и она не могла ясно видеть. – Мне очень интересно, как ты объяснишь то, что тебя нашли на потайной лестнице вместе с приговоренной к смертной казни.
– К сожалению, – раздался знакомый голос за спиной Тая, – ты не скоро об этом узнаешь.
Тай обернулся. Даже когда свет пистолета осветил лицо Малакая, капитан двигался. Он набросился на Тая, откинув его руку. В мгновение ока Малакай схватил пистолет и повернул его, направив ствол на лучшего друга Аури. Его палец скользнул на спусковой крючок.
– Стой! – закричала Аури. – Малакай, не надо.
Он взглянул на нее и, изучив ее лицо, приоткрыл рот.
– Что с тобой случилось?
Аури провела рукавом по запекшейся крови на носу, понимая, что наверняка выглядит ужасно.
– Сейчас не время, – вмешалась Цуна, прижимая к себе Марин, которая все еще бормотала об отслеживании. – Как насчет того, чтобы вытащить нас отсюда, красавчик?
– Таков был план, – сказал Малакай, нахмурившись, глядя на Тая. – Но его в этом плане не было.
Аури наблюдала, как в голове Малакая проносятся мысли, пока он искал решение. Расчетливый взгляд в его глазах заставил ее человеческую кожу покрыться мурашками.
– Не стреляй в него, – умоляла она.
– У меня есть идея получше. – Он схватил Тая за китель и дернул его вперед, так что они оказались почти нос к носу. Ствол пистолета вонзился Таю в висок. Свет на кончике загорелся красным в месте соприкосновения с кожей.
Когда Малакай заговорил, Аури подошла на два шага ближе.
– Ты вытащишь нас отсюда, агент… – Он взглянул на бейджик Тая и напрягся. Его взгляд метнулся к Аури, а затем вернулся к Таю. – Агент Пери. Как только ты сопроводишь нас на корабль, мы высадим тебя на Рокутоне. Если эти условия тебя не устраивают, мы всегда можем выкинуть тебя из шлюза на выходе с орбиты. Или, если вздумаешь предать нас, я пристрелю тебя прямо здесь и избавлю себя и свою команду от неприятностей. – Он сделал паузу, изучая Тая. – Поступи мудро, агент, потому что у меня есть дар читать людей. Я крайне редко ошибаюсь.
Тай сглотнул, его адамово яблоко подпрыгнуло над воротником.
– Ладно. Да. Я помогу вам.
– Вот и славно. – Малакай толкнул его вперед, и Тай ударился коленом о ступеньку. – Веди нас. – Он поднял Тая и вонзил пистолет ему в спину. А затем добавил для Аури и Цуны: – Во всей тюрьме отключилось электричество. Работают аварийные генераторы.
– Кажется, я знаю почему. – Цуна указала подбородком на Марин.
Краска сошла с лица Малакая, когда он впервые за все это время увидел девочку.
– Маитта на. Нам нужно вытащить ее отсюда. Я возьму ее. Вот. – Он передал Аури пистолет. – Держи возле него. – Его пальцы на долю секунды задержались на ее ладони, будто он засомневался в ее преданности. Затем он направился к Цуне. – Когда окажемся наверху, нужно будет действовать быстро.
Пальцы Аури неуверенно сжали пистолет, а в душе по-прежнему царил сумбур. Она подошла вплотную к Таю, но не могла приставить оружие к уязвимой спине. Так близко, что она чувствовала мускусный запах его мыла, смешанный с моющим средством для стирки униформы. Внутри все скрутило.
– Что за дела? – прошипел он, не поворачивая головы. – Аур, что ты делаешь?
Она не ответила. Ее язык будто завязался в несколько замысловатых узлов.
Позади нее Малакай водрузил Марин на бедро, ее голова покоилась на его плече. Он провел рукавом по черной жидкости, окрашивающей ее кожу. То, как он держал ее, напомнило Аури старшего брата, несущего на себе уснувшую младшую сестру. Может, в этом и был смысл.
– Можешь привести себя в порядок? – прошептала Цуна Аури. – Вопросы о твоей внешности – последнее, что нам нужно.
– Хорошая идея, – прохрипела Аури. Она потерла лицо, изо всех сил стараясь смыть кровь после нападения Инди и того, что с ней сделала Марин. Затем она сняла китель, чтобы скрыть багровые пятна на зеленой ткани. Она перекинула его через руку и повернулась к Цуне, которая одобрительно кивнула.
– Аури. – Голос Малакая привлек ее внимание. – У тебя есть легенда о том, как вы с Марин очутились здесь во время отключения электроэнергии в тюрьме?
Она открыла рот, поскольку мозг наводнили