несомненно, заслужил.
Циркуль снова дунул в свисток, и игра началась.
Санька бросился к воротам противника, но появившийся невесть откуда игрок «бэшек» хитрым финтом увел у него мяч и направился к Вене. «Бэшки» ликующе взревели. Толя Зябликов, совершенно не умеющий играть и крутившийся на поле только для вида, сделал пару шагов в его сторону и конечно же остался с носом (точнее – без мяча). Нападающий был все ближе и ближе к воротам…
– Есть! – прошептал Артем себе под нос, с трудом удержавшись от того, чтобы не заулюлюкать вместе с противником.
Веня шарахнулся от мяча, словно от пушечного ядра. Тот врезался в сетку и медленно покатился в сторону отличника. Сундуков нерешительно поднял его с пола и погладил, смахивая пыль.
– Дай сюда! – Подбежавший к воротам Санька выхватил у него мяч и посмотрел с такой злостью, что, не бойся Веня получить двойку, сбежал бы, наверное, только его и видели. – Тебя сюда поставили, чтобы голов не было, а ты…
– Сам виноват! – Капитан пятого «Б» покатывался со смеху. – Поставил на ворота ботана и ноешь!
– Вратарь – дырка, вратарь – дырка из команды «Решето»! – тут же начали скандировать его подпевалы, корча перед Веней рожи.
Лампы на потолке на мгновение погасли, но тут же загорелись вновь. Шум в зале немного утих. Стало слышно, как бьет в окна дождь.
– Сундуков, – пробормотал Мелкий, сдвигаясь к краю скамейки. – Это он злится!
Пышкина вопросительно посмотрела на Артема. Тот поморщился.
– Угу. Сейчас всех заколдует! Хватит уже! Если бы он что-то умел, то навел бы порчу на мяч, чтобы тот лопнул. Расскажи эту историю в детском саду. Может, так кто-то и поверит.
Мелкий оскорбленно насупился. Артем отвернулся от него, следя за продолжением матча.
Санька снова начал пробиваться к воротам. Отдал кому-то пас, получил мяч обратно…
– Ну же! – пробормотал Артем, от нетерпения подпрыгивая на скамейке.
Громила в невероятном прыжке поймал мяч и рухнул на пол, прижимая его к груди. Санька издал разочарованный вопль, который тут же оказался заглушен торжествующими выкриками «бэшек». Во всеобщей многоголосице Артему не удалось разобрать слов, но у его друга со слухом было получше.
Подскочив к одному из мальчишек с огненно-рыжими волосами, Санька схватил его за футболку и гаркнул:
– А ну повтори, что ты сказал?!
Несколько «бэшек» облепили его клубком, пытаясь отцепить от своего дружка, но Санька вцепился в противника как клещ. Девчонки начали визжать. Положение спас физрук, забывший о свистке и воспользовавшийся вместо него своим громогласным голосом:
– ТИХО!
Обе команды замерли. Все взгляды были обращены в сторону Циркуля.
Физрук выдернул Саньку из кучи-малы и отвел в сторонку.
– Спокойно, Прыгунов! Матч еще не закончен, и у твоей команды есть шанс победить. Так ведь?
Санька с неохотой кивнул. Капитан «бэшек» издевательски хихикнул. Пятому «А» и так вечно не везло в игре, а уж с вратарем, который был у них в этот день, мысли о выигрыше и вовсе казались глупыми мечтами.
Впервые за время матча Артем испытал что-то вроде стыда. Если их команда проиграет, основная вина за это будет лежать на нем. И почему он не согласился на зеленую краску? Теперь всему классу не пришлось бы отдуваться за выходку Вени!
Отличник пропустил гол. Затем еще один.
После третьего мяча, залетевшего в ворота пятого «А», Артем завопил вместе со всеми:
– Руки-крюки! И чему тебя в школе пять лет учили?!
Фраза, которую Артем частенько слышал от отца, подходила здесь как нельзя лучше. Только человек, у которого грабли вместо рук, мог пропустить мяч, едва катившийся по полу!
Стремясь к воротам «бэшек», пятый «А» превратился в неуправляемое стадо, забывшее о правилах и расталкивающее противников направо и налево. Санька, потеряв мяч у самых ворот, издал звериный рык. Толя Зябликов, азартно посверкивая очками, заехал одному из соперников в живот, за что их команду приговорили к штрафному удару.
Лампы на потолке снова начали подмигивать, напоминая светомузыку. Мелкий принялся нашептывать что-то про Сундукова, а зал взорвался криками. Не опечаленными или радостными, а скорее удивленными.
– Да! Он сделал это! – тоном футбольного комментатора гундосил Толя.
– Случилось чудо, – кисло добавил капитан «бэшек», сплевывая на пол.
Веня стоял с немного обалделым видом и прижимал к груди мяч. Кажется, он сам не мог поверить в то, что произошло. Да и кто бы поверил? «Сундук защитил ворота» – это даже звучит смешно. После такого Артем готов был простить отличнику все: и испачканную футболку, и двойку по математике. Главное, что пятый «А» не проиграет совсем уж бесславно. Это стоит двух – нет, десятка двоек по математике!
Санька бросился к нему с объятиями.
– Молодчина! Моя школа!
И тут произошло неожиданное.
Неизвестно, что подумал Веня, но после недавнего обстрела сухариками он вряд ли мог ожидать от Саньки чего-то хорошего. Испуганно попятившись, отличник запутался в сетке и грохнулся на пол.
Эхо от его падения, кажется, разнеслось по всей школе. По крайней мере, Артем точно почувствовал, как вздрогнул деревянный выкрашенный в синий цвет пол. Лампочки мигнули еще раз…
– ГОЛ!!!
Команда пятого «Б» ревела так, словно выиграла чемпионат мира. Свистела. Хохотала. Куда там смеху над испачканной футболкой! Недотепа, забивший мяч в собственные ворота, – вот настоящая умора!
Артем с трудом удерживался от того, чтобы не закрыть уши ладонями. Пышкина говорила, что месть не может привести ни к чему хорошему, а он ей не верил… Но кто же знал, что так все обернется?
«Сундук сам виноват», – в который раз подумал Артем.
После глупого гола, из-за которого над их классом будет потешаться вся школа, убедить себя в этом было легко.
Санька, сжав кулаки, подбежал к отличнику.
– Ты… Ты…
На большее его не хватило. Или же шквал слов, которые Санька хотел обрушить на голову Вени, был столь велик, что выбрать какое-то одно не представлялось возможным.
Сундуков окончательно запутался в сетке, напоминая пойманную в паутину муху. Санька занес ногу для удара…
Лампы, до этого мерцающие, как сумасшедшие, ослепительно вспыхнули, заставив всех зажмуриться, и тут же погасли. В зале воцарился осенний серый полумрак. Артем невольно бросил взгляд за окно. Свинцовые тучи повисли так низко, что еще немного – и они застряли бы в ветвях деревьев. Интересно, если они опустятся на землю, помогут ли хоть чем-то фонарики? Или до дома придется добираться на ощупь?
Кажется, все, кто присутствовал в зале, заснули. Санька так и замер с поднятой ногой, его рот остался разинут в беззвучном крике. Толя Зябликов раскинул в стороны руки и ошеломленно выпучил глаза.