...На стене расписание дня "3-4.30 - приготовление уроков".
Алеша сидит за своим столиком, решает задачу.
За другим столом сидит бабушка, в руках у нее толстая книжка "Педагогика". Бабушка читает вслух:
- "Надо предоставлять ребенку при каждом удобном случае, по возможности, проявить свою самостоятельность..." Ну что ж, - соглашается бабушка, - при удобном случае - это правильно...
Алеша заинтересовался:
- Бабушка, а ты что учишь?
- Я не учу, а читаю. Знаешь, что тут написано? На бабушку надейся, а сам не плошай! - шутит бабушка.
Спрятав книгу в ящик стола, она снова машинально начинает искать в ящике письмо.
- Нигде нет, исчезло! Ну, все равно, поеду к пяти часам на вокзал. Если сегодня ее не встречу, завтра поеду, - решает она.
Алеша кончил готовить уроки, укладывает учебники и тетради в портфель. Смотрит на часы, радуется:
- Ого! Полтора часика просидел, не вставая! Задачку решил!
"Метелицу" - народную песню - выучил!
...Серафима Васильевна и Сашенька, уже без чемоданов, идут по шумной, многолюдной вокзальной площади. По тому, как они оглядываются по сторонам, сразу видно, что они приезжие.
Серафима Васильевна крепко держит Сашу за руку. Сашенька не перестает задавать вопросы:
- Это Москва? А где Кремль? Серафима Васильевна оглядывает площадь, любуется:
- Москва! Подумать только, какое количество машин!
- Ой, бабушка! Мы ведь не знаем, куда идти! Без твоей подруги мы ничего не увидим!
Серафима Васильевна старается держаться независимо.
- Все увидим!
Она направляется к будке телефона-автомата.
Мимо проезжает машина оруда с рупором на крыше. Из рупора раздается:
- Гражданка с девочкой, вы нарушаете правила уличного движения!
- Бабушка, это он тебе! Он с тобой знаком? - удивилась Сашенька.
Серафима Васильевна, взяв Сашеньку за руку, входит в будку телефона-автомата.
Сашенька, встав на цыпочки, прижавшись носом к стеклу, с любопытством рассматривает площадь. Поворачивается к бабушке:
- Ты своей подруге звонишь? Серафима Васильевна кивает головой:
- Удивительно! Все время занято.
...На столике, в передней Птицыных, лежит телефонная трубка. Ее опять не положила на рычаг рассеянная бабушка Оля.
...На платформе вокзала громкий голос объявляет по радио:
"Повторяю. Комната матери и ребенка находится в центральной части вокзала. При вокзале имеется парикмахерская. Граждане пассажиры, не бегите по платформе, идите спокойно!"
Бабушка Оля стоит на платформе с расписанием в руках, вытирает лоб платком.
- Все выяснила. Через сорок минут будет поезд Ереван - Москва, надеюсь, тот самый, который мне нужен... Оказывается, через эту Никитовну все поезда проходят: ереванский, тбилисский, батумский, сочинский. Бабушка говорит мечтательно: - Через сорок минут я увижу Симу... Что же я ничего не купила? Тут, наверно, продают конфеты? Куплю ей тянучки. Она в детстве так любила тянучки!
...Алеша с коньками под мышкой выходит из подъезда своего дома, отдает лифтерше ключ:
- Марья Семеновна, вот ключ... Я на каток... Меня мастер спорта ждет.
Алеша уходит, и мы видим, как к этому же подъезду подходит бабушка Сима с Сашенькой. Бабушка Сима спрашивает лифтершу:
- Ольга Александровна Птицына здесь живет?
- Здесь, в 117-й квартире.
- Здесь! - обрадовалась, заволновалась бабушка Сима. - Вы не знаете, она здорова?
- А как же, здорова, не так давно куда-то ушла. Никого у них нет...
- Только что ушла - значит, не на вокзал, - решает Серафима Васильевна. На ее лице растерянность, разочарование.
- Может быть, что-нибудь передать? - предлагает лифтерша.
- Нет, что же передавать, и так все ясно! Раз она здорова, я очень рада, - обиженно говорит Серафима Васильевна.
...Алеша стоит на перекрестке, ждет, когда можно будет перейти через дорогу. Машины, счищающие снег, задержали движение.
К перекрестку подходят Серафима Васильевна и Сашенька. Сашенька тоже обижена до глубины души:
- Здорова! А нас не встретила, плохие твои москвичи!
Алеша, услышав ее слова, возмутился:
- Что ты сказала? Повтори! Москвичи плохие?!
- А что, не плохие? Обещали нам Москву показать - и метро, и Красную площадь, а сами не пришли!
- Саша, никто нам не обещал! - вмешивается Серафима Васильевна.
- Ну вот, а ты на москвичей! - негодует Алеша.
- А тебе-то что? - пожимает плечами Саша.
- Как это что?! Я москвич! - с достоинством отвечает Алеша.
Саша говорит, насмешливо оглядывая его:
- Какой москвич! Покажи тогда, где метро.
- Да вот оно! Это каждый знает.
