весь вечер не отходить от вас и делать вам комплименты, изображая пылко - влюбленного!
Няня поискала взглядом мистер Конела, который тормознул слугу и лихо заливал в себя бокал за бокалом.
- Я кому двести золотых плачу! - проворчала няня, подбирая юбки и утаскивая мистера Конела от выпивки.
- Мадама! У меня просто в горле пересохло! Перед комплиментами дамочкам следует промочить горло! - пожаловался мистер Конел, лихо хватая с подноса закуску, пока слуга не заметил. Мистер Конел крякнул, глядя на меня. - О! Прекрасная! Я жду не дождусь танцев! Изнемогаю от любви к тебе!
Он демонстративно схватил мою руку и лобызнул ее.
Стоило мне глазом моргнуть, как мистер Конел исчез из виду. Через пару мгновений я увидела его в компании кокетливых дамочек. На небритом лице мистера Конела гуляла плотоядная улыбка.
- Мистер Конел! А ну марш на место! - проворчала няня, уводя его из женского общества обратно к нам.
- О! Твои глаза, как два брыльянта! Теперь не скажете здесь уборная? А то, я, кажется, слегка захмелел! - покачнулся мистер Конел.
Бал продолжался, а высматривала ту парочку, вспоминая пристальный чарующий взгляд бирюзовых глаз. Когда-то у меня было ожерелье из бирюзы. Я очень любила его. А вот сейчас я вспомнила о нем, когда взглянула в глаза дракона.
- Надо пройтись! - прокашлялась няня. - Место здесь неклевое! Неурожайное! Меняем место дислокации!
Подобрав юбку я двинулась за няней, краем глаза пытаясь найти в толпе гостей того самого статного красавца.
“По-любому он смотрел на сестру!”, - пронеслось разочарованное в голове, а я тряхнула прической, чтобы прогнать эти мысли. Неужели я не могу потешить себя мыслью о том, что понравилась именно я?
На длинной скамье, стоящей вдоль стены сидели старые бабушки, покрытые белилами. На головах многих были парики.
- Блудница! - обмахивались веерами бабушки, обсуждая каждого проходящего мимо гостя. У некоторых от жары отваливались развратные мушки. - Виноглот! Мот! Кутила! Дама полусвета!
“Наркоманы” и “проститутки” старались побыстрее миновать лавочку, чтобы не попасть на язык к старушенциям. Я не видела своих ног из-за валика груди, который прикрывал мне обозрение. Поэтому шла осторожно,боясь наступить на платье.
Мы подошли к стене, украшенной портретами. Сестрица строила глазки всем вокруг, а отец беседовал с каким-то стариком о делах лесопилки. “В последнее время что-то неладное творится! Рабочие жалуются!”, - послышался вздох отца, а он отошел подальше.
- И вам драсте! - опешила няня, а я не поняла с кем она поздоровалась. - Какая встреча!
Я подняла глаза, увидев портрет плюгавенького старичка.
- Давно не виделись! - заметила она. А я вчиталась в золотую табличку, узнав, что это дед герцога. - Это тот самый дракон, который хотел меня похитить и поднять не смог! Вот, кто он оказывается! Герцог!
Тесс прыснула в кулачок, отец отвлекся и глянул на достопочтенного покойного герцога пенсионной наружности.
И тут заиграла музыка. Все разговоры стихли, кроме возбужденного шелеста платий. Музыка становилась все громче и первые пары выходили в центр зала.
- Можно пригласить вас на танец?
Я удивленно обернулась, видя того самого ангела, который тянет руку моей сестре. Та смущенно бросила взгляд на папу, а тот едва заметно кивнул. В нескольких шагах от графа стоял хозяин. И казалось, что над ним грохочет черная туча, поливая его невидимым дождиком и ударяя молниями.
- Позвольте представится! Граф Аспен Клент! - заметил граф с улыбкой херувима, а я увидела как сестра покрылась румянцем, осматриваясь по сторонам.
Тесс уже мысленно сыграла свадьбу, родила двух детей и сейчас, когда смотрит на молодого графа таким взглядом, рожает третьего…
- Слышь, Аспид! Вернешь такой, как взял, понял? - сощурилась няня, глядя на Аспена. - А то я вас знаю!
- Ну разумеется! - рассыпался от счастья граф, бережно придерживая руку сестры за тонкие пальчики.
Они удалились, а я подняла глаза на хозяина, который горделиво стоял в пяти шагах от меня. Он демонстративно заложил руки за спину.
“Ну пригласи меня…” - прошептала я взглядом, когда наши глаза случайно встретились. - “Ну что тебе стоит! Вот и няня отвернулась…”
Пару мгновений я смотрела в бирюзовые глаза, а потом Даниэль резко отвернулся в сторону, где уже с одинаковыми счастливыми улыбками, не замечая никого вокруг танцевала сестра и граф.
Я вздохнула видя, как фигура меняется, а они весело пробегают под поднятыми руками остальных пар.
Герцог сделал шаг в мою сторону. Сердце вздрогнуло. Неужели пригласит?
Глава 4
“А вдруг пригласит меня?” - пронеслось в голове взволнованное.
Об этом подумали еще минимум десять девиц вокруг, замерев в ожидании.
Но тут послышался звук распахнувшихся дверей.
Спустя мгновенье я ощутила пронимающий до кости холод. Музыка тревожно стихла. Пары приостановились, с любопытством глядя на высокий силуэт мужчины в дверях. Все пытались разглядеть гостя, который застыл на пороге.
Пока что я видела камзол с меховой оторочкой, серебристую гриву волос и ледяной, пронзительный взгляд хищных, светящихся золотом глаз. Стало как-то не по себе.
- Закройте двери! Дамы простудятся! - послышался возмущенный шепот. - Пусть слуги закроют двери!
Я видела, как Тесс прижалась к груди графа. Тот просто не верил своему счастью. Ему было плевать кто этот незнакомец! Белокурый граф млел от мысли, что держит в руках мою сестру.
- Кто это? - послышался любопытный шепот и шелест нарядов.
Зимний ветер, ворвавшийся вслед за незнакомцем, завыл пронзительно и страшно, как голодный волк, внося за собой искрящуюся метель и снежную суматоху.
Слуги поспешили к дверям, но в них вошли еще двое. Высокая женщина в черном платье с меховой оторочкой. Ее волосы были собраны в прическу. Выделялась одна седая прядь. Видя траурную брошь стало понятно почему…
И молчаливый мужчина со свирепым взглядом. Он тоже был в трауре. Только вид у него был такой, словно он сейчас бросится на гостей и разорвет на части.
Я бросила встревоженный взгляд на хозяина. Гости непонимающе оборачивались на дракона. Тот стоял, словно изваяние. Он явно был не рад гостю.
- Сигурд Асгейр! Я рад приветствовать на своем балу альфу этих земель! Беты, добро пожаловать! - твердо произнес