а девчонки еще и переговаривались о какой-то ерунде. Веня тащился в самом конце, в одну минуту успев запыхаться, и переваливался с ноги на ногу, как раненый медведь.
С трудом подавив желание поставить ему подножку, Артем махнул рукой Саньке.
– Иди сюда! Дело есть!
Тот оглянулся на Циркуля, отчитывающего в это время кого-то из девчонок, и плюхнулся на скамейку, делая вид, что никак не может завязать шнурки.
– Чего тебе?
– Поставь Сундука на ворота.
Санька – бессменный капитан команды пятого «А» – уставился на него, как на какую-то диковину.
– Спятил? Хочешь, чтобы мы играли без вратаря?
– Нет, но… Мы же собирались подшутить над Сундуковым, помнишь?
Санька молчал так долго, что успел бы зашнуровать кроссовки по крайней мере на десять узлов.
– Ребята за такие шутки мне башку оторвут после матча.
– Вот еще! Они же сами над ним хохочут по любому поводу, – возразил Артем, чувствуя, что его блестящий замысел трещит по швам. Санька чересчур серьезно относится к игре. Как будто у них есть шанс победить, пока двое громил из пятого «Б» не схватят какой-нибудь насморк и не отправятся на скамейку запасных!
– Может, вместо этого обольем чем-нибудь его учебники? – пробормотал Санька, не поднимая глаз от шнурков. – У отца в гараже была зеленая краска. Я могу…
Окрик физрука не позволил ему договорить.
– Прыгунов! Ты там что, морские узлы вяжешь?! Вернись в строй!
Санька потрусил к остальным, довольный, что Циркуль избавил его от неприятного разговора. Пышкина с осуждением посмотрела на Артема и покачала головой.
– Зря ты так с Веней…
– Он первый начал, – огрызнулся Артем. – И на математике, и потом – в раздевалке.
Пышкина сунула за щеку ириску, дала конфету Мелкому и пожала плечами.
– Мстить нехорошо. И опасно. В фильмах месть всегда плохо заканчивается.
– С Сундуковым вообще лучше не связываться, – пробормотал Мелкий, разглядывая фантик от конфеты. – Себе дороже выйдет.
Артем с удивлением уставился на него. За все время урока эта козявка впервые подала голос.
– Что ты имеешь в виду?
Мелкий наконец поднял на него взгляд. Из-за больших очков его глаза казались выпученными, как у рыбы.
– Слышали, что стало с Мишкой Дядиком?
– С кем?
– Мишка Дядик из четвертого «Б». Лопоухий, он еще в секцию карате ходил и на соревнованиях побеждал несколько раз.
Артем покачал головой. Про Дядика и его большие уши он слышал впервые.
– В общем, он поспорил о чем-то с Сундуковым. Или шоколадку у него хотел отнять – не знаю. А через неделю почернел весь, будто из Африки вернулся. С тех пор Мишку никто не видел. Может, родители его в больницу отправили, может, в Сахару, а может… – Мелкий закатил глаза и красочно изобразил утопленника.
Артем пренебрежительно отмахнулся от него.
– Выдумки! Не бывает такого.
– Куда же Мишка подевался?
– Откуда я знаю? Может, с родителями в Арктику уехал и трескает там эскимо. Или на Луну улетел. Мало ли что может случиться?
Мелкий смотрел обиженно, будто и в самом деле ожидал услышать испуганные ахи и охи. Пышкина подавилась ириской, так что Артему пришлось хлопнуть ее по спине.
– Ты что, поверила в эту ерунду?
Пышкина проглотила конфету, утерла выступившие слезы и покачала головой.
– Не совсем, но…
Она умолкла.
– Но что? – спросил Артем.
Пышкина опасливо покосилась на одноклассников, будто те могли услышать ее, стоя на противоположном конце зала, и прошептала:
– Я видела его. Он был совсем черный, как… как…
– «Тойота» директора, – подсказал Мелкий.
– Точно! – кивнула Пышкина.
– А еще как автомобильные шины, твои кроссовки и бородавка на щеке Циркуля! – Мелкий завелся, будто Артем был непроходимым тупицей и не знал, как выглядит черный цвет.
Физрук хмуро посмотрел в их сторону. Артем шикнул на Мелкого:
– Умолкни!
Тот сжался в комок, пытаясь спрятаться от сердитого взгляда Циркуля за спиной у Пышкиной. Та с сочувствием цокнула языком.
– Ну все! Хороших оценок тебе не видать!
«Как будто у Мелкого был шанс получить их! – насмешливо подумал Артем. – Он же, когда бегает, путается в собственных ногах!»
Циркуль отпустил девчонок на скамейку, а мальчишек принялся делить на команды. Воцарился невообразимый гвалт.
– И все-таки я не вру. – Мелкий высунулся из-за спины Пышкиной и посмотрел на Артема своими странными выпученными глазами. – Сундуков навел на Мишку порчу – точно тебе говорю!
Артем не обратил на его слова внимания, а зря. Если бы он поподробнее расспросил Мелкого, возможно, дальнейших событий можно было бы избежать.
Но, как бы то ни было, в тот момент его больше интересовал предстоящий матч.
Пришло время выбирать вратарей.
Глава 4
Гол в свои ворота
Санька – худенький и юркий – встал напротив одного из громил пятого «Б» и пожал ему руку. Обе команды в нетерпении столпились вокруг этой парочки.
Вратарем пятого «Б» стал второй громила – в этом ничего необычного не было. Санька же каждую игру менял свое решение, пытаясь, как он выражался, найти лучшую кандидатуру.
Он бросил обреченный взгляд на Артема и зажмурился, не желая видеть реакцию одноклассников на фамилию, которую собирался произнести.
– Сундуков.
Несколько мгновений все молчали – даже физрук, кажется, был ошарашен таким выбором. Веня отступил на несколько шагов, будто собираясь сбежать, споткнулся и полетел на пол.
Толпа взорвалась криками.
– Кто?!
– Ты издеваешься?!
– Да у нас к концу матча счет сто-ноль будет!
Бедный Санька затравленно озирался, словно ожидая, что кто-нибудь из «добрых» одноклассников набросится на него с кулаками. Циркуль, наверное, опасался того же, потому что дунул в свисток и махнул Вене рукой.
– Сундуков – на ворота!
Прежде чем подняться на ноги, отличник немного прополз на четвереньках и лишь потом выпрямился, чтобы понуро поплестись к воротам. Артем проводил его злорадным взглядом. Сам он, наверное, выглядел примерно так же, выходя к доске и пытаясь рассказать невыученный урок. «Минуты позора» – так называл это Артем.
Впервые зубриле предстояло испытать их на своей шкуре.
Оказавшись в центре ворот, Веня сначала обхватил себя руками, словно пытаясь закрыться от насмешливых взглядов, а потом медленно опустил их, оказавшись каким-то маленьким и жалким. Он даже ростом стал ниже – ссутулился, будто у него прихватило живот.
Сундуков был похож не на вратаря, а на мишень. И команда пятого «Б» поспешила высказаться по этому поводу.
– Ой, не могу! – фыркнул кто-то. – Сегодня в вышибалы играем!
Команда поддержала шутника одобрительным гоготом. Лицо Артема расплылось в улыбке. Что бы там ни говорила Пышкина, а месть оказалась довольно приятной штукой. И Сундуков ее,