- И высотный дом можешь показать?
- Конечно, могу!
- Не хвастайся!
- Я не хвастаюсь! Пойдемте, если так! - неожиданно для себя говорит Алеша.
Зажегся зеленый свет. Серафима Васильевна трогается в путь. Удивленно говорит Алеше:
- Куда ты собрался идти, мальчик?
- С вами! Не смеет она про москвичей!..
...На платформе Курского вокзала бабушка Оля с большой ко
робкой конфет в руках встречает только что прибывший поезд. Пробегает вдоль вагонов, заглядывает в окна, ищет Серафиму Васильевну. Снова взволнованно пробегает по платформе, смотрит в лица приехавших. Вдруг с криком "Сима!" бросается на шею какой-то женщине. Та удивленно отшатывается. Бабушка шепчет растерянно:
- Извините, пожалуйста, это ошибка.
...Вестибюль станции метро. Идут приезжие и Алеша.
Яркий свет, роспись потолков - все поражает приезжих. На все они смотрят восторженными глазами.
- Это дом или улица? - спрашивает Сашенька Алешу.
- Это метро! - говорит он Серафиме Васильевне. Он подчеркнуто обращается к ней, а не к Сашеньке.
- Посмотрите, как сделано! Это все москвичи построили!
Киоск "Союзпечати" вызывает у Серафимы Васильевны необычайный интерес. Она критическим взором оглядывает витрину, строго спрашивает продавца:
- А почему у вас детская литература лежит вместе с газетами?.. Ты еще здесь, мальчик? - удивляется Серафима Васильевна, взглянув на Алешу.
- Ну да, я вас жду, посажу вас в вагон, - отвечает Алеша.
- Мы пойдем медленно, будем все осматривать, а ты иди. - Серафима Васильевна громко чихает. - Вот правда, иди, мальчик, куда тебе надо!
- Будьте здоровы! - вежливо говорит Алеша Серафиме Васильевне.
- Спасибо, - благодарит бабушка Сима. - Ты иди, а то устанешь мне желать здоровья. Как налетит на меня, так не меньше десяти раз,
- Это у вас носоглотка. Надо шалфеем, шалфей мягчит, - наставительно говорит Алеша. - Хотите, зайдите к нам. У моей мамы есть. Мы тут близко живем.
- Спасибо, нам некогда. У нас через три часа поезд. Видишь, Сашенька, какие гостеприимные дети в Москве?
Алеша смутился:
- Нам просто велят старушкам помогать.
- Я уж не такая старушка, - улыбается Серафима Васильевна. - Я человек немолодой, но вполне бодрый.
- Вы - бодрый? Что вы! Вы самая настоящая старушка.
Серафима Васильевна говорит уже недовольно:
- Пожалуйста, иди, мальчик!
Серафима Васильевна и Сашенька подходят к эскалатору.
- Я даже не знаю, как вы с эскалатора сойдете, моя бабушка там чуть ногу не сломала. Вас нельзя пускать одну, - говорит Алеша. Он покровительственно берет Серафиму Васильевну под руку.
- Нет, ты меня, пожалуйста, не держи! - сердится Серафима Васильевна, желая отделаться от непрошеного покровителя. - Если хочешь, дай руку Сашеньке.
Алеша и приезжие выходят на. платформу.
- Ну, вот я вас довел! - говорит Алеша, собираясь уходить.
- Ой, сколько народу! - восклицает Сашенька. - Как же мы одни? Мы ведь нездешние!
- Ну, чего ты боишься? - говорит Алеша. Ему хочется идти на каток: ведь там его ждет мастер спорта Ковалева. Но, взглянув на растерявшуюся Сашеньку, он колеблется, не знает, как ему поступить. Вынимает из кармана листочек со своим расписанием.
- Пять часов - каток или прогулка. Ладно! Менять я имею право. Вместо катка будет прогулка. Поехали! - решительно говорит он обрадованной Сашеньке.
Из тоннеля появляется сверкающий огнями поезд, останавливается, распахиваются двери вагонов.
- Садитесь, садитесь!-командует Серафима Васильевна.
- Постойте! - вдруг, помрачнев, говорит Алеша.
Двери вагона захлопываются, поезд уходит.
- Вот что: я все-таки пойду "а каток... Меня там ждут, - меняет Алеша свое решение: как видно, не так-то легко отказаться от встречи с мастером спорта.
- Мальчик, какой у тебя странный характер! - рассердилась Серафима Васильевна. - Что ты нас задерживаешь?
Сашенька говорит укоризненно:
- Уходишь, москвич?
- Нет, - колеблется Алеша, - раз решил - надо до конца. - Просит Серафиму Васильевну: - Только подождите меня ровно пять минут, я позвоню из автомата Никите, пусть он предупредит Ковалеву, что я немного опоздаю.
- Нет, ждать тебя мы не можем! - говорит Серафима Васильевна. - У нас и так мало времени.
- Как хотите, - обиделся Алеша, - но вы без меня дольше проездите! Тут везде переходы, даже москвичи запутываются.