нотки гнили и кисловатый запах браги, что исходил из питейного заведения напротив. На самом деле, Клопу уже до Бездны надоело тут стоять, но был дан приказ от Тима, главаря их шайки, нарушать который не хотело. Жизнь дороже.
Он караулил предгорника, которому назначили встречу с ножом. Откуда атаман получил эту наводку, Клоп не знал, да и если бы мог узнать, то отказался бы от этой сомнительной чести. Явно было то, что предгорник тут не нужен, а Тим обещал выплатить каждому из подельников по две золотые монеты, что было почти две с половиной сотни серебром. Да на эти деньги он, Клоп, сможет как простой горожанин жить полгода, не рискуя нарваться на стражу, либо, что вероятнее, на нож в спину от «товарищей».
Правда мужчина понимал, что все спустит за неделю. В конце концов, жить спокойно это не про него. Да и скоро будут открыты приемы ставок на будущие бои, сначала собак, а потом и людей. Вот там действительно можно сделать состояние. Поговаривают, что Попрыгунчик так и сделал состояние, правда, хе-хе, допрыгался уже к вечеру. Но полдня он был богат, как сам король. Король улицы, конечно же.
Но вот дверь корчмы открылась и в проеме показался силуэт человека. Клоп напрягся, но через мгновение досадливо сплюнул, это был не их клиент. Так бы он не отказался от дополнительной монеты, все же, обобрать пьяного не сложно. Но все потом, сначала дело, а не то Тим шкуру спустит. Буквально. Этот не терпел непослушание и был скор на расправу. Как еще не подобрал под себя несколько улиц, с такими-то амбициями и нравом, Клоп не понимал.
Когда время приближалось ко второму колоколу, из таверны, пошатываясь, вышел молодой мужчина. Он был очевидно пьян. Клоп ухмыльнулся, радуясь, что даже нож не придется пачкать, можно сзади подойти и обставить, как будто тот заснул спьяну и в луже захлебнулся, как раз и дождь прошел. Да, так и сделает.
Как только мужчина отошел на достаточное расстояние, из переулка выскользнула тень и, стараясь не попадать в пятна света, что образовались под столбами с рунными камнями, пошла следом.
Далеко правда мужчина не ушел. Дойдя до дома, что находился в конце улицы, он зашел внутрь. Клоп сначала хотел сунуться следом, но вдруг остановился и заскрежетал зубами.
Это был доходный дом какой-то вдовы, фамилию которой мужчина не мог запомнить уже давно. Муж этой женщины и старший сын погибли на границе, во время стычки с Империей, а у младшего прорезался талант руниста. И свой талант он активно применял везде, на косяке двери была нацарапана руна, как и возле окон.
Если он попытается как-то пройти или пролезть, раздастся такой вой, что даже мертвые проснуться. Но Тим ясно выразился, предгорник не должен дожить до утра. И что же делать?
На его счастье, пока он решал, то ли рискнуть и попытаться вломиться, то ли бежать за Тимом, дверь отворилась и из дома вышел клиент. Вышел он с сумкой за плечами и, поправив ремни, пошел в сторону северных ворот. Вот тут-то настроение Клопа окончательно поднялось. Возле северного входа располагалась их база, пошарпанная конура, где они бандой любили собираться.
На самом деле это был крепкий каменный дом, что стоял там уже лет пятьдесят и был построен еще при позапрошлом Бароне, но из-за того, что его никто не отапливал и не ремонтировал, назвать этот шедевр архитектуры никак иначе, чем конурой бандит не мог.
Клоп шел неспешно за рыжим и думал, что было бы неплохо дождаться моста, что идет через Вонючку, и там разобраться с ним, а тело скинуть в реку. До утра, скорее всего, его уже вынесет из города, а там точно не найдут.
Вдруг что-то зацепило опытного головореза. Почему он решил выкинуть тело? Ведь обставить несчастный случай собирался. Где-то малую свечу он пытался понять, что его смущает в ситуации, а потом понял. Его смущала походка рыжего.
Пьяный человек так не ходит. Этот шел уверенно, не шатаясь, будто был трезв или почти трезв. Бандит стал вспоминать, и по всему выходило, что, когда рыжий выходил из дома, его еще пошатывало, но за полколокола тот пришел в себя. Ладно, они уже колокол идут от выхода из корчмы, свежий воздух действует? Возможно… За колокол протрезветь? Невозможно. Значит был недостаточно пьян? Бандит стал прикидывать эту мысль и так, и эдак, но не складывалось. Он точно помнил, что рыжий еле шел из корчмы. Но тут его взгляд зацепился за мост, к которому они приближались и все мысли вылетели из головы, занятые другими.
Он смотрел на фигуры, что стояли на другой половине моста. Там стояли Тим и еще пара ребят из их шайки, должно быть, они справились со своими целями и… А почему они тут стоят среди ночи? Неужели, все их цели шли к северным воротам? Это куда они вляпались? Чей заказ выполняют, что столько народу стремиться в одну сторону? Может свалить пока не поздно и сказать, что упустил этого?
Он не успел, Тим заметил его. Заметил, сопоставил то, что он идет за предгорником и решил помочь. Что-то коротко сказал ребятам и, ухмыльнувшись и поправив оружие на поясе, неспешно побрел наперерез рыжему.
Клоп вздохнул, будучи не был глупым человеком, все же занимал достаточно высокое положение в банде, главную идею главаря раскусил быстро. Кто-то отвлекает, а кто-то подходит со спины и либо оглушает, либо решает все более радикально, как в этом случае. Тим заговорил с рыжеволосым, а Клоп, подходя сзади, бесшумно вынул дубинку, окованную на конце железом, коротко размахнулся и засадил предгорнику по голове. Тот стал заваливаться вперед.
На самом краю сознания билась мысль, и Клоп попытался за нее зацепиться, что ему, на удивление, удалось. Глаза головореза стали расширяться от осознания.
Он не успел ударить. Безднов предгорник стал заваливаться вперед за мгновение