опасался. Как дикий зверь, натянутая пружина или взведенный курок. – Может нам так кажется, потому что Край почти не бывал на Земле? Другие привычки, поведение?
– Что еще он сказал тебе? – прищурился Карол. – Родителей нет?
– Нет.
– Я так и думал. Знаешь… – вдруг произнес он, почесав бровь. – У меня такое чувство, что я его уже видел. Что знаю, кто он. Только не могу вспомнить. Или что-то не дает мне вспомнить…
Жейс, как ни странно посещали такие же мысли, но она промолчала.
– С этого момента держись от него подальше, ладно?
– Ладно. – недовольно проворчала она. – Тем более что он сказал мне то же самое.
Наступал его седьмой вечер на Земле. «Ось» мирно готовилась ко сну, караульные сменяли друг друга на посту, и ничего не предвещало беды.
Он знал, рано или поздно они придут за ним, но, когда это случилось – оказался совершенно не готов. Край всем телом ощутил их омерзительное присутствие. Тларийцы и… Сарк! Он оцепенел посреди коридора, чувствуя, как холодная дрожь покрывает его с головы до ног. Совсем рядом с «Осью»! Потратив всего секунду на замешательство, он развернулся и помчался к Каролу.
У дверей его кабинета стояли двое солдат с автоматами, которые решительно преградили Краю путь:
– У генерала совещание.
– У меня срочное дело!
– Нельзя.
Край отчаянно соображал:
– Где начальник по безопасности?
– У Карола. – с каменной физиономией сообщил солдат. – А к нему нельзя.
Железная логика нечего сказать…
– Пропусти, а то хуже будет! – гневно выпалил Край.
– Неужели? – переглянувшись солдаты вскинули на него свои автоматы. – Вали отсюда или жди своей очереди, отрядчик!
Он с трудом подавил вскипающий в нем гнев:
– Доложите генералу, что у меня срочное сообщение! Иначе за последствия отвечать будете вы! Немедленно!!
Что-то в голосе, а может в пронзительно холодном взгляде его глаз заставило солдат опустить оружие и открыть перед ним дверь.
– Это оказалось гораздо проще чем мы думали. – с довольным видом сообщил Билли Рональдсон, начиная свой доклад Каролу. – Обещаю, ты будешь поражен, узнав, что за птица этот «Край Джи!». Может, сразу обговорим мою премию? В трехкратном размере…
– Сначала доложи, что накопал и не тяни.
Офицер открыл ноутбук и повернул его к генералу.
– Саманта Бодлер. Позывной – Аура.
С экрана Каролу улыбалась… Жейс. Точнее так ему показалось на первый взгляд – красивая темноволосая девушка была очень на нее похожа.
– И кто это? Имя ничего не дает.
– Землянка. Работала на ВКР. – продолжал офицер. – А два года назад погибла при невыясненных обстоятельствах.
– Ты что-то слишком издалека начал. Причем тут этот Край? – нетерпеливо проворчал генерал.
– Как искал, так и докладываю. Я допрашивал рабочих. По их словам, когда трубы начали падать на Жейс, он к всеобщему удивлению выкрикнул совершенно другое имя.
– «Аура»?
– Именно. Это был первый ключ. Я начал копать в архивах ВКР. Надо сказать, там было все жутко засекречено. Ее родители в Рофете были какими-то шишками и замяли дело. Нашел только документ, что ее тело было доставлено на Землю с планеты М-3805.
– Что-то знакомое…
Билли Рональдсон щелкнул мышкой. Изображение сменилось. Брови Карола поползли вверх:
– Его я уже видел…
– Да. Посредник, через которого он связался с Рофетом. Имя – Волнатарий Ксалцето. Бравкаец.
Офицер открыл следующий файл. Фото девушки, не землянки. Светлые, почти белые волосы, зеленые глаза и рыжие веснушки.
– Утрианка. – проворчал Карол. – Что тоже мертвая?
– Нет. Харио Токура или Хрио Току, хрен разберешь их имена… Позывной – Кэтрин. Эти трое работали вместе на экспериментальной исследовательской базе. – Билли Рональдсон сделал выразительную паузу. – Генерал, знаете, кто является капитаном М-3805? Кто четвертый?
На следующем фото был Край.
Карол крякнул от удивления:
– Значит досье – липа.
– Липа. Причем липа ВКР.
– Зачем им нас обманывать?
– Вот и я задался тем же вопросом. Потом начал анализировать с самого начала. Он сбежал от тларийцев на их собственном истребителе. Для них его поимка была столь важна, что они вторглись в атмосферу Земли, но потом видимо потеряли его след. При падении он выжил чудесным образом. Потом трубы. Он снова почти не пострадал. Предположим – он не человек. Полукровка. Наполовину землянин. – вкрадчиво произносил Рональдсон смакуя каждое слово. – Вот почему ВКР шлет нам поддельное досье. На Земле ему крышка. Мы здесь таких терпеть не можем.
– Допустим…– промычал Карол, усиленно соображая. – И что дальше?
– Дальше нужно ответить кто он такой. Полукровка, которого ненавидят тларийцы, и покрывает Рофет. Кто смог заставить нас забыть о том, кто он?
Видя бесплодные попытки Карола вспомнить, Билли выдал еще одну подсказку:
– Браслеты из оморилла разрушают гиперполе. А телепортироваться без приборов у нас во Вселенной, как известно, умеют только тларийцы, принадлежащие к императорской семье. Массы…
Генерал медленно сел в кресло, бледнея с каждой секундой. Потом он резко побагровел:
– Не может быть! – только и смог выдавить он пораженный своими умозаключениями. – Вот ведь гаденыш!… Он у меня под носом!!!
На лице Билли засияла победная улыбка:
– Дошло? Что будем с ним делать?
– Тут нечего и думать. – гневно просипел генерал.
Тут дверь открылась и, оттерев охранника плечом, в кабинет вошел тот, о котором они только что говорили. Карол поерзал в кресле устраиваясь поудобнее и совсем по-иному посмотрел на него, поражаясь каким слепым, был до сих пор! Как можно было не узнать это лицо?! Он с усмешкой покачал головой:
– Надо же… Умеешь ты голову морочить! Как ты это делаешь?
Край оторопел, забыв, что собирался сказать.
– О чем вы?
– Я думаю ты уже понял, что мы все поняли. – произнес Карол глядя прямо ему в глаза.
Краю было не до игр:
– Уже неважно. Поднимайте тревогу – здесь тларийцы!
Оба лишь ухмыльнулись.
– Мы знаем, кто ты. – добавил Билли.
– Какая к черту разница?!… – прорычал сквозь зубы тот, кто назывался Краем Джи. – Если вы сейчас же не поднимите тревогу, «Ось» сравняют с землей!
Карол перевел взгляд на Билли:
– Проверь и займись обороной.
– Так точно!
– Одни не справитесь. Нужен Отряд! – вмешался Край.
– Не волнуйся. – ответил Карол. – Мы покажем им, на что способны.
– Сотня юнцов и два десятка офицеров пенсионного возраста?!
Генерал, повторно покраснев как рак, вскочил со своего места:
– Да как ты смеешь, щенок?! Привел их сюда, а теперь еще и тявкаешь?! Охрана!! Взять его!!
Ворвавшиеся в кабинет солдаты заломили ему руки за спину.
– Ну-ка парни…– произнес генерал, подходя и заворачивая рукава. – Подержите его.
Кулак у генерала был тяжелый. От трех ударов в лицо подкосились ноги, от еще трех под дых у Края выбило