считывания, со скукой глядя на мой браслет.
Я же покрываюсь потом, глядя ей за спину: туда, где, как я вижу, грузятся межпланетные шаттлы. Мы-то, конечно, уже на орбите, но ничего не мешает системе безопасности Тхарлакса отправить меня обратно на уровень земли.
И еще, кто это был там внизу? Просто кто-то тоже так хотел попасть в телепортатор из-за отстыковки или все-таки преследователь?
Этими мыслями я пытаюсь себя отвлечь от того, что время почти что подошло к полудню. Мой коммуникатор услужливо отсчитывает миллисекунды на интерактивном табло, я отлично могу его визуализировать, даже не смотря на то, что держу руку в прозрачном считывателе таможни.
- Проклятие! Выдало ошибку! - инианка прямо растекается по стойке. Придется перегрузить процедуру.
- Что?! — вырывается у меня. — Нет! Вы не можете!
- Еще как могу! - Сверкает на меня черными без зрачков глазами. - Мне же надо поставить отметку, уважаемая.
- У меня отстыковка!
- Послушайте, таможня не обязана нести...
Я, прекрасно понимая, что это бесполезный разговор, опять сую ладонь в считыватель.
- Но хотя бы предупредите шаттл, что я уже тут.
Инианка со скучающим видом смотрит на меня.
- Послушайте, таможня...
"Последнее предупреждение всем опаздывающим на шаттл 135-А", выплевывает мой коммуникатор, а потом его клинит от взаимодействия со считывателем.
- Остановите эти ваши уведомления, - бурчит таможенница. - Так мы не считаем вашу биометрию никогда.
И тут коммуникатор выдает: "Полдень время качать попу!”
Я краснею, глядя в глаза инианке, которая косится на меня как на идиотку. Дело в том, что инианки по меркам женщин федерации очень полные на вторые девяносто.
- Вы сейчас издеваетесь над сотрудником космопорта?
Пожимаю плечами.
Хуже не разговор с вредной инопланетянкой, а то, что база розыска должна была обновиться как раз в это время. Возможно, именно поэтому забарахлил считыватель. Чувствую, как мои ладошки становятся влажными, и в этот миг чья-то огромная лапа ложится мне на плечо.
- Девушка. - Голос знакомый до дрожи. Черт, черт, черт! Именно ты-то за мной и гнался!
- Чего вам от меня надо?!
Разворачиваюсь, одновременно вынимая руку из считывателя, готовая защищаться.
И получается так, что задеваю китель капитана объединенного космического флота. Кажется, его лицо мне знакомо. Это же, кажется, герой недавней высадки на Алтос. Только имя не вспомню никак. Их миссию на днях чествовали всей Федерацией. Был прям праздник, общий для всей цивилизации, все гремело вокруг, только я вот была по уши в своих делах, видела лишь лицо этого красивого и статного мужчины на голограммах, и которому, кстати, пуговицу только что оторвала.
И меня теперь официально имеют право заплевать его фанатки.
- Простите. - Опускаю взгляд, видя, как позади топчется команда этого парня.
А капитан протягивает мне мой чемодан, стянутый ремнем, видимо, его собственным.
- Спасибо, - говорю еще тише, осознавая то, что он видел мои любимые красные трусики.
- Ваш браслет все еще не читается, - бубнит тем временем инианка.
Мне кажется, что между мной и капитаном проскакивает искра. И тут же словно голос свыше четко произносит в моей голове: «Астер Эветт». Похоже, это и есть имя звездного капитана.
Я смотрю в его безумно красивые глаза и вдруг понимаю, к чему были все эти восторги на Тхарлаксе, которые я считала огромной глупостью впечатлительных девчонок - ну подумаешь, парень в форме космического флота федерации? Таких на Тхарлаксе, где расположен штаб объединенных сил, пруд пруди!
Астер тоже, можно сказать, для нас инопланетник: он потомок кого-то из колонистов, очень давно отпочковавшихся от старушки-Земли. Долгое время их цивилизация прожила в изоляции из-за катаклизма, но потом сумела наверстать и еще как.
Представители его планеты удивительно красивые, статные, сильные. И почему- то преимущественно мужчины. Альтерранцы - довольно закрытая раса. Ho, несмотря на то, что их мало, мне известно как минимум о трех героях, кроме Астера.
- Кхм... - громко покашливает таможенница. - Контроль проходить будете? Или я могу все свернуть.
Поспешно отрываю взгляд от звездного капитана, заправляя за ухо непослушные пряди волос. Позорище, в самом деле! Стою, глазею как последняя дуреха! Астера таких целый Тхарлакс, особенно после того, как тут в деталях все возможные источники информации рассказали о его подвигах — и это не считая его внешности. Реально ведь, настоящий мужчина, у него прямо на лбу это написано. А еще за мной гонятся...
Вспоминается то, как я удирала от Астера, и я в деталях представляю, как он собирал мой чемодан и как я практически треснула ему по рукам, скрываясь за дверками телепорта.
А потом оторвала пуговицу...
Присаживаюсь, пытаясь разыскать пропажу. Но тут, как назло, как раз мимо проезжает робот-чистильщик и пуговица исчезает в его недрах. Запрокидываю голову. А вдруг это было что-то особенное?!
- Капитан, - произносит инианка, - насколько я знаю, делегации почетных гостей отбывают из блока А.
Астор оборачивается к ней, и я чувствую, как меня до кончиков ушей заливает краской.
- Мой корабль еще готовится к отправке. А я тут поймал небольшой балласт.
Он бросает взгляд на мой чемодан. Тогда уж и я поднимаюсь, приняв свое поражение с пуговицей. И неожиданно понимаю, что даже такие далекие от гуманоидности расы, как иниане, которые всегда больше напоминали мне непропорциональных прямоходящих котов, подвержены обаянию алтеанцев. Таможенница расплывается по стойке, прижав ушки к голове и хлопая черными как ночь ресницами.
Ладно, Лира, проехали!
Решительно сую браслет в считыватель. Надо уже уйти подальше от этого мужчины, а то я забывать начала даже о том, что у меня скоро корабль улетит!
- Да что это с ним?! - выдает таможенница в ответ на предостерегающий писк датчиков. Целый день барахлит!
- Можно я взгляну? - Астер вдруг перевешивается через стойку.
Инианка в ответ провожает его жест заинтересованным взглядом. Поверить не могу в то, что Астеру позволено вот так просто влезть в работу службы межпланетного космопорта.
«Может, он испускает какие-то особые флюиды?» - на миг задаюсь вопросом я. Он же не должен привлекать тех, кто с ним по понятным причинам не совместим? Или это так действует аура героя?
У вас просто отошел контакт, улыбается Астер, и у меня в этот миг отлегает от сердца.
- Господин, но вы... а-а-а! - Благодарственно всплескивает руками инианка, глядя на голографический экран, развернувшийся перед ее лицом.
- Вы его починили! Госпожа, по системе вы прошли, н-но-о здесь непонятная галочка от