Алиса подтолкнула Рогана локтем, чтобы пропустил ее к Дереку.
– Она хорошая целительница, – проговорил Роган, оставаясь у Алисы за спиной.
– Я знал, что ты не подведешь деревню. Когда поговаривали о том, что ты не вернешься, я спорил. Я бы…
– Успокойся, – приказала Алиса с мягкой улыбкой.
– Милая девушка, ты красавица, твои прикосновения нежны, словно ангельские. Как же мне повезло!
Роган усмехнулся, радуясь, что Дерек, как обычно, пытается очаровать даму – явное свидетельство того, что он не умирает.
Он с интересом наблюдал за тем, как Алиса хлопочет вокруг Дерека.
Она приложила ладонь к его лбу. Тонкие пальцы обследовали участок вокруг глаз, затем под челюстью.
Дерек улыбался, отвечал на вопросы с присущим ему обаянием.
Алиса смеялась. Они казались парочкой, обменивающейся любезностями.
– Хорошо, что ты улыбаешься, а не покоряешься болезни, – проговорила Алиса.
– Нельзя идти на поправку слишком быстро, когда за тобой приглядывает такая красивая целительница, – усмехнулся Дерек и схватился за живот.
Алиса положила руку поверх той, что он прижал к животу.
– Я дам тебе средство для облегчения боли. Он вздохнул:
– Ты просто ангел.
Алиса залила порошок горячей водой, размешала.
– Оно также подействует как снотворное.
– Все, что угодно, лишь бы не чувствовать боли.
– Давно это у тебя началось?
– Несколько часов назад. Но сначала не так сильно болело.
Роган слушал, пока Алиса выясняла подробности. Последние полгода он слышал от всех те же самые жалобы, отчаяние вернулось. Он мог помочь своему клану лишь одним способом – найти умелую целительницу.
У Дерека слипались глаза. Роган и Алиса покинули дом.
– Сейчас я поем, потом отдохну, – сказала девушка.
– Ты что-нибудь выяснила про болезнь, с которой борются мои люди?
– Об этом пока рано говорить. Понадобится время, чтобы выяснить, помогают ли им мои лекарства.
Он погрозил небу кулаком:
– Если бы я смог увидеть врага, ударил бы его так, что тот сбежал бы. – Он воздел руки к небесам. – Но врага я не вижу. Ничего не знаю о нем. Он нападает на моих людей молча, не предупреждая, и убивает. Как же мне бороться с невидимым противником?
Ответа Роган не ждал. Он вообще не верил, что ответ есть.
На столе уже стояла еда. Несмотря на измученный вид, девушка выглядела привлекательной. Красота ее ошеломила Рогана с первого взгляда. Безупречная кожа цвета сливок, сияющие зеленые глаза, длинные ресницы, полные губы. Прелестное личико обрамляла копна огненно-рыжих волос.
– Дерек сказал, что защищал тебя, пока ты отсутствовал, от тех, кто сомневался, что ты вернешься.
Роган кивнул.
– И долго ты отсутствовал?
– Долго.
– Что-то искал?
– Тебя.
– Почему именно меня? Есть другие целители.
Роган знал, что у Алисы есть сестра, что они близняшки. Сестра бойкая, Алиса тихая. Интересуется только целительством. Роган надеялся, что она не будет допытываться, каковы причины ее похищения, помимо того, что она целительница. Однако она слишком любопытна. С ней надо держать ухо востро.
– Ты опытнее других.
– С чего ты взял? Он пожал плечами:
– Так говорят.
Алиса с недоверием посмотрела на него.
– Правда это или нет, но я должен был попытаться.
– А к другим целителям ты обращался? У тебя ведь тоже есть целительница? Я с ней еще не виделась.
– Она заболела и умерла несколько месяцев назад.
– Как жаль!
Прежде чем Алиса задала очередной вопрос, Роган быстро наклонился и их лица оказались на одном уровне.
– Ты наша единственная надежда. В комнату вбежала Анна:
– Нужна целительница. У Тейры заболел младенец. Алиса схватила корзину и вышла вслед за Анной. Облокотившись о стол, Роган устремил взгляд на пламя в очаге.
– Ты вылечишь мой народ, Алиса. Таково пророчество предсказательницы.
Глава 5
Алисе удалось выкроить несколько часов для сна, прежде чем ее разбудила Анна. Айвану стало хуже.
Алиса велела приготовить отвар, которым следовало поить больного через равные промежутки времени.
Она навестила еще нескольких сельчан; симптомы у всех были одинаковы. Ей предстояло изучить симптомы, выяснить причину болезни и найти способ справиться с эпидемией.
Осмотрев больных, Алиса решила походить по окрестным лесам и полям, посмотреть, какие здесь произрастают растения и травы, а заодно познакомиться с местными женщинами. Алиса подружится с ними и попытается выяснить истинную причину ее похищения.
Девушка взяла корзину, накинула на плечи плащ и быстро вышла на улицу.
Небо потемнело, стало прохладнее, в воздухе пахло дождем.
– Куда ты? – спросил Джон.
Алиса уже заметила, что Джон все время где-то рядом.
– Хочу узнать, может быть, кто-нибудь из женщин пойдет со мной в лес на поиски целебных растений.
– Сейчас не стоит этого делать.
Несмотря на малый рост и далеко не атлетическое сложение, Джон, благодаря силе духа и смекалке, завоевал уважение клана Хеллевиков.
– Почему? – поинтересовалась Алиса, когда Джон подошел поближе.
– Роган предпочитает, чтобы ты находилась поблизости.
Алиса с трудом сдержала смех.
– Боится, что я сбегу?
– Дело не в этом. А в том, что тебя могут похитить. Алиса хихикнула:
– Сначала он украл целительницу, а теперь ее украдут у него?
– Сейчас ты находишься под защитой клана Вулфов. Пойдешь искать растения в другой раз.
– Но мне нужно пополнить запас целебных трав. Со мной никто не сможет пойти?
Джон с опаской огляделся:
– Сейчас я не могу отлучиться.
– Что-то случилось?
Он явно чего-то недоговаривал.
– Я не пойду, если на то есть серьезные причины.
– Банда мародеров разграбила поле неподалеку отсюда. Роган послал за ними погоню и приказал всем оставаться в деревне.
– Мудро.
Джон с удивлением посмотрел на нее.
– Я посоветуюсь с Роганом, выясню, когда он сочтет мой поход в лес безопасным.
– А сейчас чем займешься?
– У меня полно дел, – заверила Джона Алиса. – Не беспокойся.
Он с тревогой взглянул в сторону домика на опушке леса. Из единственного дымохода поднимался дымок.
– Тебя ждет Анна? Он вздохнул:
– Нам так не хватало друг друга.
– Тогда иди к ней.
– Я должен присматривать за тобой, – с неохотой признался Джон.
– Я буду возделывать землю для садика, пока не позовут к больному.
– Я должен тебе помочь.
– Глупости, – ответила она. – Иди. Я знаю, как вскапывать землю и ухаживать за садом.
– Роган был бы рад, если бы я тебе помог, – проговорил Джон.
– С Роганом я договорюсь. Он усмехнулся: