дело единое. Бодро начали и с задором закончили. Вещи все упаковали, все что осталось из провизии собрали. Детей и взрослых пересчитали.
Мы с Радимом с одной повозкой шли. Он впереди — лошадь тянул, а я сзади — за вещами и детьми присматривала. Никто из малышей не плакал. Все смирные были. По сторонам поглядывали, да взрослым не мешали.
Пока мы грузились, успела Радиму про Лелю и Лада рассказать. Тот брови свел и думал, пока вещи носил. И только когда к лошади пошел, шепнул что согласен их приютить.
В центре Кондрашовки было полно народу. Все ждали нашего возвращения. О новостях спросить хотели. Но не дал Кондратий гомону подняться. Вскинул руку и зычным голосом крикнул:
— Собирайтесь мужи да бабы думу думать. Надобно нам сирых по теремам посадить. Пятерых уже забрали, осталось немного.
Немного. Наш староста преуменьшил. Но дело правое не стал сворачивать.
Дети стояли в кучке — обособленно. Глаза их страх и недоверие излучали. Они мне стадо овец напомнили. Тех тоже на ярмарке для продажи выставляют. Не понравился мне подход старосты. Тут же возле сирот гомон поднялся — это бабы зашумели.
Кто-то говорил, что в ее доме и так семь ртов, и род ее достаточно помог. Другие хлынули детей смотреть, прямо как товар на ярмарке. Мужики на крепость мальчиков смотрели, ведь они не сына себе берут, а ученика, помошника, подмастерье.
В итоге, не красиво получилось, но самых крепких и больших по семьяи разобрали. Кого-то пришлось взять вместе с сестрой/братом маленьким. Но основную массу пристроили. А вот на стариках и трех малышей до трех лет, смотрели как на ненадобный товар. Жалко мне их, но... Сама брать боюсь.
Радим рядышком стоит и за всем наблюдает сквозь сдвинутые брови. Леля и Лад к нему стараются не подходить — бояться. Пугает он их своим шрамом, а может слишком суров взгляд, не ведаю. Я его другим вижу и стараюсь подмышку залезть, чтобы он тоже меня видел, а не то что творится сейчас.
— Старшие женщины могут за детьми малыми приглядывать, — Желанна поняла, что без нравственных слов не получится все дела сегодня решить. — А дети совсем малы. Вырастут — родителями звать будут, как к родным относиться.
Кондратий посмотрел на свою жену, но ничего не сказал. Видел, какой эффект его люба в сердцах вызвать желает.
— Семислава, — тихо обратился Радим и склонился ко мне поговорить. — Терем у нас большой. Летом построим еще, коли надобно будет. А вот детей и оставить не на кого. И учить их надобно будет. Давай вон ту старшую матерь возьмем? — он взглядом указал на старушку в белом платке.
Никто ей не вышил его, а сама, наверное, уже ничего не видит.
Вспомнила. Она часто в девичьем тереме сказки сказывала, на ночь всех укладывая. И поет она красиво. В течении дня могла затянуть и это очень работе помогало.
— Давай, — не стала мужу перечить.
Пока Радим ушел к старосте, я заметила старого Худобеда. Поп стоял в стороне и наблюдал за скоплением людей, как за роем пчел. Затем он стал пробираться в самую гущу...
Радим вернулся с навьюченным кульком и Матушкой. Она улыбалась мне и брату с сестрой.
— Пошли, — скомандовал Радим.
— Давай посмотрим, — указала ему на нашего "худо бедного попа".
Церковник, наконец-то, выполз к "товару". Его руки — прутики тронули голову оставшейся старушки. А глаза — угольки взглянули на одну маленькую девочку.
— Старой веры? — попытался грозно спросить, но осипшим голосом вышло смешно.
— Славянской, милок. А что?
Бабуля не поняла кто к ней подошел. Она тронула его темный наряд и начала жмякать ткань рясы в руках.
— Ты давно стирался? Сальное все, — произнесла она. — Извини, милок. Я бы рада тебе хозяйство вести, да силы уже не те, — она отпустила наряд.
— А петь умеешь? — внезапный вопрос озадачил всех.
Зачем это попу? Он совсем умом тронулся?
— Умею, — удивленно произнесла.
— А жить ко мне пойдешь?
— Только если последнюю девочку заберешь, — схитрила женщина. — Подрастет — толк будет.
Старушка посмотрела на выпирающие скулы попа и улыбнулась. Забрал Худобед оставшихся, чем очень сильно удивил местных жителей. Все так и стояли не зная как реагировать.
Зрелище закончилось и мне уже дома не терпелось оказаться. Там меня ждала моя Марьяша и Ульяна с Ярославом.
Как же я по ним соскучилась...
35
Встречал меня весь двор. Марьянка на шею кинулась, Ульянка тоже ласки захотела. Ярослав от калитки отошел и приветливо улыбнулся. Он одобрительно посмотрел на новоприбывших "родственников" и даже похвалил. Митор оправился от своей "животной хвори" и теперь подпирал дверь.
Выглядел парень тощим, осунувшимся и болезненным, но колючий животный взгляд готов был пронзить любого, кто о его состоянии заикнется. Решила и его немного приголубить. С дочкой на руках, подошла к мальчонке. Руку протянула, чтобы головы коснуться.
— Ррр, — вырвалось у него из горла. Он посмотрел на мою ладонь, как на нож занесенный.
— Тише, волчик, — скомандовала Марьяша и сама запустила в его волосы пятерню.
В один миг, грозный, дикий хищник превратился в ласкового песика. Он даже наклонился ниже, чтобы дочка потрепала.
— Он привыкнет, — наивно пообещала малышка. — Я научу!
— Возьму? — попросил парень, протягивая руки к моей малютке.
— Нет! — крикнула ласковая дочурка и даже слегка придушила меня. — С мамой буду!
Что же это делается? Мне и боязно из-за таких перемен и радостно, потому что парень хвост прячет и разговаривает. Но вот взгляд его не нравится. Будто разбойник с большой дороги смотрит. Нелюдимым раньше был, а теперь совсем диким зверем кажется. Что же дальше будет?
А затем я узнала что пока меня не было, приходили люди на смотрины невесты — Ульяны.
А как же Ярослав?
Вечером спросила мужа об этом, пока на утро тесто готовила.
— Твой брат без кола и двора. Куда ты девку отдавать собралась? На большую дорогу? Чтобы она по людям чужим ходила? — он говорил спокойно, но сила его вырывалась и недовольно колола мое тело. — Все бабы моего дома достойных мужей получат! — он