уставилась на меня фея, а с ней и Мин с Марфой. Пришлось рассказать о предупреждении. Как я и предполагал, мои спутницы весьма серьезно отнеслись к нему. Даже легкомысленная Уна. Пришлось выслушать наставления о том, что я должен быть осторожен, и немного успокоить разволновавшуюся служанку.
До вечера никаких поползновений в мою сторону так и не случилось. А вот вечером…
Остановились мы на стоянке, похожей один в один на первую. Такое чувство, что их просто скопировали и расставили вдоль тракта. После ужина мы уже собирались отправиться в нашу палатку, как Мин внезапно напряглась и толкнула меня на землю. В следующий миг раздался свист стрелы. К сожалению, мое эффектное падение оказалось слегка запоздалым.
Да, оно избавило меня от попадания в сердце, но задеть плечо стрела сумела. Был и второй выстрел, ушедший в «молоко», но он стал последним для незадачливого убийцы. К тому метнулась гибкая фигура моей азиатской телохранительницы, и я стал свидетелем того, как легко человеческая голова отделяется от тела, если это уметь делать. Несчастный несостоявшийся киллер даже вскрикнуть не успел. Самое странное, что это происшествие осталось совершенно незамеченным. Уна опустилась рядом со мной. Только сейчас я почувствовал боль в плече и увидел, что стрела нанесла глубокий порез. Я хотел было сказать фее, это царапина, нечего переживать, как по глазам девушки понял, что все куда серьезнее. Опять отрава, наверное.
Уна мысленно подтвердила мои предположения, и с ее ладоней на рану полился молочно-белый свет. Боль резко усилилась, и только мягкое тепло от ладоней моей девушки немного успокаивало. Я сжал зубы, стараясь не стонать. Нечто похожее я испытывал, когда мне вырезали вросший ноготь без анестезии, словно в меня вливали саму лаву и никакие мысли не могли помочь отвлечься от этой боли… Воистину, бойтесь сельских поликлиник.
Рядом со мной опустилась вернувшаяся Мин. Она мягко отстранила Уну и вытащила из своей сумки миниатюрные пузырьки. Содержимым одного из них наполнился мой рот. Лекарство оказалось терпким и горьким, но после этого я почувствовал себя совершенно здоровым. Мало того, рана на моих глазах практически затянулась.
— Я избавилась от тела, — тем временем сообщила Мин, убирая лекарства обратно в сумку.
— И кто это был? — мрачно поинтересовался я.
— Куда ты спрятала тело? — озабоченно спросила фея.
— Отвечу по порядку, — хмыкнула Мин, — какой-то аристократ из свиты Бутурлиных, имени не знаю. Тело растворила.
— Растворила? — удивленно переспросил я.
— Алхимия — очень полезная штука, — менторским тоном ответила девушка.
— Если до Москвы все покушения будут такими топорными, мы сильно сократим свиту Всеслава, — ехидно заметила Уна. — Вообще, надо его грохнуть, — вслух произнесла фея. — Мин, справишься?
— Как прикажет господин, — спокойно ответила моя телохранительница, — тем не менее я бы пока не рекомендовала этого делать из-за возможной мести со стороны отца Всеслава.
— Согласен, — тяжело вздохнул я, — мы пока не готовы к такому. Надо подождать.
— Мудрое решение, господин — вежливо согласилась Мин.
— Подождать, подождать, — проворчала фея, — вот умеешь ты испортить все веселье…
— Не пытайся казаться кровожадной, — рассмеялся я, — ты не такая.
— А ты откуда знаешь? — нахмурилась фея. — Я вообще, как любая женщина, переменчивая и загадочная!
Спорить со своим фамильяром я не стал. Воспользовавшись тем, что никто не заметил исчезновения моего несостоявшегося киллера, мы отправились спать.
***
Несмотря на поздний час, Всеслав отправился к знакомой палатке, расположенной рядом с его. Он только что узнал, что организованное им покушение провалилось. И Пашка Сватеев, который вызвался выполнить приказ своего господина, испарился как не бывало. Всеслав прекрасно понимал, куда исчез его слуга. Что ж, туда ему и дорога. Одним больше, другим меньше, пусть телохранители переживают. Это ведь им головы отрубят за пропажу нанимателя. Зато стало ясно, что сопровождавшие Всеслава прихлебатели не в силах выполнить задачу, поэтому сейчас он направлялся к палатке главы охраны каравана. Сергей Иванович Воронов был преданным слугой рода Бутурлиных.
Именно благодаря Петру Ивановичу Бутурлину Воронов из обычного десятника дослужился до доверенного лица рода — одного из высших офицеров клана, которому доверили весьма престижную работу сопровождения караванов. И отец сразу предупредил юношу о том, что в случае проблем он может обращаться к Сергею Ивановичу. Сейчас, по мнению Всеслава, настал именно такой момент. Нужно было раз и навсегда устранить с дороги Александра Морозова, пока он не под защитой Академии. Врага, который странным образом из ничего не представляющего собой забитого и побежденного слабака вдруг превратился в весьма серьезного противника.
Сергей Иванович находился в своей палатке один. Представительный, крепкий невысокий мужчина с суровым, обветренным степными ветрами лицом, словно высеченным из камня, и с коротким ежиком рано поседевших волос, смотрел своими холодными бесцветными глазами прямо в гостя.
— Рад вас видеть, князь, — он приподнялся с подушек, обозначая вежливое приветствие, но Всеслава такое почтение не обмануло. Весь вид Воронова показывал его снисходительное отношение к наследнику рода Бутурлиных. — У вас ко мне какое-то дело? — уточнил сразу он, намекая таким образом, что час все-таки поздний, и его появление в палатке главы охраны каравана явно должно иметь под собой серьезную причину.
— Да, конечно, — заверил его Всеслав. — Вопрос жизни и смерти.
— Что ж садитесь, — явно недовольно вздохнул хозяин палатки, — садитесь. Вина?
— Не откажусь.
После того как они выпили, Всеслав в ответ на вопросительный взгляд Воронова начал свою речь.
— Сергей Иванович, мой отец советовал обратиться к вам, если появиться серьезная проблема… она появилась.
— Вот как? — заинтересованно посмотрел на него тот. — Продолжайте.
— В нашем караване путешествует князь Александр Морозов. Наш враг… его следует немедленно устранить.
— Насколько я помню, война между родами официально завершилась много лет назад, — уточнил Воронов задумчивым тоном.
— Да, но сейчас этот… человек, — удержался от употребления более крепкого слова Всеслав, — начинает набирать авторитет и может стать опасным врагом для нашего рода, поэтому вам придется поверить мне на слово, что все очень серьезно!
— Не надо убеждать меня, молодой человек, — покачал головой Воронов, — Петр Иванович предупреждал меня о том, что вы подойдете. И дал советующие распоряжения. Но эти распоряжения были не настолько… экстремальными. Я должен услышать причину.
Всеслав замялся.
— Есть несколько моментов, которые заставили меня говорить об