Портал выглядел бы иначе. Вероятно, этот высокий широкоплечий демон умел становиться невидимым. Или дело в идеально скроенном, подчеркивающем его мускулистую фигуру, костюме? Я присмотрелась к ткани, но она выглядела обычной. Хотя даже будь она начинена магией под завязку, я бы не смогла этого распознать.
Винс отреагировал на появление незнакомца спокойно и поприветствовал его, не теряя достоинства:
— Добрый день, милорд. Для нас большая честь, что вы решили принять нас лично.
Я солидарно кивнула.
Голубые глаза незнакомца внимательно изучили нас с Винсом. На мгновение он нахмурился, а потом самодовольно усмехнулся.
Окажись вы рядом, сразу бы поняли причину его веселья.
Да, я опять пялилась на них!
Черт бы побрал эти рога… У незнакомца, как на зло, они оказались особенно выдающимися. Его светло-русые волосы ниспадали на плечи, а рога… Как и у виденных мною ранее демонов, рога были обвязаны зелеными лентами.
— Извините… Я совершенно не интересуюсь вашими рогами. Они, конечно, замечательные. Но я, честное слово, не проявляю к ним, то есть к вам… эмм… непристойного интереса, — смутившись и покраснев, принялась лепетать я.
— В самом деле? — с деланным удивлением спросил демон. В этот момент что-то в его лице показалось мне знакомым. Но мимолетное впечатление рассеялось, и я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которую застали за кражей конфет.
— Мы прибыли в Приграничье, чтобы встретиться с хозяином амулета вашего клана, — произнес Винс.
— В самом деле? — повторил демон теперь уже с вполне искренним интересом.
Я мысленно поблагодарила некроманта за то, что увел разговор с темы рогов и зареклась когда-либо впредь на них смотреть.
— Полагаю, кулон сейчас у вас, — продолжил Винс. — Не могли бы вы сказать: кому он принадлежит и где искать его владельца?
— Кулон принадлежит Морнатонскому клану, — лаконично ответил рогатый мужчина. — Это все, что полагается знать чужакам.
Любезная улыбка, от которой можно в миг заледенеть… Нет, кого-то этот демон мне точно напоминает.
Вместо того, чтобы напрячь серые клеточки, я возмущенно брякнула:
— Но кулон был у…
Рот сам захлопнулся, стоило только Винсу до боли сжать мою руку.
— У кого? — в звенящей тишине спросил демон. — Если бы вы украли родовой артефакт моего клана, я бы не стал тратить время на разговоры. Но вы не воры, и поэтому все еще живы. Как кулон попал к вам?
Демон сделал один единственный шаг. Словно сквозь туман я увидела, как Винс пытается оттолкнуть его от меня. Бесполезно. Я уже посмотрела в его глаза. В них засверкали алые огни, а передо мной словно в видео, включенном на перемотку, замелькали события прошлого.
Не знаю, сколько времени это продолжалось. Я очнулась на мраморном полу в объятиях Винса. Некромант гладил меня по голове и выглядел крайне обеспокоенным.
— Разве нельзя было обойтись без этого? — раздосадовано бросил он, переводя взгляд на демона.
Тот расхаживал в паре метров от нас, заложив руки за спину. Все в нем говорило о крайней степени негодования, так что я успела всерьез испугаться, прежде чем Винс объяснил.
— Ульяна, он все знает. И про кулон, и про портал, и про… твое появление в этом мире.
Глаза расширились от ужаса, я судорожно сглотнула. Пусть мне неизвестно, что вывело из себя главу Морнатонского клана демонов, зато я наконец-то осознала, кого он мне напоминает. Догадка ужаснула простотой и не оставила сомнений.
Если есть хоть малейший шанс выбраться из этого места, мы должны им воспользоваться. Прямо сейчас!
Я попыталась встать, но тут же беспомощно осела на пол и посмотрела на некроманта.
— Не спеши. Через пару минут слабость от ментального воздействия пройдет, — заверил меня Винс.
