— Надеюсь, ты прав — ради Джоша надо постараться.
— А я надеюсь, то, что ты сегодня выбрался отдохнуть, тебе поможет. Говоря по правде, ты выглядел довольно скверно.
Корт провел рукой по волосам.
— Я просто не привык…
— Ты был ловкий парень, и все тебе доставалось легко. Что такое прилагать старания, чтобы получить что-нибудь, ты не испытал.
Знал бы братик, как он лез из кожи, чтобы быть принятым в медицинский колледж и получить хоть какую-то стипендию. Он в большом долгу перед Трейси — за то, что не позволяла отлынивать от занятий.
Патрик подошел к доске для сообщений, висевшей на противоположной стене, и снял с нее визитку.
— Доктора Финни помнишь?
— Еще бы. Сколько раз он меня штопал! А как я надоедал ему: ходил хвостом и выспрашивал про его работу. И мой первый заработок был за мытье полов в его больничке.
— Я понимаю, что твоя главная забота сейчас Джош, но Финни нужна помощь с его больными.
То есть старший брат решил, что младшенький должен платить за стол и квартиру.
— Я ведь приехал только на лето. Думаешь, я его заинтересую?
— Спрос не беда, и для тебя это была бы полезная практика.
— Зайду к нему завтра. — Корт повернулся, чтобы уйти, но остановился. — Патрик, если мы здесь мешаем…
Патрик хлопнул его по плечу.
— Здесь твой дом. Ты никому не мешаешь, но в следующий раз, когда будешь входить, предупреждай. Какой-нибудь подозрительный шумок, ага?
Три беды на этой неделе уже нагрянули. Так почему теперь Корт Лэндер стоит на ее пороге с малышом на руках? И почему ее сердце забилось сильнее под взглядом темных глаз?
— Комната все еще сдается?
Широкие плечи закрывают весь дверной проем, черный костюм великолепно подчеркивает красоту смуглого лица, галстук — цвета черного кофе, как и глаза…
— Да, комната все еще свободна.
Круглое личико младенца покраснело, глаза наполнились слезами, нижняя губа дрожала. Чей это чудесный малыш и почему его поручили Корту?
Ведь тот явно не представляет себе, как обращаться с ребенком.
— Сдашь ее нам?
— Кому — нам? — У Трейси упало сердце. Он говорил, что не женат, но может быть, у него кто-то есть? Она взглянула через плечо гостя: нет, в кабине грузовичка никто не ждет.
— Джошу и мне. И я бы еще хотел нанять тебя в няни на это лето.
Удивленная, Трейси снова поглядела на ребенка и заметила на сей раз сходство между ним и Кортом. Те же самые темные волосы, темно-карие глаза, прямой нос.
— Это твой сын?
— Да. Комната — с мебелью? — Он потряс мальчика, но это только растревожило его.
Почему где-то внутри у нее просыпается и застревает комочком зависть? Трейси не собиралась заводить детей: хватит с нее того, что воспитание шестерых братьев и сестер легло на ее плечи. Да и вообще, о чем беспокоиться, если у нее нет никого, чтобы встречаться, не говоря о муже.
— С мебелью. Дай его мне. Когда он ел? О… Все стало ясно, когда рука нащупала промокшую попку. — Надо его переодеть. Памперсы есть?
— В машине.
— Принеси.
Она достала из бельевого шкафа полотенце.
Расстелив его на ковре, положила ребенка на пол.
— Бедняжка мой. Весь обделался, правда? А какой ты сладкий!
Большие темные глаза внимательно смотрели на нее, пока она разворачивала махровую ткань.
— Ты точная копия своего папы.
— Это комплимент мне или оскорбление ему? Рядом с ней появился пакет с памперсами.
— Сам догадайся.
Джош потянулся к ней, и как тут удержаться?
Трейси подула на толстенький голый животик, мальчик хихикнул и замахал ручками.
— Как ты это сделала? — изумился Корт.
— Что? Подула на него?
— Нет, рассмешила. У меня он только плачет.
Он не шутил, напротив, говорил с волнующей искренностью. Жена бросила его? Оставила ему ребенка? Почему-то это беспокоило Трейси, как она ни убеждала себя, что личные дела Корта ее вовсе не касаются.
— Обычно с ним занимается мать?
— Она умерла. А я и не знал, что Джош есть на свете, до прошлой недели. Она не сообщала мне о своей беременности.
— Вы не были женаты?
Он присел на корточки и вытащил из пакета памперс и салфетки.
— Не были. Расстались, когда она получила юридическое образование и поступила работать в чикагскую фирму.
— А почему не сказала тебе про этого красавца?
Трейси сняла с ребенка грязный памперс, надела свежий и принялась натягивать на малыша чистые ползунки.
Корт придвинулся совсем близко, следя за ней с таким вниманием, точно она производила очень тонкую хирургическую операцию.
То, что он так близко и следит за ее малейшим движением, заставляло нервничать.
— Соседка сказала, что Кэйт промолчала о ребенке, потому что не хотела рушить мои планы стать хирургом. Она знала, что меня воспитывали братья, а отец работал по восемнадцать часов в день и я ни за что не хотел повторять такую жизнь.
— Но не сообщить о сыне… — Она потянулась к Корту, желая утешить, но отдернула руку, так и не коснувшись. Достаточно того смятения чувств, которое обрушилось на нее прошлой ночью.
— Не надо меня жалеть. Лучше пожалей мальчика. Ему достался неуклюжий отец, разве что я… —Он встал и засунул руки в карманы.
— Разве что ты — что?
У него заходили желваки, и он отвернулся.
— Ничего.
— Корт? — Она медленно поднялась. Встретив его взгляд, задержала дыхание — такую боль в них увидела. — Ты ведь не собираешься отдать его?
— Все время думаю, не будет ли ему лучше с двумя родителями. Или даже с одним, но не работающим по семьдесят два часа кряду. Ему со мной плохо. Я ведь даже не знаю, когда менять памперс.
На этот раз Трейси не противилась своему желанию. Она вцепилась в его бицепс и, откинув голову назад, взглянула ему прямо в глаза.
— Ты никогда еще не терпел неудачи ни в чем.
Научишься и как быть папой.
— Мне уже это говорили. Если согласишься быть няней на лето, может быть, научишь меня.
Быть няней? Видеть Корта каждый божий день? И чтобы он жил наверху и спал в кровати, которая стоит как раз над ее кроватью? Господи!
Как же пережить такое и не влюбиться в него заново? И выжить после того, как он во второй раз ее покинет?
Во имя здравого смысла необходимо отказаться но вместо этого так хотелось прижать его к себе, что Трейси едва сдержала свой порыв.
— А твои родные? Они не могут помочь?
— Братцы думают, что это очень весело — наблюдать, как я маюсь. Говорят, что они точно так же во всем путались. Теперь-то они стали настоящими умельцами. Невестки помогают больше, но все три беременны, у них свои дети и свои служебные карьеры.
— Все три беременны?