– Вы рассказывали так искренне, чувствовалось, что пережили всё это сами. Поэтому, надо думать, и конец книги не хотите менять. И не меняйте. Пусть будет, как сложилось в жизни.
Она проницательна, отметил про себя Мазгар. Умная женщина. Жаль, что с замужеством ей не повезло. Но что поделаешь, от судьбы, как говорится, не уйти…
* * *
Вернулась с чайником Виктория. Она нарочно задержалась, чтобы дать Оксане и Мазгару поговорить наедине. Ещё вчера заметила, что они как бы тянутся друг к дружке. Сели за стол, попили чаю, похваливая башкирский мёд. Слово за слово – опять речь зашла об Оксане.
– С кем же вы дочку оставили? – полюбопытствовал Мазгар.
– С мамой.
– Постойте, вы же сказали, что не знаете своих родителей.
– Это не родная моя мама. Она взяла меня из детдома, вырастила.
– Своих детей у неё не было?
– Не было. Вскоре после того, как меня удочерили, папа, то есть её муж, умер. В тридцать лет мама стала вдовой. Она была красавица, но ради меня второй раз замуж не пошла, боялась, как бы я не почувствовала себя падчерицей. Мало кто знает, что мама у меня не родная.
– А Валентин знает?
– Да. Я доверила ему тайну, а он… Теперь, когда разозлится, кричит: «Ты не знаешь даже, кто ты, может, цыганка!» Маму ни во что не ставит, ни разу мамой её не назвал, а ведь у нас, украинцев, принято называть тёщу мамой. Я прощаю Валентину все его выходки, но то, что он оскорбляет маму погаными словами, никогда не прощу. Она всем ради меня пожертвовала.
– И где живёт ваша мама?
– С нами. Верней, мы с ней, в её квартире.
– Может быть, она чересчур вмешивается в вашу жизнь? Тёщи – такой народ.
– Нет, мама у меня не такая. У неё на уме только забота о маленькой Оленьке.
– И ничего зятю не говорит?
– Не молчит, конечно, заступается, если Валентин меня обижает. Только он из-за этого ещё больше злится…
– А как твой муж насчёт выпивки? – Мазгар и сам не заметил, как перешёл на «ты».
– Нет, он не пьяница. Но одно лишь это ещё не значит, что мужчина – хороший человек.
Виктория как бы подытожила разговор:
– Я считала себя несчастной из за того, что муж пил, а ты, подруженька, оказывается, ещё несчастней…
* * *
Ночью Мазгар не мог заснуть. Измаявшись в постели, поднялся, сел за стол. Может, удастся поработать.
Но ничего не вышло. Не хватило сил даже на одно предложение. Что с ним происходит после знакомства с Оксаной? Влюбился, что ли? Нет, нет! У него есть Альфия. Только вот не принадлежит она ему. Да и вообще, та ли она женщина, с кем он будет счастлив?
Впервые в душе Мазгара шевельнулось сомнение. И причиной тому была Оксана.
Кто она, эта Оксана? Бедняжка, которой не повезло с мужем? Или плутовка, прикинувшаяся бедняжкой, чтобы заморочить ему голову? Мазгар не знает.
Зато он хорошо знает Альфию. Она никогда не жалуется на жизнь, всегда приветлива, старается сделать для него что-нибудь хорошее. Вправе ли он отвечать на её добро пренебрежением?
Заснул Мазгар лишь перед самым рассветом. И приснилась ему Оксана.
5
Днём он её не видел, вернулась поздно вечером. В половине двенадцатого позвонил ей:
– Надо бы поговорить.
– О чём?
– О любви. Об отношениях моих героев.
– Хорошо, сейчас выйду.
Мазгар ждал в коридоре, выключив свет. Чтоб не разглядели их чьи-нибудь недобрые глаза. Впрочем, было светло – в окнах стояла луна.
Оксаны не было. Может, передумала? Сердце Мазгара гулко стучало, как перед первым свиданием.
Наконец она вышла из комнаты. Оставила дверь приоткрытой. Она была в длинном халате. В лунном свете её фигура казалась ещё стройней. Стройна, как пальма, вспомнилось Мазгару. Нет, как кипарис.
Взглянув на Мазгара с улыбкой, Оксана села на подоконник.
– Почему дверь не закрыла? – спросил он.
– Тс-с… Виктория спит. Скоро должен позвонить Валентин. Он каждый день звонит в двенадцать, желает мне спокойной ночи.
– Какой внимательный!
– Да уж… Проверяет, на месте ли я. Впрочем, недоверие толкает к обману. Тому, кого любишь, надо доверять.
Послышался звонок. Оксана соскочила с подоконника, побежала, но тут же вернулась – телефон звонил в соседней комнате.
Она снова устроилась на подоконнике. Некоторое время смотрели на полную луну, слушали море.
– Свет в коридоре выключил я, – сказал Мазгар.
– Правильно сделал, молодец!
Опять помолчали. Мазгар хотел положить руку ей на плечо, но смелости не хватило.
– Прошлой ночью ты мне приснилась.
– Как? Расскажи.
– В пересказе сны многое теряют.
