— В Милиз, опять? Им так индекс безопасности понизят…
Корпоратские войны — та ещё история. Узаконенный способ убивать друг друга за захват станций. Само собой, вдали от этих самых станций и планет. Вообще-то случайным людям бояться нечего, там откровенных бандитов нет, чтоб под шумок сбивать транспортники…
— Да, воюет «Прогресс Милиз» с «Техника и инфраструктура Милиз» — две самые крупные в секторе!
— Да я уже догадался. Они давно делят сектор. Я часто на той станции бывал…
Я задумался, не поучаствовать ли наёмником одной из корпораций. Но там вообще непонятно, кто победит, а другая сторона смертельно обидится. Совершенно не хочется влезать в такие стычки, да и сначала корабль починить нужно…
— Да наш сектор скоро дорастёт! — заверил таксист, вырывая меня из раздумий. — Сын в отделе по контролю терраформинга устроился! Говорит, что финансирование нашли! И патрульных скоро больше станет! Ха-ха, и пусть люди из Милиз к ним перебираются! Думаю вот застолбить участок под домик на планете, пока цены низкие.
Я наклонился и ещё раз оглядел бурую планету. Собственно, именно потому здесь эта станция болтается — она стала основным в секторе торговым хабом и перевалочным пунктом для всего, что правительство сектора пускает на терраформинг.
— Не советую, подводные камни нередки. Может, будете ждать свой участок ещё лет пятьдесят, а рядом ещё и город не построят, окажетесь в захолустье.
— Сын знает, как выбирать! И он уверен, что пойдёт быстрее! По секрету вам скажу, они купили старый атмосферный регулятор Парадиза! Ещё вполне рабочий!
Я решил не говорить, что если одна из крупнейших терраформирующих корпораций продала своё сверхтяжёлое оборудование, а не сдала в аренду, то оно, скорее всего, повидало слишком многое. Хотя… тут вроде не дураки в секторе сидят, откровенный хлам покупать бы не стали. Может, и правда кто-то добился у мегакорпы выкупа чего-то приличного? Да и третью планету тоже вполне можно терраформировать потом, хотя выйдет дороже…
Если тут станет безопаснее, надо будет выбирать, куда переползти. Но времени до этого ещё много.
Мы влетели через силовое поле на внутристанционный тоннель и вскоре остановились у ближайшей площадки к моей цели. Я скинул сотню кредов и попрощался с радостным таксистом, после чего быстро направился к офису.
Немного споров с администратором, которая нагло красила ногти прямо на рабочем месте, завоняв помещение дешёвого офисного блока, и я наконец попал к одному из директоров конторки, если точнее — Кассергену.
Тощий мужчина в помятом костюме тут же вскочил и принялся кричать.
— И вы оставили кого-то внутри корабля и ушли⁈
— Меня подбили.
— И что? А вдруг к ним на подмогу придут⁈
— А мне какое дело?
— Эти мародёры покушаются на нашу собственность! Ты должен был её защитить!
Я нахмурился, смотря на раскрасневшееся лицо.
— Что ты себе позволяешь, крыса станционная?
— Что⁈ — у него аж голос сорвался. — Слышь, рожа наёмная, мы заключили контракт! И ты должен… а-а!
Он взвизгнул, когда я схватил его за воротник и поднял над пластиковым столом, который пытался косить под дерево. Тут же задёргался в попытке высвободиться, сбив на пол коммуникатор, схватился за наруч боевого скафа.
— Заткнись и слушай!
— Помогите! — крикнул он и икнул, встретив мой взгляд.
— Вот как я это вижу. После того, как лот на разборку того хлама оказался на рынке, вы ради выкупа выложили всё, что было в карманах. Может, и свои старые посудины заложили. У вас, кроме пары малых истребителей, единственное боевое корыто С класса, и оно охраняет ваших шахтёров с грузовозов, которым ещё нужно доползти до того сектора. Бабла у вас мало, и вы решили схитрить: нашли кого-то на быстроходном боевом корабле и выдали миссию отсканировать изнутри бандуру с множеством отсеков, якобы чтобы прибывшие корабли сразу имели точные планы. Пока я бы этим занимался, как раз приползёт ваша рухлядь. Но с чего вдруг это понадобилось? Вы знали, что координаты слили?
