них есть мессия, но они не говорят что он победит химеру.
– И ваш итог? – снова вмешался Пол.
– Если учесть, что химера миф, а скорее всего это так, то власть будет полностью в руках пики, ну еще черви смогут им какое-то время противостоять. Что до остальных, их преимущества без химер сразу теряются. Да, я за пики, сомнений быть не может.
– А я думал выбрать трефы, – выговорил Лев.
– Молодость всегда романтизирует, надо рассуждать рационально молодой человек, – наставительно пробурчал писатель.
– Так можно все-таки выбирать или нет? – усомнился Пол.
– Выбор без выбора, вы ведь тоже за пики верно?
– Признаться, я думал, что меня определили туда, но раз есть выбор, я его сделаю.
– Какой? – удивленно спросил Баз.
– Выберу бубны.
– По-моему нелепость полнейшая, – заметил Лев.
– Просто мне интересно, чего они там знают такого, что не известно мне.
Пока трое мужчин болтали, на площадь стягивалось все больше народу и к полудню стало не протолкнуться. Оказалось, что там раздавали тузы, на которых отчетливо были видны масти. По ходу дела многие старались переубедить друг друга перед выбором, но при этом никто не говорил о том, что выбор необходимость. Никаких обязательств делать выбор не было, в группировки вступали по доброй воли. Многие при этом не знали зачем это делают и о химере даже не слышали.
– Пора бы и нам подойти, – предложил Лев.
– Еще успеется, пока можно подумать, – остерег его Пол.
– Предлагаю подумать в более интересном месте, – отозвался Баз, – зайдем лучше в паб. Я видел там за углом.
Как оказалось, паб за углом был забит до отказа и даже рядом, было не протолкнуться. Пришлось идти искать другой. Через несколько кварталов нашлось подобное заведение и совершенно пустое. Скучающий бармен пластом разлегся на стойке.
– Не помешаем? – игриво спросил Баз с порога.
– Ой, заходите, заходите, – бармен неловко сполз со стойки на пол, стал подниматься, но ноги его не слушались и подкашивались раз за разом. Наконец на одних руках он повис опершись о стойку бара.
– Ноги онемели? – с понимающей улыбкой спросил Лев.
Бармен смущенно кивнул.
– Нам бы пива, – оглядывая остальных, попросил Баз.
– Какого? – ответил человек за стойкой.
– Какое предпочитает нынче народ? – снова спросил Баз.
– Народ? Народ нынче предпочитает ходить на митинги и спорить о выгоде партий.
– Мне кажется это не так уж и ново, – вмешался Пол.
– То есть от того какую группировку я выберу зависит вкус моего пива? – все уточнял Баз.
– Скорее, по выбору пива, я определю к какой отнести вас группировке.
– Вот как, что ж налейте мне крепкий портер и скажите вердикт, – пробасил Баз.
– Вы выбрали пики – без промедления подитожил бармен.
– Вы правы, блестяще. Ну а как на счет вас, вы ведь не станете говорить нам, какое пьете пиво, – заинтересовался Баз.
– А я не смог сделать выбор. Потому что того чего я хочу не может предложить ни одна партия.
– Что же это?
– Страдания.
– Что простите?
– Вы не ослышались, так и есть, я хочу для себя страданий. Есть, конечно, трефы и за них пострадает один человек, но им буду наверняка не я. Иначе я бы знал, – наливая пиво пояснил бармен.
– Что за потребность? – изумился Пол.
– Вот такая. Вы видимо правы, что глупая, но от того мне не меньше этого хочется и поверьте не мне одному.
– Зачем? – спросил Пол.
– Если знать что скоро конец это самое верное что можно успеть сделать.
– А вы знаете, мне кажется, что есть такая партия, в которой страдать будет каждый. Это червы, у них есть крепость, но ведь и только и все время им предстоит только отбиваться и терпеть. Терпение же, на мой взгляд, очень похоже на страдания. Право не знаю в чем и различия. – Вмешался Лев.
– Отличия в том, что страдания можно и не терпеть. Взять мою ногу, она страдает вне зависимости, терплю ли я боль, – сказав это, Пол вдруг подумал, что боль уже не так сильно тревожит его.
Мужчины продолжали сидеть за стойкой довольно долго, день уже должен был подойти к концу, когда на рукаве каждого по отдельности загорелись примерно следующие слова «пора вмешаться в ход событий, если потребуется, не страшись замарать свои руки». Через миг все переглянулись и воцарилась на долгое время тишина. Наконец бармен решился вмешаться.
– не уж то стоит, в самом деле, верить в самое худшее. Я это к тому, что для чего выбирать идею? Идея ведь не воздух. Не она дает нам жизнь и уж тем более, если она не наша. Вы верите в химеру?
– Грядут перемены, в этом все дело и как мне кажется, совсем не важно, с чем они связаны. А точнее неважно с чем их связывают, – ответил Баз.
– Такое ощущение, будто до этого дня ничего не существовало, словно этот мир только теперь обрел идею и зажил вместе с ней. А ведь между тем моя нога болела и раньше, значит и мир был, – продолжил Пол.
– Только другой,– добавил Лев
– Верно, другой. Что же там было. Как будто бы пуля засела в кости. Может выстрел, в самом деле… – Пол не договорил.
В бар ворвались люди с карточками пик на головах. Они шумели и кричали ровно до тех пор, пока один не увидели троих мужчин возле стойки, тогда один из них отрядился чтобы переговорить с постояльцами. То был высокий толстенький мужчина с упрямым взглядом.
– Надеюсь, все вы уже выбрали нужный знак, – начал представитель пик.
– Так и есть, – без промедления ответил Пол.
– Это здорово, мое имя Жан. Вы еще не раз услышите обо мне, если выйти на площадь.
–По правде говоря, мы туда так и не добрались, – заметил Баз.
– Полагаю это уже не важно, вы уже обзавелись оружием? – поинтересовался Жан.
–Нет, – ответил Пол.
– Разве это необходимо? – Лев все еще не до конца понимал, что от них хотят, и отвечал так, как ему казалось наиболее уместно.
– Вы к какой группе принадлежите молодой человек? – тут же огорошили Льва вопросом.
– Черная масть – колеблясь ответил коридорный.
– Какая же именно? – свербящим взглядом допытывался Жан.
–Трефы, – беспокойно проговорил Лев.
– Ну а вы? – обратился Жан к Полу заметно изменивши голос.
– Я выбрал бубны.
–Прискорбно это слышать, ну что ж, а вы господин? – к Базу.
– Я за пики,– подняв руку, без эмоционально ответил Баз.
Жан вперил взгляд в Пола и молча, смотрел на него пару минут, изрндка переводя взгляд на Льва. Наконец изучив их или быть может, испытав, Жан выдвинул предложение:
– Даю вам пять минут обдумать, и если вы останетесь при тех же мастях, уверяю вам придется худо.
Не отвечая оба повернулись к Базу и сделав жест отойти в сторону, ушли и начали рассуждения.
– Думаю, мы можем выйти отсюда разными способами, – начал Пол.
– Вы в своем уме, вы, что хотите из-за такого пустяка поставить на кон свою жизнь? Что может быть проще, сказал, что ты за пики и дело