– Но я же не могу увидеть твой сон.
– Знаешь, снилось, будто мы заблудились в лесу. Лес густой, трудно через него пробиться.
– Пробились?
– Да. Вышли на берег. А море красивое, волны разноцветные. Мы вошли в воду, а ты как будто не умеешь плавать. Едва успел схватить тебя, когда стала тонуть.
– А ведь верно.
– Что верно?
– Я в самом деле не умею плавать.
– К чему бы такой сон?
– Давай не будем его разгадывать.
– Не будем. А я тебе снился?
– Мне тут вообще ничего не снится.
– Хоть вспоминала обо мне?
– Вспоминала. Валентин сегодня приехал сюда за мной, и я боялась, как бы ты не позвонил. Даже незаметно телефон отключила.
– Вон звонит!
– Это у соседей. Видно, хозяина нет, от такого звона мёртвый поднялся бы.
– Кто, интересно, в ней живёт?
– Да земляк наш непросыхающий.
– А а, Остап Трезвый? Весёлое соседство.
– Куда как весёлое!
В коридоре резко вспыхнул свет. Ба, лёгок на помине! К своей комнате подошёл, пошатываясь, тот самый Остап. Что-то бормоча, долго шарил в карманах, нашёл ключ, отпер дверь и… надо же было ему оглянуться! Увидел Мазгара с Оксаной и, радостно раскинув руки, двинулся к ним.
– Ба-батюшки! – язык у него заплетался. – А я и не вижу молодых. Вы это… меня не бо-бойтесь. Я человек надёжный. Твоему мужу – ни-ни… Если бу-бу-тылку поставите, конечно… – он перевёл мутный взгляд с Оксаны на Мазгара: – По-понял?…
– Понял, понял, – миролюбиво сказал Мазгар, – Иди-ка, ложись, ты явно принял лишнего.
– Лишнего? – Остап покачнулся, едва не упал. – Нет! Лишнего я… никогда.
– Ну, иди, брат, к себе, не шуми, люди уже спят. – Кое-как Мазгар затолкал Остапа в комнату.
– А ведь он и вправду может сказать Валентину, – обеспокоилась Оксана. – Они ещё в поезде познакомились.
– Придётся утром бутылку ему поставить, – засмеялся Мазгар.
Но Оксане было не до смеха.
– Если скажет… Валентин такой скандал устроит!..
– Да брось, не впадай в панику. Ну, стояли в коридоре, разговаривали, что тут такого?
– Всё равно боюсь. Если Валентин узнает, мы больше встречаться не сможем…
А-а, вот что, оказывается, её озаботило. А Мазгару и невдомёк!
– Утром поговорю с Остапом. Думаю, на трезвую голову поймёт.
– Да ладно, – грустно улыбнулась Оксана. – Ты лучше скажи, как твои дела, пишется книга?
– Нет, не пишется. У меня, кажется, назревает другой роман.
– О чём?
– О нас с тобой.
На лицо Оксаны наплыла тучка.
– Не надо. Это будет печальный роман. Пожалуйста, не пиши.
– Ладно, не буду…
К себе Оксана ушла в два часа ночи.
6
Они условились встретиться вечером. Мазгар измаялся в ожидании. День провёл в мелочной суете.
Утром он зашёл к Остапу. Тому самому, Трезвому. Смешная получилась встреча. Остап с похмелья соображал плохо.
– Я готов выполнить обещание, – сказал Мазгар. – Уговор, как говорится, дороже денег.
У Остапа округлились глаза.
– Какой уговор? Ты кто? – испуганно спросил он.
– Забыл, что ли? Ночью мы договорились насчёт бутылки.
Остап смотрел на него непонимающими глазами. Мазгар разозлился:
– Тебе что, память отшибло? Пошевели-ка шурупами, вспомни. Ты подошёл к нам в коридоре. Там и соседка твоя стояла… – Мазгар хотел было объяснить ему всё, не упоминая имени Оксаны, но не вышло. Остап таращился на него, ничего не понимая.
– Какая соседка?
– Какая, какая! Да Оксана! Ты потребовал у неё бутылку.
– Не знаю я никакой Оксаны! Ни бутылки, ни полбутылки ни у кого не требовал. За кого ты меня принимаешь? Я к чужим жёнам не пристаю, твою жену никогда не видел. Что ты без всякой вины ко мне привязываешься?
– Да не привязываюсь я к тебе. Думал, если захочешь, обещанную бутылку разопьём.
– Распить бутылку, едва продрав глаза? Думаешь, я – алкаш?
Хоть стой, хоть падай! Надо поскорей убраться от этого дурака.
– Тогда, друг, извини за беспокойство, – сказал Мазгар и направился к двери.
– Погоди! Раз голова у тебя трещит, не уходи уж всухую. – Он вытащил из холодильника бутылку. – У меня тут осталось немного.
– Нет-нет, спасибо! – Мазгар торопливо вышел из комнаты, оставив Остапа в недоумении.
* * *
Наконец-то наступил вечер. Мазгар поспешил к Оксане. Она лежала на кровати.
– Устала?
Лицо Оксаны было бледным. Еле шевельнула губами: