Тобиас прищурился.
– Ты изводишь старика, которому ничего, кроме покоя, не нужно. Теперь он угрожает голодовкой. Как долго, ты думаешь, может голодать восьмидесятилетний старик?
Найджел издал смешок:
– Чертовски долго, если только я знаю этого старого ублюдка.
Магнитофонные кассеты продолжали крутиться, а ручки шуршали по бумаге еще быстрее, чем щелкали затворы фотоаппаратов.
– Собираетесь ли вы как-нибудь поддержать вашего дедушку, мисс Делайт? – спросила Эвергрин.
– Или, может быть, мистера Квинна? – предположил какой-то пакостный мужской голос.
Тобиас повернулся к Мелани Эвергрин:
– Перис не сможет поддержать своего деда, потому что ей, как и любому другому человеку, не попасть в дом.
– Это правда? – спросила Мелани, широко раскрыв глаза.
– Попс – человек очень независимый, очень замкнутый, – ответила Перис.
– Он не впустит ее, – довольным голосом вставил Найджел.
– Тобиас, – Перис дождалась, пока он повернется к ней. – Я не собираюсь стоять и смотреть, как ты портишь Попсу жизнь.
Мельком он подумал, что ему бы хотелось ощущать ее заботливость по отношению к себе.
– Перис, почему бы тебе не проводить этих милых людей за пределы моей территории? – Всякая мысль о любовной связи между ними с самого начала была безумием.
– Ты меня не слушаешь, – сказала она. – Ты не сделаешь того, что собираешься, потому что я остановлю тебя.
– Тоби…
Он поднял руку, призывая Найджела помолчать.
– Вот что, – сказал он Перис. – Этот старик слишком часто кричал: «Волк!!!» А теперь он пытается выяснить, кто самый нечестный игрок в округе. Да и ты тоже хороша, Плакса.
Когда Найджел вернулся домой, красный «Порш» Синтии уже стоял в гараже. Прежде чем выйти из своей машины, он нажал на кнопку, закрывающую двери. Лучше бы она была в доме, иначе он погиб.
– Синтия! – Разбрызгивая грязь, он торопливо поднялся на второй этаж дома Тобиаса. – Где ты, твою мать?
Весьма скоро он получил ответ. Лежа на животе на огромной двуспальной кровати, Синтия была погружена в созерцание какого-то из своих порнофильмов. Ее ягодицы были обнажены. Очень мило – найти дома такой сюрприз.
– Выключи, – сказал Найджел. – Прямо сейчас.
Она подняла свою румяную попку на несколько дюймов над постелью и начала производить вращательные движения.
– Синтия…
– Я занята.
– Кино может и подождать.
– А мастурбация не может.
Найджел взял пульт дистанционного управления, лежавший возле Синтии, и направил его на телевизор с огромным экраном. Картинка погасла; он даже не обратил внимания на то, что там было.
– Скажи мне, кто платит за сведения о Тобиасе. – Она его не слушала. – Черт возьми, Синтия! – Найджел погрузил пальцы в ее волосы на затылке и дернул.
Его старания были вознаграждены страстным вздохом. Он шлепнул ее по заду, и ее стон выразил испытываемое ею наслаждение; потом она содрогнулась и перекатилась на спину.
– Ради Бога, – сказал Найджел. – Ты что, не можешь подождать?
– Чего ждать? Всякий раз, как ты готов, и я готова тоже, – глядя на него снизу вверх, она протянула руки, чтобы обнять его бедра. – Ну расстегни молнию, сладкий. Я тебя хочу.
Найджел отвел взгляд от искушающего зрелища ее набухших грудей и треугольника золотистых волос внизу живота.
– Кто это?
– Не кричи на меня.
– Отвечай.
Ее длинные пальцы слегка надавили на его промежность.
– Тебе не нужно этого знать. Ты почему такой злой?
– Мне нужны деньги, Синтия. И побыстрее. За мной придут, если я не заплачу.
– Ты получишь свои деньги. Мне нельзя говорить, кто нам платит. Таковы условия сделки.
Найджел ей не верил. Но поделать ничего не мог.
– Ты знаешь, что у Тобиаса кое-что было с Перис?
Она медленно убрала руку. Некоторое время она лежала, глядя на него, закинув руки за голову.
– Кое-что? – наконец сказала она. – Что, черт возьми, это значит?
– Они виделись. Прошлую ночь они провели вместе.
Синтия встала и подошла к Найджелу так близко, что он мог чувствовать жар, исходящий от ее тела.
– Вместе? Совсем? Невозможно. Перис не могла… Она же совсем фригидна.
– Она сказала сегодня нечто другое – в моем присутствии и в присутствии еще человек двадцати рабочих. И цвета журналистов города Сиэтла. И по реакции Тобиаса можно сделать вывод, что их связывает нечто большее, чем просто старое знакомство.
Синтия облизала губы своим заостренным язычком.
– Надо будет с ней поговорить.
– Нет! – Вцепившись в ее плечо, Найджел подтащил Синтию к дивану кремового цвета у окна и насильно усадил ее. – Мы ни в коем случае не можем допустить, чтобы Перис узнала о нашем участии в этом деле. Она и братец сейчас больше ненавидят друг друга, чем любят. Но все, что нужно для того, чтобы свести их вместе – так это рассказать им, как я прибежал к тебе сегодня и обо всем тебе поведал.
– Дай мне одеться, – она встала. Найджел снова усадил ее на диван.
– Мне нужно самому поговорить с тем человеком, который платит деньги.
– Нет.
Он не был жестоким человеком, но Синтия заставляла его чувствовать себя таковым.
– Ты не слушаешь меня, детка. Я сказал, мне надо…
– Есть! – Улыбаясь, проведя руками по его бедрам, взяв в горсть его яички, Синтия обвивалась вокруг него, как красно-золотая змея. – Я хотела всего лишь немного поразвлечься с тобой сначала.
Найджел почувствовал, как волна возбуждения заливает жаром его тело.
– Слава Богу, детка, – он обнял ее, провел рукой по ее попке и сжал промежность: – А потом?
– Еще будет время, – тонкие пальчики расстегивали пуговицы на его рубашке.
Найджел поймал ее за запястья и отодвинул от себя.
– Мне надо, чтобы ты мне все выложила прямо сейчас. А потом я хочу отправить тебя домой и заняться делами.
– Найджел…
– Делай, что я сказал. Попозже я зайду к тебе и мы это дело отпразднуем. По-настоящему, – предвкушение близкой отмены его приговора, словно приливная волна, наполнило его новыми силами, с которыми тело, словно дамба, боролось как могло. Если он дотронется до нее сейчас, то уже не сможет остановиться. – Где это?
Ворча, она подошла к стенному шкафчику и вытащила огромный зеленый пластиковый мешок для мусора.
– Я непременно должна уйти?
Найджел открыл мешок, отметил, что он был двойным, и увидел пачки перевязанных листков внутри.
– Да, любовь моя, непременно. Замечательно, – он обернулся и шутливо подтолкнул ее. – Ступай. И приготовься к моему визиту.
Синтия хихикнула.
– Всегда готова!
Кто-то его донимал.
В накинутой на плечи джинсовой куртке Тобиас шел по причалу к своему дому. Когда сегодня во второй половине дня, уже ближе к вечеру, он вернулся в свой офис, то обнаружил там кипу корреспонденции и Глэдис, по его просьбе отвечающую на бесчисленные звонки.