— Что-то не так?
— Мне сегодня не хочется идти в кино, — признался он, и за этими простыми словами Кейт уловила то, что и сама уже почувствовала.
— Мне тоже. Есть другие варианты?
— Поедем ко мне.
Вроде бы ничего особенного. Но сегодня в этом предложении крылся особенный смысл, и они оба это знали.
— Хорошо.
На обратном пути почти не разговаривали. Из динамиков доносилась негромкая музыка. Он помог ей выйти, и они направились к веранде.
— Ты так притихла, — сказал Джей Ди, доставая из кармана ключи.
Она перевела дух, помолчала и все же решилась:
— Ты еще ни разу меня не поцеловал, и мне хотелось бы знать почему. Имеешь что-то против?
Он остановился в тени.
— Против поцелуев вообще или частности?
— Не хочешь меня целовать?
— Это ты сказала, а не я.
Она чуть не закричала от досады.
— Послушай, может быть, мне лучше уйти и…
— Кейт, — прошептал Джей Ди, беря ее за руку и поворачивая к себе. — Ты…
Он замолчал, словно позабывший свою реплику актер, но не затянул театральную паузу, а привлек ее к себе и без лишних церемоний поцеловал. Натянувшиеся струнами нервы завибрировали, запели от желания и она прижалась к нему, жаждая продолжения, страшась его и зная, что готова к нему и что на этот раз не позволит себе тревожиться по поводу завтрашнего дня.
Все было в новинку, и все было так волнительно, но получилось идеально, как будто и его объятия, и его поцелуй предназначались только ей. Словно сквозь туман пробилась романтическая мысль: она ждала его всю жизнь.
— Так лучше? — спросил он, слегка отстраняясь.
— Получаешь пятерку. — Она перевела дух и поежилась. — Но, может быть, нам не стоит…
— Перестань, Кейт. Я знаю, какая ты ответственная мать. Ты это уже говорила. Но ты еще ответственна и за собственное счастье.
— Так ты думаешь… — Она умолкла, пытаясь оформить мысль. — Думаешь, что это принесет мне счастье?
— Не думаю, — усмехнулся он. — Знаю. И обещаю.
Джей Ди поднял ее — легко, как пушинку, — и плечом открыл дверь. А когда опустил, она оказалась на кровати.
Потом, прервав поцелуй, он немного развернул ее спиной к себе, бережно убрал волосы с шеи и потянул вниз «молнию». Впитывая новые ощущения, Кейт закрыла глаза и постаралась вспомнить, какое белье сегодня надела. В голове еще немного шумело после выпитого в ресторане, но память не подвела. Вишнево-красное — это всегда хорошо. Даже если на тебе всего лишь трусики танга. Открыв наконец глаза — она уже умирала от нетерпения, — Кейт с удовлетворением отметила, что Джей Ди успел сбросить не только пиджак, но и рубашку. В бледном мерцающем свете луны — другого освещения не было — открылись формы, при виде которых любая женщина на ее месте просто задохнулась бы от восхищения.
Джей Ди стоял в тени, что не помешало ей сделать первое шокирующее открытие: его грудь покрывали шрамы! Широкие, грубоватые рубцы перекрывали друг друга и шли вниз, к животу.
— Что с тобой случилось? — прошептала она.
— Я ведь служил в армии.
— Что, на прошлой неделе? Они ведь еще свежие.
— Я ушел в армию почти сразу же после школы и оставался там до весны.
— Но ты же был санитаром. Как Сэм.
— Верно.
Кейт осторожно провела пальцем по длинному вертикальному шраму.
— Но ведь санитары помогают раненым, разве нет?
— Иногда ради этого приходится немного рисковать.
— Ты так об этом говоришь, будто рисковать собой — самое обычное дело.
— На службе рискуют все — и водитель грузовика, и снайпер, и повар.
— И где тебе так досталось?
— В Афганистане. Провинция Кунар. Там я с Сэмом и познакомился.
— Расскажи.
— Милая, ты сидишь передо мной в одних трусиках и требуешь невозможного. Я не могу сосредоточиться. Все мои мысли заняты только тобой.
А она-то планировала сделать это медленно! И все же, когда одна ее половинка жаждала поскорее оказаться с ним в постели, другая настоятельно требовала не забывать об осторожности. Стиснув зубы, она подтянула сползшее платье.
— Я сказала себе, что должна узнать тебя лучше. Пожалуйста, пойми меня.
— Ты уже знаешь меня. Знаешь все самое важное.
— Ты никогда не рассказывал о себе. О своей семье. О своем прошлом…
— У меня квартирка в округе Колумбия. Ничего особенного. Я — парамедик. Рос с матерью, без отца. Семьи нет, а самый близкий человек — Сэм.
— Что ты делал в Афганистане?
Она заметила, как он напрягся, как натянулась кожа на скулах. Заметила, но не отступила. Наконец он обреченно вздохнул.
— Мы служили в разных частях. Нас было там немного, буквально горстка парней из спецназа США. Вместе с нами воевали узбеки и таджики из Северного альянса. Однажды ночью нас послали в долину, где попал в засаду разведывательный взвод. Наша задача состояла в том, чтобы эвакуировать раненых.
Афганистан… Северный альянс… засада… Все это звучало так странно. Как рассказ о каком-то ином мире. И еще этот голос — негромкий, сухой, бесстрастный.
— Плохо верится, что все было так просто и легко.
— Я не сказал, что все было легко. В ту ночь мы нарвались на заминированный участок.
— Это оттуда у тебя шрамы? — спросила Кейт через силу.
— Нет. В общем, там я и познакомился с человеком, который стал затем моим лучшим другом. Так что нет худа без добра. А теперь… — Он потянул вниз платье и наклонился. — Что касается этих трусиков…
Наверное, Кейт не сдалась бы так скоро, но жар его губ растопил ее решимость.
— Расскажи… что было потом… — прошептала она.
— А потом ничего уже и не было. — Он стянул платье с другого плеча и поцеловал ее в ямочку у горла. — Лучше ты расскажи о себе.
— У меня все не так интересно. Жаль, но я не совершила в своей жизни ничего значительного.
— Ты сделала намного больше.
Она опустила голову ему на грудь. С девятилетним сыном всегда чувствуешь себя старше бездетных сверстниц.
— Натан был самой большой моей ошибкой. С другой стороны, не будь его, не было бы и Аарона.
Он погладил ее по волосам.
— Ты любила его?
— Если бы не любила, не спала бы с ним.
— Следует ли понимать это так, что ты не спишь с теми, кого не любишь?
— Хочешь услышать, что я тебя люблю?
— Только если так оно и есть.
Знал бы он, как близка она была к тому, чтобы произнести эти несколько слов, открыть ворота чувствам.