поверхность шаттла, разгоняется пространственный стабилизатор, гигантские светящиеся кольца, набирая обороты, вращаются вокруг корабля во всевозможных направлениях. Я чувствую, как по корпусу проходит гравитационная волна; миг - и мы оказываемся в невесомости.
Межпространственный скачок напоминает массу маленьких перемещений. Звезды за окнами сливаются в одну сплошную серо-белую массу. Из-за особенностей искривления пространства и времени в кабине немного моргает свет.
- Идем по скоростному каналу. Скоро будем на месте. — мне почему-то кажется, что Астер произносит это для меня.
Больше за все путешествие звездный капитан не говорит мне ни слова. Пространственный скачок длится довольно долго. У меня даже ноги успевают затечь и попа стать квадратной от сидения на одном месте. Пытаясь никого не отвлекать, отлично осознавая степень своего везения, смотрю в окно или доделываю дела в коммуникаторе: то, что пришлось отложить из-за внезапного бегства. Подумать только, целая жизнь оказалась разрушена в один миг.
Это помогает отвлечься от того, как часто колотится мое сердце. Ведь я прекрасно понимаю, что простая девчонка вроде меня не может тут хоть у кого-то вызвать интерес. И вообще, это нереально - влюбиться с первого же взгляда. Особенно в мечту всех женщин. Прибываем на Дорн-5 без каких-либо накладок и опозданий. Транспортник ожидают только через четыре часа. У меня есть время привести себя в порядок и оглядеться. Я как можно быстрее убегаю из шаттла, потому что мне неудобно перед Рейаном, перед самой собой и перед теми, кто встречает меня у трапа как героиню федерации. И только выбравшись наружу, понимаю, что так и не сказала Астеру благодарственных слов.
Но вип-зал уже остался за моей спиной, и теперь я смешалась с толпой граждан, активно делающих пересадки в очередном транспортном узле.
Все встало на свои места: Астера от меня отделило вполне естественными обстоятельствами, которые, если бы не череда чудесных совпадений, так никогда и не позволили бы нам увидеться вживую.
Один однопланетник толкает меня локтем в бок, сбивая чемодан в сторону. А я вздыхаю, глядя на гигантский полупрозрачный экран, за которым видно швартующиеся к шлюзам корабли, и проговариваю себе, что это было просто волшебное приключение, с котором будет неплохо вспоминать в старости. Однако мне надо принять, что оно заканчивается прямо сейчас.
Надеюсь, дальше все будет спокойно и скучно.
Но только я направляюсь искать шлюз номер два, как слышу позади:
- Лира Сайерс?
Оборачиваюсь, и мои глаза на миг выцепляют из толпы мужчину, которого я не так давно видела у моего дома. Он не может быть тут просто так!
Глава 2. Удивительные обстоятельства
Его мощный силуэт прямо-таки сбивает с мысли. Не сомневаюсь, что этот парень из банды моего преследователя, именно после его появления начались мои неприятности. В том, что он прибыл на Дорн-5 неслучайно, я не сомневаюсь.
Припускаю что есть духу. Чемодан, починенный Астером, беспрепятственно прибавляет ходу. Храни счастливый случай этого замечательного мужчину!
- Лира! Ли-и-ира-а-а! - я и подумать не могла, что у этого черноглазого такой странно-противный и чем-то мне знакомый голос.
- Куда бежите?!
- Аккуратнее! - в это время со всех сторон сыплется на меня.
- Вам сюда не... - пытаюсь проскочить в полупрозрачные ворота, из которых только что вышла.
Мне очень нужно не попасться в лапы преследователя, и все, что я делаю – это подчиняюсь животным инстинктам. Мое тело дает деру назад, туда, где, я помню, было безопасно, потому что я не представляю толком, кого мог нанять мой враг. Глаза у этого мужчины блестят как два черных уголька. Один его взгляд пробирает до глубины души. Бр-р-р...
Лучше получить проблемы с охраной космопорта, ведь у этого типа прямо на лице написано, что он головорез! Хоть и красивый... Но когда смотришь в эти горящие глаза, как-то становится не до красоты!
Бах!
Все, что я поначалу замечаю - это разъехавшиеся в стороны двери. И уже потом препятствие. И после этого пытаюсь остановиться, но моя обувь, как назло, начинает скользить по гладкому полу.
И... Следует волшебное столкновение. Волшебное только в том смысле, что кому же еще могло так повезти на еще одну невероятную встречу? Я знаю этого мужчину.
И к своему ужасу, чем больше я пытаюсь элегантно встать и не подавать виду, что со мной что-то не так, тем лучше узнаю. Это главный конкурент моего шефа. Первое лицо межпланетной корпорации, строящей те самые ужасно дорогие корабли, на одном из которых мне только что довелось покататься, "Авиана" — очень дорогая и востребованная ныне техника.
Как только Ивлин Флит появился на Тхарлаксе со своим проектом, он тут же стал практически сенсацией. Через год его компания уже делала многомиллиардные обороты, а мой шеф приклеил его изображение в кабинете над дверью и метал туда дротики. Словом, лицо Ивлина не могло мне не примелькаться. Но я впервые имею шанс поговорить с этим удивительным изобретателем.
- Ау! - обидно, что все, о чем мы можем пообщаться, это проблемы с падением.
Вообще-то я хотела бы выразить восхищение тем, как устроена его компания, передовыми технологиями и условиями для сотрудников — именно это я и собиралась сказать на собеседовании, на которое была записана. Но я даже до первого тура не дошла, потому что начались мои проблемы с преследованием.
- Простите, господин Флит!
Предприниматель приподнимается, потирая ушибленное место, а это у него лоб. Я вижу, как по дорогущим гала-очкам Ивлина ползет тонкая сетка трещин, и понимаю, что ручка от моего чемодана попала именно в это место. Вряд ли кто-то станет приятно разговаривать после этого. Особенно если учесть то, что я об Ивлине слышала: говорят, что характер у большого босса тот еще. Флит не терпит возражений и превыше всего ценит свой рабочий график. Эффективность - его девиз.
Подтверждение я вижу в реакции спутников Флита: девушка, держащая в руках интерактивное табло, бледнеет, мужчины переглядываются.
- Это еще что?! - Флит наконец делает попытку снять меня с себя.
Надо отдать ему должное: у него довольно легко получается даже приподнять меня в воздух. Так что у меня сразу же возникают сомнения в том, что Ивлин является потомком человеческой расы — откуда у него в таком случае подобная сила?
Но эти мысли тут же исчезают. Коммуникатор владельца компании продолжает разрываться от сообщений.
- Назначенная встреча... – аккуратно наклоняется к нему блондинка.
- Я помню, Рея! - огрызается этот бизнес-волк. - Неужели не видно, что у меня тут некоторые затруднения?!
- Отменять?