в инфосети, и если администратор окажет любезность... ведь они занимаются общим делом…
— Я поеду к мистресс Бреер, притворюсь журналисткой, — сообщила Лара Тейну, который как раз заканчивал завтрак. — Даву говорил, его бабушка обожает рассказывать истории молодости. Адрес я раздобыла. Возьму машину Элтана.
— Мне как раз в тот район, — откликнулся детектив, прочитав адрес с листочка и проглотив последний кусочек бутерброда. — И с мистресс Бреер я немного знаком, когда-то она обращалась в наше детективное агентство с какой-то пустяковой просьбой. Скажем, что на добровольных началах собираем материал для музея и что нас особенно интересуют мистические загадки прошлого столетия.
Агнесс не узнала Тейна, но с большим воодушевлением отнеслась к идее собрать материал для стенда о тайнах прошлого.
Еще больше ее вдохновило упоминание агентства деда Танроу. Она пустилась в пространные воспоминания о середине прошлого века, и Ларисе с трудом удалось вернуть ее в реальность, а затем направить в нужную сторону.
— Они спускались с гор, — медленно заговорила Агнесс. — И сжирали целые деревни. Однажды уничтожили экспедицию ученых. Ходили слухи, что их кто-то направляет… слухи, — мистресс Бреер насмешливо фыркнула, — но мы-то в семье прекрасно знали, что они – суть творения рук человеческих. Их создали ведьмы, не те слабосильные девицы, что предскажут вам будущее так туманно, что потом не придерешься. Нет, — пожилая женщина покачала головой. — Это были настоящие ведьмы, их потомки до сих пор обитают в Ведьмином квартале. Большая удача на них наткнуться, но немногие знают, кто есть кто в этих колдовских поселениях. Обычная девица может оказаться знающей колдовкой. А вся из себя фифа в богатом шатре – самозванкой.
— Вы говорили о бестиоидах, — напомнил Танроу.
— Ах да. Ведьмы сами их вывели. Приручали, давая им человеческие эмоции, до которых те охочи. Уверена, они и сейчас ими пользуются, бестиоидами, для слежки и вещей похуже. Эти ведьминские бури… почему никто не помнит, для чего их затевали колдовки? Раньше были люди, которые могли видеть бестий, а сейчас даже мы, драки, неспособны разглядеть, что у нас под носом.
— Откуда вам столько о них известно? О бестиоидах, — спросила Лариса.
— Мой дед был одним из ученых, выживших в экспедиции в горах. Они изучали перемещение сознания. Кому-то они перешли дорогу… или зашли слишком далеко. Из группы выжило всего несколько человек.
— Ваш дед рассказывал, как одолеть бестиоида?
— Одолеть? — пожилая женщина задумалась. — Он говорил об огне. Еще о том, что нужно лишить тварь питания, то есть эмоций и жизненной силы. Это все, что помню.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила старушку Лариса. И, помявшись, спросила: — А вы не можете сказать, как поживает ваш внук Даву?
— Даву? О, бедный мальчик! — Агнесс всплеснула руками. — Он недавно лишился работы. Это ужасное агентство выгнало его на улицу, как и Сежа. Бедные мальчики. Они ушли ни с чем. Даву работает где-то… где-то… не помню, — пожаловалась драконесса,— его работа связанна с пончиками. Он приносит мне вкусные пончики с абрикосовым вареньем. А на бал идти отказался, негодник. А мне так хотелось, чтобы он меня сопровождал.
… — У Филлы сегодня свидание, — сказала Лариса, когда они с детективом вышли из уютной квартиры бабушки Даву. — Нужно скоротать где-нибудь время, домой я уже не успею. Посидеть в кафе?
— Ливень и сырость, — удрученно пробормотал Танроу, рассматривая мокрый рукав пальто. До припаркованной машины Тейна было всего несколько шагов, но дождь напал с новой силой именно в момент пробежки от дома Агнесс. — Впрочем, есть предложение. Мой офис на том берегу реки, в заводском районе. Здесь недалеко. Заедем? Обсохнем. Познакомлю тебя с ребятами.
Лара пожала плечами: почему бы нет? Ей бы хоть краем глаза заглянуть в детективную кухню, увидеть процесс изнутри.
Дождь зарядил еще сильнее. Дворники не справлялись с потоком воды на стекле. Город казался искаженным через размывающий фильтр камеры. Лара вспомнила о фотографе Рое Эслее и его урбанистических снимках. Согласилась бы она поработать с ним, если бы он предложил еще раз? Пожалуй, да.
Агентство Танроу пряталась в индустриальном районе, за неприметной ржавой дверью во дворе старого заводского комплекса. Практически все здания пустовали, дождь звонко барабанил по металлическим лестницам, опутавшим периметр.
Но внутри оказалось неожиданно уютно. Огромное помещение, бывший цех, было разделено условными стеллажами-перегородками и не лишено определенный эстетики.
Кто-то в свое время поработал над дизайном этого места. Мягкие диваны вдоль окон с велюровыми подушками, роскошные цветущие хойи на подоконниках и фикусы в кадках располагали задержаться и насладиться чашкой кофе из дорогой кофемашины.
— Здесь мы решаем свои внутренние вопросы, — объяснил Танроу, а для приема клиентов у нас есть другое место, более... традиционное, в хорошем районе. К тому же, инфосеть здесь обходится агентству дешевле.
— Здесь красиво.
— Все для себя любимых. Это Дэлиз, — Тейн представил Ларе худенькую девушку, вольготно расположившуюся в мягком кресле перед экраном компьютера. — Наш ай-ти специалист, нароет что угодно и когда угодно. На ее картах белых пятен нет.
Девушка подняла взгляд от клавиатуры и польщенно кивнула. Ее уши были так плотно утыканны колечками пирсинга, что казались деталями от робота.
— Это Тилт и Мадра, они у нас вроде специалистов по связям с общественностью.
Каждый раз представляя Лару, Танроу говорил о ней как о своей помощнице на время расследования дела «Косаря». Если кто-то и узнал бывшую модель, то виду не подал. Сотрудники понимающе кивали, и на их запястьях вспыхивало голубоватое свечение.
— Автоматическая магическая реакция на слова-маркеры, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Лары. — Клятва неразглашения. Очень удобно, и ребята привыкли. Лойз Алловель установил пару месяцев назад.
— Вы давно знакомы?
— Несколько лет.
Молодые парень и девушка, Тилт и Мадра, помахали из дальнего угла. Танроу также показал Ларисе юридический закуток, но не стал отвлекать спорящих в нем законников, одним из которых был орком выдающихся размеров и гривастости.
Затем Тейн представил Лару нескольким молодым агентам.
— Наши ноги, глаза и уши, — сказал он, жестом приглашая Ларису в уголок под раскидистый фикус. — Оперативные работники, ведут слежку и оперируют микро-дронами. Мы стараемся следовать закону, но иногда… Кофе?
— Черный, крепкий, без сахара.
— Наши вкусы совпадают, — детектив улыбнулся. — Только такой напиток может взбодрить меня в подобную погоду.