образом. Из-за деревьев вынырнул ещё один летательный аппарат странного вида — он был плоским, напоминая по форме морского ската. Не приземляясь, он завис в воздухе и принялся обстреливать великого герцога огненными лучами. Тот успел прикрыться щитом, а вот его дирижабль и одного из телохранителей буквально испепелило, предварительно разорвав на куски.
Под плотным огнём Чернобог сумел добраться до особняка. Нападавшие и не думали улетать, продолжая обстрел на этот раз уже всего здания. «Лине» даже пришлось убраться подальше от окна, потому что шальной выстрел чуть не выбил его. Здание тряслось от обрушивающихся на него огненных лучей, и было похоже, что долго оно не продержится.
Чернобог, видимо, придерживался того же мнения, потому что он поспешил укрыться в глубоком подвале. А один из охранников поместья привёл туда же и «Лину». Девушка и не думала сопротивляться, так что воссоединение наживки и жертвы прошло без каких-либо проблем. Теперь я в любой момент мог уничтожить Чернобога с помощью взрывной техники, спрятанной в теле марионетки. Но лучше с этим не торопиться, потому что герцог нужен мне живым.
— Что там? — Спросил Чернобог у одного из своих людей через несколько секунд после появления «Лины» в подвале.
— Ничего. Ни одно из атакующих заклинаний не сработало. Защитный барьер уже на последнем издыхании.
— Что говорит моя гвардия? Когда они будут здесь? — Герцог беспокойно ходил из угла в угол, временами поглядывая на низкий потолок.
— Им понадобится не менее получаса. Они уже летят сюда, но в их распоряжении был только Карающий.
— Этот летающий гроб ещё на ходу? — Удивился Чернобог.
— Его только неделю назад отремонтировали. Портал сюда открыть не получается, так что никого другого на помощь ждать не стоит.
— Порталы в окрестностях поместья и не работают. Основатель постарался. Ладно, идём вниз. Придётся вызывать на помощь Корпус Юстиции.
Стоило всей толпе спуститься на ещё один уровень вниз, как раздался грохот, и земля задрожала ещё сильнее. Похоже, щит, прикрывавший здание, отключился, и нападавшие с лёгкостью разрушили дом. Но вот подвал был защищён ещё одним барьером, куда более прочным. Пройдя по подвалу, Чернобог привёл всю толпу к ещё одной лестнице, ведущей ниже. По ней они спустились ещё на четыре пролёта, пока не попали в совсем уж скромное подземелье. Фактически, это был всего лишь зал средних размеров, в центре которого высился угольно-чёрный каменный алтарь.
Большая часть людей сгрудилась рядом со входом, а вот Чернобог прошёл вглубь помещения, достал из-за пазухи какой-то амулет и активировал его.
— Слушаю. — Раздался из амулета сухой голос.
— Это великий герцог Чернобог. На меня совершено открытое нападением в моём поместье рядом с селом Старомятное. Неизвестный летательный аппарат уничтожил мой дирижабль и разрушил само поместье. Требую предоставления помощи в виде отряда императорских големов. Портал можно открыть по метке двадцать шесть, пятьдесят один, одиннадцать, семь. Оттуда до моего поместья всего километр.
— К сожалению, на помощь вы можете не рассчитывать. Её не будет.
— Что? Почему?!! — Последнее слово Чернобог чуть ли не выкрикнул.
— Это секретная информация, но у вас есть допуск к ней. Императорские големы нам больше не подчиняются. Была проведена диверсия, и теперь они не воспринимают наших приказов. Действуют согласно стандартным протоколам, и не более. Я сообщу им о покушении на вас, но не уверен, будет ли от этого хоть какой-то толк.
— Что? Это… это измена… — Потерянно пролепетал герцог.
— Полностью с вами согласен. Не беспокойтесь, канцелярия императора обязательно пришлёт венок на ваши торжественные похороны. За сим прощаюсь с вами. Всего хорошего.
На этом связь прервалась, оставив Чернобога в состоянии прострации. Но через десяток секунд он смог взять себя в руки и кинулся к алтарю. Провозившись рядом с ним около минуты, раздражённый герцог вернулся к своим людям. И тут его взгляд упал на «Лину Зарницкую».
— Так, ты! Иди сюда. — Резко дёрнул он её за руку, вытаскивая в центр помещения под взгляды всех собравшихся. — Как ты связана с графом Тяп-Ляпиным?
— Не скажу. — Сердито надулась заложница, вырывая руку из захвата.
— Ах ты мелкая дрянь!
Чернобог попытался ударить девушку по лицу, но та смогла сделать шаг назад и уклониться. Впрочем, надолго ей это не помогло. Спустя секунду её накрыло заклинание, связавшее её словно верёвками.
— Похоже, мне стоит научить тебя хорошим манерам.
Взмахнув рукой, Чернобог поднял тело марионетки в воздух и потащил её в дальний угол зала, прямо на ходу расстёгивая ремень на штанах. А через несколько секунд стало понятно, что он собрался не пороть девушку ремнём, а насиловать. Всего несколькими движениями Чернобог сорвал с «Лины» всю одежду, после чего и сам скинул пиджак и штаны.
— «Как думаешь, если я прямо сейчас его кастрирую, он сильно расстроится?» — Мысленно обратился я к марионетке, дистанционно «собирая» подходящую для этой задачи печать Ци.
— «Господин, не надо. У меня сорок лет не было секса. А тут такой мужчина». — Огорошили меня.
Хм. В целом, я не против, но уж больно момент был подходящий для совершения какой-нибудь гадости, после которой Чернобогу будет не до развлечений.
Впрочем, до изнасилования дело так и не дошло. Уже привычный шум размеренных ударов атакующих заклинаний, разбивающихся о щит, сменился частой дробью более сильных ударов. Похоже, к нападавшим пришло подкрепление из ещё двух летательных аппаратов, один из которых бил реже, но куда сильнее. Всё подземелье буквально загудело от силы ударов. Чернобог резко потерял интерес к девушке, рванул в сторону выхода, но запутался в трусах и позорно растянулся на грязном полу. А миг спустя защита подвала не выдержала, и потолок пронзила целая россыпь светящихся лучей.
Один из них попал под бок герцогу, и того взрывом откинуло прямо на алтарь в центре зала. Тёмная кровь выплеснулась из ран и пролилась на чёрный камень. Следующие несколько выстрелов попали прямо в алтарь, но тот прикрыла плёнка силового поля, переливающаяся радужными разводами. Чернобог ничуть не пострадал от этих выстрелов. Но вот назвать это удачным для него стечением обстоятельств я бы не смог, потому что алтарь внезапно начал источать чёрный дым, который окутал фигуру герцога и начал буквально вливаться в его тело.
Всё это я смог увидеть глазами марионетки, которую прикрыла от атак наложенная на неё защитная печать. Потолок подземелья не рухнул ей на голову только потому, что всё подземелье буквально испарило особо мощными магическими атаками. Целым остался лишь пол зала в радиусе трёх метров от алтаря, да небольшой закуток в углу, где притаилась «Лина».
Атаки с неба внезапно прекратились, а вот великий герцог начал