Может представить, что я в ванной? Или в бане?
Мысли вернулись к кулону. Соображения о том, что я подозрительно спокойно понимаю местный язык, меня уже посещала. Сомневаюсь, что здесь все поголовно учат русский. Однако тот факт, что я воспринимаю это путешествие как отпуск в экзотической стране, сильно снижает планку моего критического восприятия.
Обычно я более серьезно настроена к происходящему вокруг. Планирую экскурсии, рассчитываю хватит ли денег на сувениры, проверяю все ли в порядке с билетами. Сейчас, после знакомства с грифонами, мозг отключил опцию критического мышления и серьезного планирования. Лишние они здесь. Только поэтому, наверное, информация о том, что кулон — это не просто кулон, только сейчас пробилась к моему, расслабленному отпуском, мозгу.
— А как я пойму, что ритуал окончен?
«Ты поймешь. И почувствуешь. Закрой глаза».
Очень информативный ответ.
Аккуратно складываю одежду стопочкой, сверху кладу сережки и кулончик.
Брр. А вода-то холодная. Простудится в отпуске — это, конечно, жесть. Хотя в моем случае — это не самое страшное.
Встав под воду вдруг почувствовала, что вода… никакая. Ни горячая, ни холодная. Идеальная температура. Температура моего тела. 36,6?
Закрыла глаза. Темно вокруг и только тонкий слой золотистого сияния, начиная с головы покрывает мое тело. Точнее пытается накрыть.
В районе груди оно почему-то все время разрывается, но настырно опять ползет, пытаясь соединится. И по левой руке тоже.
Мне вообще везет с левой стороной тела. Вижу себя как бы немного со стороны. Как будто меня крутит вокруг своей оси. Даа, и сзади левая сторона ниже пояса, но выше колен, тоже борется против золотистого полога.
А ну-ка брысь! Мне полог нужен, а вы тут — сопротивляетесь!
Эту зону резко затягивает.
Такое впечатление, что я тут стою в тонком гидрокостюме. Вокруг — черный лист бумаги. Может порисовать? Дорисовать что-нибудь? Юбку, лиф, рукава, украшения, которые я не знаю как воссоздать в реальности. Но сейчас же я рисую?
Куст, ручеек, ягоды земляники. Вокруг закружился запах. Его я тоже нарисовала???
Дольше всего зарастало отверстие на груди, но как только и оно сцепилось краями, легкий звон закружился вокруг. Похоже пора выходить из… В общем, из водопада.
Действительно, все ясно и понятно. На выход, девушка. Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны.
Открыв глаза, я поняла, что вокруг ничего не поменялось. Поменялось что-то внутри. Правда пока это непонятное что-то бурлило как пузырьки шампанского, но на подвиги, слава Богу, не тянуло…
Ура! Первым делом надеваем кулон! Теперь можно не спеша одеваться.
«Теперь у тебя есть магия, дитя. Захочешь — освоишь.»
То, что без магии не возьмут на отбор — это я уже знала. Более того, пары страж-маяк должны быть с определенным уровнем по отношению друг к другу. Уровень стража не больше, чем в три раза выше, чем у его пары. Чтобы наиболее точно все измерить и не сбить настройки артефакта — девушек даже усыпляли. Может высплюсь наконец?
Если разница в уровнях сильно большая — магию сложно удержать. И пусть сейчас, как мне сказали, тех темных сущностей, с которыми воевали стражи — нет, они все равно остаются непревзойденными бойцами.
А политическая ситуация такова, что Руанская империя получила в свое владение обширные территории, которые раньше были ничьи. Это не понравилось соседям. Сейчас есть определенные провокации на границах, но пока ничего серьезного. И одним из сдерживающих факторов является боевая форма стража. Обычным солдатам нереально справится со стражем в боевой форме.
А стражу нужен маяк. Тот, кто не дает сойти с ума и вытаскивает из этой очень полезной, но очень опасной боевой формы. Поэтому отборы для стражей все также проводятся, и все также важны для безопасности империи.
Обратно меня вез тот же самый грифон. Единственное отличие, что всю дорогу я нагло пыталась заснуть и это при том, что очень боялась упасть.