Я смотрел в мелкие глазки дёргающегося Кассергена. Дверь распахнулась, и в комнату влетела та самая перепуганная секретарша. Сразу же пахнуло лаком. Краем глаза заметил огромное розовое пятно на костюме.
— Зови СБ, быстро!
— Да не нужны тебе охранники, — как бы ни хотелось дать ему пару раз по морде, но мы на приличной станции в юрисдикции федерации. Отпущенный мужик с грохотом распластался на столе, сбив моноблок терминала. — Я всё понял, но с чего же ты решил, что я стану охранять ваши обломки?
— Потеряешь репутацию теперь. Я позабочусь, — прошипел Кассегрен, но икнул и сполз со стола, когда я наставил на него игольник.
Я засмеялся и убрал его обратно на магнитный зацеп.
— Снаряды на него дороже твоей жизни стоят. И удачи, дебил. Отказ от миссий сканирования на репутацию никак не повлияет: у них приоритет минимальный. Это не провал охраны. Возомнил себя моим боссом? Ну удачи, посмотрим, кто ещё те обломки найдёт.
— В контракте прописано неразглашение! Помнишь, какой там штраф⁈
Надо же как осмелел, выглядывая из-за стола.
— О, я никому не скажу! Гони деньги за частичное выполнение!
— Нет! — крикнул Кассегрен, смотря мимо меня. Я тоже обернулся, секретарша хоть и стояла далеко за открытой дверью, но снимала нас коммуникатором.
— Слышь, я из-за твоих советов корабль в тихом режиме оставил и по той посудине в инженерном скафе шатался. И маров я сбил. Ведь после такой подставы ваша конторка навсегда будет помечена как ненадёжные заказчики.
Я немного преувеличивал, репутацию можно отмыть. В том числе если я не буду поднимать шум после личного договора. Только что-то Кассерген не спешил торговаться.
Неожиданно пиликнул коммуникатор, я нахмурился и открыл окно синхронизированного с ним нейроинтерфейса, хотя не любил им пользоваться. Появилось некое ощущение инородности, когда перед глазами возникло полупрозрачное окно почты. Мысленной командой открыл автоматическое сообщение, гласящее, что мой контракт отозван со стороны заказчика.
Ох, падла, ведь на пол упал его коммуникатор!
Разрыв договора спустя более чем сутки. Прописанная компенсация за трату моего времени — десять тысяч кредов: с меньшей я бы со станции не стал подниматься и лететь к чёрту на рога. Естественно это всё ещё подразумевает необходимость в течение года не разглашать координаты переданной цели договора.
— Слышь, крыса станционная…
— Убирайся, между нами больше нет договора! Ты находишься на частной собственности! Вон, или позову охрану, и тебя мигом со станции вышвырнут!
— Многовато на себя берёшь, — я развернулся и покинул кабинет. Идейка у меня уже имелась. И да, в этом Джесс была права: я ожидал, что они найдут повод не платить.
Вновь дошёл до флаера, ожидавшего на парковке.
— Бар «Мёртвый Ангар».
* * *
— И вот я здесь, нужно срочно решить, что делать.
Рой задумчиво постучал пальцами по пустому стакану.
— Ну, ты-то выкрутишься. Пару раз не повезло — значит, в следующий раз срубишь куш. Всё равно у тебя есть что продать. Так ты не рассказал, почему этот колонист погиб?
Смена темы заставила на секунду подвиснуть.
— А… в общем, прыжковые врата поколения РСТ-0 были крайне нестабильны. При активации им электромагнитным ударом повредило системы, спалило кучу всего, но прыжок пережили, не развалившись в тоннеле перехода. В новой системе экипаж каким-то чудом, учитывая их состояние, нашёл газовый гигант с кольцами, где было всё нужное, чтобы ремонтироваться и пополнять ресурсы. Даже маршевые двигатели запустили. Увы, пока ползли, энергосистема загнулась окончательно, еще и так удачно, что колонист влетел в кольца. Жили они недолго и несчастливо. Конец.
— Печально… проклятая серия двигателей. Столько кораблей, и ни один не достиг цели, — покачал головой Рой.
Я же решил перейти к актуальному вопросу.
— Скажи, на чёрном рынке данные не мелькали?