Как дать ему понять, в какую опасность мы угодили? Внезапно осознала, что язык меня не слушается. Кажется, я и мимикой перестала владеть в достаточной мере. Некромант нахмурился, пытаясь расшифровать вырывавшиеся из моего рта нечленораздельные звуки. Еще немного и он, наверное, усомнился бы в здравости моего рассудка. Но помощь пришла откуда не ждали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Она пытается сообщить, что мы с Сантором родственники и что вам пора делать ноги из моей резиденции, — перевел демон мое мычание.
Он продолжал мерить зал шагами, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Будто в воображении он сейчас кого-то ими душит… Я содрогнулась от этой мысли.
Винс, почувствовавший растущую во мне тревогу, снова попытался успокоить:
— Не волнуйся. Мессир Гранзар не причинит нам вреда.
Я хмыкнула и смутилась от того, что не удалось скрыть свою недоверчивость. Похоже, начинаю приходить в себя.
— Кто такой Сантор? — хрипло спросила я через минуту. Слова дались с трудом, но находиться в неведении было невыносимо. Винс и демон явно знали больше меня.
— Мой сын, — отрывисто бросил глава Морнатонского клана. — Полагаю, вам он известен как Стас Ковалев.
Да, я уже догадалась, кем приходится мой бывший этому излучающему опасность демону. Но услышав подтверждение из его уст, дернулась, как от пощечины. Демон недовольно покосился на меня и вздохнул.
— Думаю, я должен извиниться за поведение своего отпрыска, — произнес он, опускаясь рядом с нами на колени.
— Четверть века назад у нас с Сантором вышла небольшая размолвка, — нехотя признался мессир Гранзар. — Мальчишка решил доказать, что дар его матери в нем сильнее, чем мой. Вечная проблема полукровок. Он комплексовал из-за отсутствия рогов, вот и вбил себе в голову…
Демон немного помолчал, а затем продолжил:
— Сантор переехал к своей мамаше. А там уж ее родственнички как следует промыли ему мозги россказнями про былое величие инкубов и суккубов. Дескать, он может раскрыть свой врожденный потенциал соблазнителя, если будет регулярно тренироваться… Ну какой у парня может быть потенциал?! Он мой! Он принадлежит к моему клану. Я официально признал его своим единственным наследником и если кто-то посмеет заикнуться о его происхождении или отсутствии рогов…
Глаза демона потемнели, а кулаки сжались до белизны костяшек. Боюсь даже представить, что сделает глава клана, если кто-то посмеет косо посмотреть на его любимого сыночка. Судя по тому, с каким пренебрежением демон отзывался о матери Стаса, они давно не вместе. После разрыва, похоже, активно пытались поделить общего ребенка.
— Сантор много путешествовал по мирам и нельзя сказать, что не преуспел в ментальной магии и техниках соблазнения, — произнес между тем демон. В его словах отчетливо звучала затаенная гордость за сына. Я поморщилась, и это не укрылось от пронзительного взгляда главы Морнатонского клана.
— Он воображал себя инкубом вплоть до того, как встретил вас, — решил сгладить впечатление демон. — На вас его сила в полной мере не подействовала.
— Мы встречались, — нехотя призналась я. Осторожно глянула на некроманта, но он даже бровью не повел.
— Да, а потом вы на редкость легко перенесли разрыв с ним.
— Легко? С чего вы взяли, что мне было легко? — ощетинилась я, забыв про неловкость из-за присутствия Винса.
— Вы его ревновали? Пытались вернуть? Строили козни его новой пассии?
Я растерянно уставилась на демона.
— Именно такая реакция была нужна Сантору. А вы ничего из этого не сделали, — неодобрительно хмыкнул папочка-демон.
— Это все… ниже моего достоинства, — уязвленно парировала я.
— Вы просто его не любили. Внушенные вам чувства оказались слабее, чем Сантор воображал. А он-то уже почитал себя великим инкубом, понимаете? Ваше поведение нанесло его самооценке непоправимый урон.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить то, что услышала. Винс слегка сжал мою руку, то ли предостерегая от опрометчивых слов, то ли просто напоминая о своем присутствии.
— Полагаете, я сама виновата в том, что Стас затащил меня в этот мир? — мне почти удалось говорить спокойно, но все же крупицы возмущения, которое бушевало внутри, просочились в голос.