Чтобы не заснуть — я пыталась петь. Грифоны мои вокальные данные не оценили. Или может репертуар им не понравился, но в итоге один из грифонов пообещал мне, что того, кого грифон перемещает, он чисто физически уронить не может. Магия не дает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я поверила в это быстро и мгновенно вырубилась.
На рассвете мы все же долетели, а еще через пятнадцать минут меня встретила моя мягкая кроватка и не менее мягкий грифон, о которого я спотыкнулась и вспомнила несколько фраз на «великом и могучем». Правда это не помешало мне заснуть еще до того, как я закончила фразу.
Глава 3. Отбор, еще раз отбор…
На следующий день Френсис Аркон измерил мне уровень магии. Усыплять меня не стали, надо было просто предварительно понять есть или нет. А то вдруг магия грифонов не сработала и вместо увлекательного путешествия в столицу империи я останусь в форте на ее границе? Хотя и в этом случае все неплохо. Нет шезлонгов, бассейна и питания «All inclusive», зато есть море, солнце и грифоны. В какой Турции я еще это найду?
Я уже даже успела помечтать о внедрении в местную моду купальников, потому что искупаться в море мне все же удалось с доведением Милы и Анны практически до обморока своим купальным костюмом. Глубоко беременная Катарина, кстати, отнеслась к этому более философски. А Фло вообще не могла понять в чем разница между длинным платьем из некрашеной ткани с рукавами и длиной до щиколоток, как у девушек и шортиками и маечкой у меня. На ее взгляд мы вообще друг от друга ничем не отличались.
Море и солнце, конечно, хорошо. Хотя посмотреть Акрем, столицу Руанской империи, очень хотелось.
Замер показал 18 единиц. По словам герцога Дарийского — очень неплохой результат. До третьего-четвертого этапа отбора точно должна дойти. Хотя все признавали, что с участием в отборе принца, количество этапов может увеличится и их наполняемость изменится.
Принцу маяк, конечно же не нужен, но вот магически одаренная жена — вполне, вполне. Потомство принца должно быть самым-самым. Природа, конечно, иногда отдыхает на детях, но в Руанской империи ей не собирались давать ни одного шанса, хотя про генетику здесь никто и не слышал.
По-хорошему, конкретно за принцем, я не гналась, просто хотелось посмотреть на нормальных мужиков, которых в моем мире почти не осталось. Особенно неженатых. Поношу красивые платья, погуляю в красивых местах, поучаствую в конкурсах «а-ля пионерское детство» и все это с трехразовым питанием и с сильными мужчинами рядом. Не отпуск, а мечта!
Из форта в столицу нас будут сопровождать трое, кому на прошлых отборах не повезло, значит в столице должен быть просто аншлаг. Крестная же не просто так меня сюда отправила?
А сколько я пробуду на отборе — от меня зависит… И от Флоры, которая направлялась со мной с функцией охраны. Хотя кому я нужна, чтобы на меня нападать? Озвучила вопрос Катарине и тут же получила ответ от Элизы.
— Ты едешь ко двору, а там всегда неплохо бы иметь дополнительную охрану. — Элиза с милой улыбкой заставляла в сотый раз повторять реверанс для императорской семьи. То голова недостаточно наклонена, то локоть торчит, то нога слишком сильно отставлена…
— В прошлый раз, Милу захватили в заложники, а взрывом должно было снести полдворца.
— Ого, весело тут у вас… А я думала, что террористы здесь не водятся. А они хуже тараканов, выживут даже при ядерном взрыве.
Собрались мы быстро и уезжали уже на следующий день. Проводить нас собрался практически весь форт. Вместе с нами ехала внушительная сумка с собственноручно написанными обитателями форта письмами родным и близким. До старой границы империи нас сопровождали грифоны.
Пустыня с бордовым песком — это нечто. Хорошо, что на побережье он белый, а то при переносе из моего мира в это я бы заработала сердечный приступ.
Мы с Элизой передвигались в карете, охрана из стражей и обычных солдат — верхом. Руководитель отбора, он же заместитель герцога Дарийского, он же контролирующий наши передвижения Росс де Гранье — тоже верхом. Что не мешало ему постоянно заглядывать к нам в окно проверяя состояние жены. Он очень за нее волновался. Это выглядело мило.